Yes ka No ka Hanbun ka - Capitulo 19

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Traducción Novela: Ninoo-chan

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Desde el viernes por la noche hasta el domingo por la mañana, Kei durmió como un tronco. Aunque dormía bien, cuando se despertaba, sus brazos y sus ojos siempre buscaban a Ushio por su cuenta. Delante de otras personas, Kei podía protegerse de sus emociones poniendo una fuerte fachada, pero cuando estaba solo, se sentía tan solo, tan triste, tan impotente que encendía todas las luces y ponía la calefacción a tope en su apartamento, mientras se decía a sí mismo: "Estaré bien, tengo cosas que hacer".

La abuela de Ushio (pendiente de confirmación) había enviado una carta, y Kei recordaba débilmente la dirección del sobre. Principalmente, el nombre del barrio y que el nombre del complejo de viviendas parecía occidental, como ratatouille o mille-feuille, y cuando buscó información en la red, pudo encontrarlo fácilmente. Se trataba de un complejo de viviendas asistidas para jubilados llamado Sofille, y Kei estaba seguro de que ése era el lugar. No conocía su número de teléfono ni el de su apartamento, pero podría encontrar alguna pista si iba allí primero a echar un vistazo. Eso era lo que había aprendido de su trabajo, al menos. Si no hacía un movimiento, se quedaría dando vueltas para siempre.

Kei quería llevar un pequeño regalo por la repentina e inesperada visita, pero no sabía cómo era ella ni cuáles eran sus gustos o preferencias. Y con su edad, podría tener restricciones de salud sobre lo que podía comer. Kei decidió enviarle un mensaje a su madre, recién dada de alta del hospital y ya anciana.

"¿Hay algo que quieras ahora mismo?"

"Hawaii".

Bueno, eso fue poco útil.

Kei se preparó para salir y primero pasó por su lugar de trabajo. Rellenó un cupón de venta para adquirir material promocional de la red y compró una toalla de mano Asazou, un bolígrafo multicolor Asazou y una carpeta de plástico Asazou. Eran artículos limitados que no estaban a la venta al público. Los regalos podían servir de prueba de su identidad, y probablemente era mejor que llevarle comida que podría no gustarle.

Kei cambió de tren y llegó al complejo de viviendas. Rodeó la parte trasera del edificio para comprobar primero las placas de los buzones. Apartamento 705, Tsuzuki. Kei se alegró de encontrar su nombre allí. Volvió a la entrada principal e introdujo el número del apartamento por el interfono.

"¿Sí?" Contestó una voz que sonaba suave de una señora mayor.

Kei también puso su mejor voz para no alarmar a la persona con la que se encontraba por primera vez. "Me disculpo por la visita tan repentina, pero me llamo Kunieda. Vengo a verle por su nieto, Tsuzuki Ushio-san-"

"¿Qué?"

La voz de Tsuzuki Sayako subió repentinamente de tono cuando Kei no pudo terminar de exponer su asunto.

"¿Por casualidad eres el locutor de la televisión?"

"Sí".

"¡Oh, mi palabra, siempre te veo en la televisión! Oh, oh, por favor, sube".

La puerta se abrió para él y Kei tomó el ascensor hasta el séptimo piso. La abuela de Ushio le esperaba con la puerta abierta. Se alegró de estar en la televisión.

"Es un placer conocerte", dijo Kei.

La abuela de Ushio no pareció escuchar su saludo y dijo: "Eres más maravilloso en persona que en la televisión". Su medidor de simpatía ya había llegado a MAX para ella. Kei estaba acostumbrado a este tipo de reacciones, pero se sentía un poco avergonzado al saber que era una pariente de Ushio.

"Me da vergüenza que esté bastante desordenado por dentro", dijo, utilizando una frase hecha común para una ocasión así, y le hizo pasar a Kei a un sencillo y pulcro apartamento de un dormitorio. Había trofeos y placas alineados en la entrada, probablemente los que Ushio había ganado por su trabajo. Kei le entregó la mercancía de Asazou, y ella exclamó alegremente: "Oh, qué bonito", y le preparó un té. Parecía una abuela normal, modesta y agradable.

"He oído que mi nieto ha trabajado en su programa antes".

"Sí, así es como nos conocimos".

"Ushio nunca me dijo que era amigo tuyo. Estoy seguro de que no quería molestarte con peticiones de autógrafos".

"-Sí, he venido a verte por lo de Tsuzuki-san hoy".

Kei tomó un sorbo de té para hacer una pausa en la conversación y devolvió la taza al platillo antes de volver a hablar.

"La semana pasada volvió a casa de sus padres y no he podido ponerme en contacto con él. Me preguntaba si has sabido algo de él".

"No lo he hecho, lo siento", dijo disculpándose, sus ojos se abrieron de par en par. "Me temo que no he estado muy en contacto con esa parte de la familia... ¿Quiere que llame a la casa por usted?"

Era sorprendente que la abuela de Ushio pareciera tener alguna relación con la familia Wakamiya.

"No, pero gracias. Creo que puedo arreglármelas de alguna manera. Es sólo que no sé mucho sobre sus circunstancias, y por eso pensé en venir a verte y tratar de aprender más sobre él, si es posible."

No digas ninguna mentira descarada: esa era una de las reglas de oro para recopilar noticias e información.

"Sí..." La abuela de Ushio lanzó una mirada lejana. "Entiendo lo que quieres decir", dijo mientras sonreía con ironía. "Es un niño extrañamente testarudo... Pero parece que sabes al menos algunas cosas sobre él...".

"Sé que su madre murió pronto y que no tenía muy buena relación con su padre. Se escapó y cortó los lazos con su padre a los 15 años y no ha vuelto a hablar con él".

"Así es. Pero no quiso contarme nada sobre su estancia en la casa de los Wakamiya. Yo tampoco tuve mucho contacto con ellos. Nunca es bueno entrometerse en los asuntos de los suegros, y apenas podía ver a mi nieto ni siquiera una vez al año por aquel entonces..."

"Entonces, ¿qué pasa con el tiempo después de que Tsuzuki-san dejó la casa de sus padres?"

"Me sorprendió mucho. Bajó la cabeza y dijo que no me daría problemas y que por favor le dejara quedarse conmigo. En mi caso, mi hija acababa de morir, mi marido había fallecido el año anterior y yo no estaba en mi mejor momento mental. Pero ahora que lo pienso, probablemente a Ushio le preocupaba que su padre pudiera traerlo de vuelta en cualquier momento. Siempre estaba trabajando o en la escuela, así que casi nunca estaba en casa conmigo. Todos los meses ponía dinero para el alquiler y los gastos, y en las raras ocasiones en que me pedía cosas, era para poner mi sello en los documentos como su tutor... Tú también habrás sentido a veces lo cerrado y distante que puede ser, ¿verdad?"

"Sí". Kei sonrió y asintió.

"Lo es, ¿verdad?"

Después de que el ambiente en la sala se relajara, Kei intentó indagar más y preguntó: "¿Puedo preguntar sobre algunos asuntos un poco más personales?". No tenía su trabajo como excusa, y no se sentía muy bien por haber profundizado en la conversación de esta forma tan premeditada, pero apartó su sentimiento de culpa a un rincón de su corazón y dijo: "Me gustaría saber más sobre el padre de Tsuzuki".

"Oh, Homare-san. Se ha convertido en una figura importante y distinguida a lo largo de los años".

Según Ushio, su madre perdió la vida apoyando la candidatura de su padre a la reelección. Kei pensó que el marido de su hija podría ser un tema delicado y sensible para su abuela, pero no dudó en hablar de él.

"Dicen que las circunstancias hacen a una persona, y parece ser cierto en su caso. Antes era una persona tan despreocupada y fácil de llevar".

"¿Despreocupado y fácil de llevar...?"

Esa no era la impresión que tenía Kei de él.

"Homare-san" era el segundo hijo de su familia. Tenía un buen hermano mayor del que se esperaba que sucediera a la familia y se convirtiera en político, siguiendo a su padre. El hermano trabajaba como secretario de su padre por aquel entonces, y Homare-san trabajaba en una empresa de diseño o algo así. Le gustaba pintar en su tiempo libre. Es difícil decirlo con todo lo que ha pasado, pero había vivido una vida libre y feliz. Si no fuera así, nunca se habría casado con una hija como la mía de una familia tan normal".

Levantó las manos separadas para indicar la diferencia entre ellas.

"Los linajes de nuestras familias eran así de diferentes. El jefe de su familia se fijaba muy poco en nosotros, tanto en mi familia como en Homare-san. Pero eso era probablemente muy conveniente para Homare-san. Se marchó de la casa para formar su propia familia y pronto nació Ushio. ...Creo que Ushio tenía unos dos años cuando Homare-san perdió a sus padres y a su hermano mayor en un accidente de tráfico".

-La tragedia parece caer mucho sobre esa familia...

Kei comprendió ahora el significado de las lamentables palabras de Eba.

"Me pregunto cómo debería describirlo. Fue un funeral muy grande e impresionante". La abuela de Ushio suspiró. "Los políticos fueron llamando uno tras otro para ofrecer sus condolencias. Era como si pudieran abrir una sesión de la Dieta allí... Realmente me sentía fuera de lugar entre esa gente. Los mundos en los que vivíamos eran como la noche y el día. Estoy seguro de que mi hija lo había sentido aún más que yo. Quizás Homare-san también lo había sentido".

Había crecido como el segundo hijo de la familia, y a cambio de que se burlaran de él y lo miraran con desprecio, había sido eximido de los deberes y funciones de su familia, pero con un solo accidente, se le vinieron encima de golpe.

"Nunca pude imaginar lo que Homare-san tuvo que estar pensando en ese momento. Pero renunció a su trabajo y eligió recorrer el camino para convertirse en político".

"¿Su hija le dijo alguna vez algo al respecto?"

"Sólo que Homare-san se presentaba a las elecciones y que mi marido y yo deberíamos tener más cuidado con nuestro comportamiento. Sinceramente, me sentí muy ofendida. Pensé: '¿Por qué tiene que advertirme mi hijo sobre mi comportamiento? Cuando mi marido le preguntó: '¿Crees que estás capacitada para ser la esposa de un político?', ella respondió: 'Aunque no lo esté, tengo que hacerlo de todos modos'. Era una niña tan distraída. Fue como si se convirtiera en una persona diferente. Después de eso, nos sentimos demasiado humillados para relacionarnos con su familia. ...Parece que el té se ha enfriado. ¿Nos preparo un poco de té fresco?"

Kei no quería particularmente nada, pero parecía que necesitaba un descanso de las emociones pesadas, así que Kei respondió: "Sí, por favor".

Mientras miraba el vapor fresco que salía de las tazas de té, empezó a hablar de nuevo.

"A veces recibía cartas de ella. Probablemente no podía decir nada que sonara a queja para nadie. Cosas como que no puedo arreglar flores. No puedo realizar ceremonias de té. No puedo preparar comidas elegantes y entretener a los invitados. Me siento tan avergonzada y patética comparada con las otras esposas de los políticos. No quiero que mi hijo se enfrente a estos mismos sentimientos que yo... Y, por supuesto, nuestra familia era normal y yo sólo le había enseñado a hacer las tareas domésticas normales. Pero también estaba empezando a afectar a Ushio, y quería gritarle a mi hija por ello, sin embargo..."

La abuela de Ushio comenzó a atragantarse por primera vez durante su conversación.

"Ella siempre estaba diciendo Homare-san esto y Homare-san aquello. Ella lo amaba absolutamente. Cuando pienso en lo mucho que se dedicó a él, sólo puedo sentir lo triste que fue todo... Y no puedo odiar o culpar a Homare-san por ello".

Era irónico, pero Kei comprendía muy bien lo duro que era llevar una vida con una imagen exterior que debía ser estricta y perfectamente controlada. Sobre todo cuando se trataba de un camino que, en principio, no se deseaba. La presión que Kei había sentido cuando se vio obligado a llevar la reputación de un espectáculo sobre sus hombros volvió de repente a su mente. Tal vez no pueda compararse con los conflictos y la angustia a los que se habían enfrentado los padres de Ushio. Probablemente por eso tuvieron que dejar de ser el matrimonio normal que eran, la madre y el padre normales que solían ser. Se convirtieron en "el político y la mujer del político" que Ushio había descrito. Probablemente no podrían soportarlo de otro modo. Cuando Kei conoció a Ushio y el equilibrio entre sus dos bandos empezó a tambalearse, se sintió increíblemente perturbado. Para no tambalearse de un lado a otro, tuvo que fijar un extremo del balancín a un contrapeso.

Por mucho que Kei mirara al padre de Ushio, parecía un político impresionante sin ningún defecto. Kei se preguntó cuántos obstáculos tuvo que superar para llegar a ser la persona que parecía ser.

"¿Sabe Tsuzuki algo de esto?"

"No, no lo sabe. Su actitud siempre fue que no quería preguntar y no quería hablar de ello. Probablemente entendía que sus padres fueron predispuestos en la situación que se encontraban".

"Probablemente sea cierto".

Ushio respetaba a su padre, pero no podía compartir sus sentimientos. Probablemente podía entenderlo, pero aun así, no podía perdonarlo. Pero tal vez, sólo tal vez, si estuviera en la posición de su padre, enfrentándose a todas las presiones que su padre había enfrentado, podría aclarar los malos sentimientos que tenía hacia él.

...Pero eso no significa que vaya a retroceder ni un centímetro.

"Siento haberle robado tanto tiempo. Muchas gracias por lo de hoy".

"Oh, ¿ya te vas? ¿Había algo útil?"

"Sí, gracias".

"Por favor, ven junto a Ushio alguna vez".

"Será un placer".

Kei salió del complejo de viviendas. Todavía tenía algo de tiempo, así que se dirigió a una biblioteca cercana a la estación de tren. Escogió algunos libros y revistas relacionados con la política y buscó relatos escritos sobre Wakamiya Homare. Entró en política sucediendo a su padre, Wakamiya Kai, y conservando sus electores. Ese mismo año hubo elecciones a la Cámara Alta. Su padre murió en febrero. En abril se celebraron unas elecciones especiales para cubrir ese escaño, y las elecciones a la Cámara Alta fueron en julio. En ese momento, el partido gobernante también se enfrentaba a una fuerte oleada en su contra.

Ya veo, dijo Kei sin usar la voz. Era una teoría bien establecida que una elección especial celebrada antes de las elecciones generales era un "calentamiento" o un "anticipo" para el evento principal. Si ganaban aquí, ganaban tracción. Si perdían, era una sangría prolongada. Tampoco podían permitirse el lujo de perder el distrito 1 de Tokio. Podía ser un segundo hijo novato, pero podía ganar si se presentaba bajo la bandera para vengar la pérdida de su familia. Por otro lado, si el partido hubiera enviado a otro candidato y hubiera perdido, la derrota sería un gran golpe para ellos.

...Si yo estuviera a cargo de la estrategia de la campaña electoral, lo haría correr aunque tuviera que encerrarlo para hacerlo.

A Kei no le extrañaría que en el funeral ya se hubiera enfrentado a suficientes presiones, amenazas incluso, para aceptar su destino. Tal vez había oído el remolino de palabras y susurros despiadados que también llegarían a los oídos de un Ushio de 15 años.

Su elección especial fue una victoria total. Tanto si su victoria ayudó al partido como si no, en las elecciones de verano mantuvieron su mayoría en la Cámara de Consejeros por un estrecho margen. Con su debut en el mundo de la política, la gente tenía una visión preconcebida de él al principio, pero no se durmió en los laureles, confiando sólo en el buen nombre de sus padres. Trabajó sin descanso por sus electores para ganarse una sólida reputación, desempeñó funciones destacadas, como la de presidente de comité y secretario parlamentario, y estableció el distrito 1 de Tokio como baluarte de su apoyo. Ese era el resumen aproximado que Kei había sacado de su investigación. Su carácter y conducta eran intachables, lo que significaba que no había nada que Kei pudiera atacar. Kei se preguntaba si, si investigaba a la gente que rodeaba a Wakamiya, sería capaz de desenterrar algo conveniente, como una amante o un hijo ilegítimo, pero supuso que probablemente se quedaría con las manos vacías.

Había un ordenador que podía buscar en artículos de periódicos anteriores, y así Kei buscó la foto que Ushio había mencionado. Aquella en la que Wakamiya visitaba la tumba de su esposa.

Era, en efecto, una hermosa fotografía. Un hombre con un abrigo negro estaba de pie frente a una lápida contra un paisaje nevado. El fondo era increíblemente blanco, lo que permitía enfocar su figura completa. Kei pensó que, de espaldas, se parecía mucho a Ushio.

Kei comprendía los sentimientos de odio de Ushio por el hecho de que la muerte de su madre se convirtiera en una historia de tragedia para que el público la consumiera. Pero tal vez fuera porque Kei era un forastero que sentía un profundo dolor por la espalda de Wakamiya Homare. Shitara había dicho que las cámaras no mienten, pero todos tenían una cara que sólo mostraban ellos mismos, sus propios lugares donde sólo podían ser ellos mismos.

¿Qué hago? La pregunta se había repetido hasta quedar grabada en la cabeza de Kei. Era un crepúsculo profundo que se filtraba entre las nubes del exterior, y una voz en el sistema de megafonía anunció: "La biblioteca cerrará en breve".

 

 

Fue una noche, varios días después de que Ushio volviera a la finca, cuando vio por primera vez a su padre en persona desde su regreso. Su padre no había estado en casa en todo ese tiempo, y Ushio quería gritar: "¿Dónde demonios has estado?" Según Saijou, durante los días laborables se había quedado a dormir en las oficinas de la Dieta estudiando un montón de proyectos de ley importantes y próximos. Durante el fin de semana, asistía a compromisos locales especiales y a diversas ceremonias. Su apretada agenda era probablemente un reflejo de su prominencia como figura política.

"Ushio-san, ¿todavía estabas despierto?"

"Bueno, no tengo nada que hacer aquí".

Ushio intercambió palabras con Saijou, pero su padre se limitó a mirar en su dirección. Le dieron ganas de reírse de que esta fuera su escena de reencuentro después de 14 años sin verse.

"Quiero hablar".

"¿Qué es?"

Hubo una respuesta cuando se le dirigió.

"No quiero ser político".

"Entonces vete".

Las palabras le pusieron tan furioso que Ushio levantó la voz.

"Vete a la mierda. Y si me voy, cumplirás tus sórdidas amenazas. Eso es lo único que me mantiene aquí".

"Así es".

Su padre le entregó el calzador a Saijou, salió al pasillo y miró tranquilamente a Ushio.

"Has venido porque mi amenaza podría causarte un daño real. Entonces, ¿por qué tienes que arrastrarme a una conversación como si estuvieras reconsiderando tu decisión? ¿No me digas que sólo has venido para zanjar el asunto por ahora y crees que puedes dedicar tu tiempo a intentar hacerme cambiar de opinión lentamente?"

Había visto fácilmente las intenciones de su hijo, lo que le hizo ponerse rígido, y su padre continuó con voz uniforme. "¿Eres estúpido? ¿Crees que realmente puedes tener éxito? No tengo nada que decirte tal y como estás ahora".

"...Entonces, ¿qué eres tú, eh? Si soy tan estúpido, ¿cuándo me obligas a sucederte?"

"Llevará algún tiempo, pero te entrenaré lo suficiente para que, aunque seas estúpido, al menos no te avergüences delante de otras personas".

Aunque Ushio se lo esperaba, era una respuesta que demostraba que no se podía razonar con él. Luchó contra el vicioso impulso de pegarle. Ahora podría golpear a su padre en un enfrentamiento físico, pero recurrir a la violencia porque no podía responder le hacía sentirse demasiado patético y miserable. En cualquier caso, era cierto que había venido sin pensar demasiado en lo que iba a hacer, aparte de alejar las garras de Kei.

Sólo había un escritorio, una silla y una cama en el dormitorio que una vez había utilizado de niño. Era una finca excesivamente grande, y no pudo sentir ninguna señal de gente después de cerrar la puerta del lúgubre y desolado espacio. Mientras se tiraba en la cama y trataba de calmar su ira que no tenía salida para ella, oyó que llamaban a la puerta. Se sentó en la cama.

"Ushio-san, ¿puedo entrar?"

"...Adelante".

Saijou entró en la habitación y preguntó: "¿Quieres un café?"

"No, estoy bien. Si tu eres el que quiere café, Saijou-san, puedo ir a preparártelo".

"No hay necesidad de molestarse".

Saijou se sentó en la silla y sus hombros comenzaron a temblar con sus risas.

"¿Qué es tan gracioso?"

"...Es demasiado divertido lo mal que está tu relación con tu padre".

"Me voy a enfadar".

"Me disculpo... ¿Qué has hecho hoy?"

"Limpieza", respondió Ushio. "No tengo nada que hacer aquí. Pensé que me ahogarías con conferencias y demás, así que ahora me siento aún más inquieto".

"Todavía estoy muy ocupado y no tengo tiempo para dedicarme a tu formación. Puedes considerarlo como un tiempo libre por ahora. ¿O está insatisfecho con el trabajo que han hecho las amas de casa?"

"Para ser más exactos, estaba registrando la casa con la excusa de limpiar".

"¿Qué estabas buscando?"

"Cualquier cosa que pueda usar contra el viejo... Oye, deja de reírte".

"¿Has comprobado sus informes financieros políticos? Puede que haya algún dinero oscuro que puedas encontrar allí", bromeó Saijou con una mirada solemne.

"No puedo decirlo sólo con la mirada. De todos modos, ¿por qué no ocupas el asiento del viejo? Tu cara es lo suficientemente conocida, y ya sabes qué hacer".

"Sería absolutamente inverosímil para mí".

"¿Por qué? Hay muchos secretarios que se presentan y ocupan el escaño de los diputados que se retiran".

"Porque mi único deseo es cumplir con mi deber. Por si acaso, digamos que de alguna manera te niegas a tomar el relevo, hay secretarios mucho más jóvenes disponibles que serían adecuados para el trabajo. Existe la posibilidad de criar a uno de ellos para que sea político".

"¿Eh?"

"¿Qué es?"

"Nada... es que no sabía que tenía otras secretarios además de ti".

"Lo hace. Tiene otros dos secretarios pagados por el gobierno y un secretario político. Están reconocidos como trabajadores oficiales del gobierno, por lo que realizan su trabajo principalmente en las oficinas de la Dieta. Normalmente no dan la cara aquí".

Saijou, su secretario privado, era probablemente el más importante y de mayor rango del grupo.

"¿Así que tiene un total de cuatro? ¿Realmente necesita tantos?"

"Hay algunos miembros de la Cámara que llevan 10, por lo que no se considera que sean muchos".

"¿Qué hacen todos los días?"

"Esa es una pregunta muy directa. Asisten a reuniones y eventos en nombre de tu padre, coordinan su agenda, analizan las elecciones y las medidas políticas; esencialmente actúan como sus ojos, sus oídos y sus extremidades, los cinco sentidos si es necesario, y hay todo tipo de funciones que realizan. A la inversa, se podría decir que un solo cuerpo no es suficiente para cumplir seriamente las funciones de un político".

Ushio lanzó un suspiro.

"¿Te ha despertado un poco el interés?"

"Lo contrario, de hecho. No se me da bien utilizar a otras personas. Además, ¿no perderán su trabajo si no puedo mantener el puesto? Eso me da mucho miedo".

Los ojos de Saijou tenían un brillo interior. "Eso es lo que hace que las elecciones sean tan interesantes".

"No estoy hecho para eso".

"Quizá no estés hecho para ello ahora, pero la vida no espera a nadie. Se atiborrará dentro de ti hasta desbordarse por arriba, así que acomoda todo lo que puedas y sella las grietas. Eso es lo que ha hecho tu padre todos estos años. No hay nadie que mire a Wakamiya Homare ahora y diga que está deformado y no es apto para el trabajo".

"Realmente tienes una respuesta para todo lo que digo".

"Podría decirse que es algo que aprendí de mi línea de trabajo. Por cierto, hoy he visto algo de televisión en las oficinas de la Dieta. Las noticias de la noche, en particular".

"Hmm."

"Kunieda-san es una persona de enorme talento. Posee un poder de persuasión en sus palabras. Imagino que debe ser un trabajador excepcional".

"...Bueno, sólo diré que probablemente sea muy diferente de lo que imaginas, Saijou-san".

"¿Habéis podido hablar antes de volver aquí?"

"Tú fuiste quien nos separó, así que no me preguntes por ello".

"Supongo que es cierto, me disculpo por mi grosería. Debería irme".

"Buenas noches".

La puerta se cerró y, tras la desaparición de los pasos casi silenciosos de Saijou, sólo quedó una quietud que rodeaba de nuevo a Ushio. La casa tenía un flujo interminable de visitantes cuando su madre vivía, pero tal vez su padre utilizaba la falta de presencia femenina en la casa para reducir esos lazos y obligaciones. Sin nada que mantuviera su mente ocupada, Ushio sólo podía seguir recordando el rostro hueco y sin alma de la última vez que vio a Kei, y no podía conciliar el sueño.

El intenso frío seguía asolando la ciudad, pero el amanecer se precipitaba sin cesar. La reunión para tomar unas copas empezó un poco después de la medianoche y terminó justo antes de las 6 de la mañana. El madrugón no ayudó, pero el amanecer fue brillante y cegador.

 

"Senpai, ¿tomarás el tren a casa?"

"No, tomaré un taxi para volver a la red".

"¿Eh, por qué?"

"Tengo un montón de vídeos que he tomado prestados de la biblioteca para verlos".

"Siempre eres tan trabajador~ ¿Aprendiste algo útil de la reunión de hoy?"

"Todavía no estoy seguro. Todavía tengo que ordenar todo lo que he oído".

Especulaciones sobre la disolución de la Cámara, cotilleos sobre políticos individuales, batallas dentro de las facciones del partido... era un poco técnico, pero todo eran charlas compartidas alrededor de las bebidas en una fiesta privada. No entendió nada especial sobre Wakamiya Homare. Sus asuntos estaban limpios. Era un líder entre las figuras clave de la Dieta, y se mostraba amistoso incluso con los nuevos reporteros de la ronda política... Ninguna de esas informaciones le resultaba útil en absoluto.

"¿Quieres programar otra?"

"Guárdalo".

"Una de las chicas de allí estaba interesada en un encuentro de solteros contigo".

"Denegado".

Kei se duchó en la red para despertarse. Se aseguró una cabina de vídeo, dividida de forma similar a la de un café manga, y empezó a revisar las cintas que había sacado de su búsqueda sobre Wakamiya Homare. Probablemente tenía la misma edad que Ushio ahora, cuando ganó su primera elección, y Kei podía ver un parecido mucho mayor entre los dos. Eso era lo máximo que podía decir Kei sobre sus impresiones, porque el resto de las cintas eran aburridas investigaciones legislativas e imágenes de las elecciones que no eran nada especial. Apenas había material que tocara su vida privada. Kei miraba las cintas que se reproducían al doble de velocidad, sintiendo que su cabeza se volvía cada vez más pesada hasta que se adormecía.

Ushio no aparecía en sus sueños, pero sus alienígenas sí. Estaban vagando por la negrura del espacio en su OVNI.

Oh, sí, tu creador se fue a alguna parte, ¿no?

En algún lugar ahí fuera, tenía que haber un nuevo planeta, un nuevo hogar para ellos.

"-Todo gracias a la ayuda y el apoyo de todos he podido ganar estas elecciones".

La voz de Wakamiya Homare atravesó de repente el espacio profundo.

"¿Qué piensa ahora mirando hacia atrás en la campaña electoral?"

"La gente describe el distrito 1 de Tokio como un bastión de la base del partido, pero para mí, es el lugar donde crecí, el lugar donde nací: su totalidad es como un hogar colosal para mí".

Que te den, ¿quién te ha preguntado por tu casa? Tú eres el que le quitó la casa a tu hijo...

El codo de Kei se movió con los brazos cruzados y derribó la montaña de cintas apiladas sobre el escritorio. Al mismo tiempo, sus auriculares se soltaron, y todo se estrelló contra el suelo con un estruendo, despertándolo en un instante.

"...¿Estás bien?"

Aunque era temprano, la sala no estaba vacía, y varias cabezas se asomaron desde las cabinas para mirar a Kei.

"Siento mucho la conmoción".

Kei se apresuró a recoger las cintas, comprobando las etiquetas para asegurarse de que no había mezclado las cintas en diferentes cajas.

Ahh, eso me asustó mucho. Sentí que mi corazón se había escapado...

...¿Hmmm?

Espera, este pulso que estoy sintiendo. ¿Es realmente por sorpresa? Se siente más como una agitación que sólo mi corazón huyendo. Más bien como algo más.

¿En qué estaba pensando ahora mismo?

Kei se agarró el corazón por encima de la ropa y se quedó mirando el monitor.

Kei le encomendó a su peón, más bien a Tatsuki, su segunda misión.

"Dale esto al viejo Eba de mi parte. Debería estar aquí hoy".

Kei le entregó un sobre en blanco y Tatsuki preguntó: "¿Qué es? ¿Una carta de amor? ¿Un reto para un duelo?"

"Te mataré si lo abres".

"Voy a parecer sospechoso merodeando por los estudios de BS sin ningún negocio allí".

"¿No te pierdes a veces?"

"¿Qué tan tonto crees que soy?"

"Una vez que encuentres al viejo, puedes decir que es un agradecimiento por los dulces o algo así. De todos modos, sólo tienes que dárselo".

"Hombre, tan mandón~"

"Esta debería ser la última vez".

Tatsuki guardó el sobre en el bolsillo interior de su chaqueta y, de repente, puso una mirada seria.

"No me importa hacer recados para ti, pero por favor, no desaparezcas también conmigo, Kunieda-san".

Kei realmente no podía subestimar este lado de él.

"...No digas algo tan estúpido".

"Oh, hay una cosa más que necesito decirte, Senpai."

"¿Qué?"

"¿Recuerdas el sitio de ramen donde comimos el otro día? Pusieron un cartel que decía: "El locutor Kunieda comió aquí".

"Ve y quémalo por mí ahora mismo".

Kei se había decidido. No conocía sus posibilidades de éxito. Sólo tenía una idea un tanto vaga de lo que diría, pero tocaría de oído, como elegir el momento de ir a los anuncios o pasar al siguiente segmento. No había personal con el que coordinar ni nada que ensayar.

Pero lo haría de todos modos.

Kei comprobó su teléfono móvil varias veces durante el trayecto en taxi, pero no recibió ninguna llamada ni mensaje. Había incluido su número de móvil en el mensaje para Eba. Si Eba estaba ocupado, probablemente llamaría a Kei para avisarle, pero ni siquiera llamó para preguntar de qué iba el mensaje. Cabía la posibilidad de que simplemente lo ignorara. Era una apuesta, la primera de muchas, pero Eba era sorprendentemente compasivo, y parecía haberle tomado cariño a Kei. Pero no estaba muy seguro de si eso era suficiente para aceptar su solicitud de reunión.

Kei pudo ver cómo el taxi se acercaba al hotel en el que se había alojado con Ushio. Kei rezó en su corazón: "Por favor, que estés ahí", mientras subía en el ascensor y llegaba frente a la habitación que había preparado.

Kei llamó a la puerta dos veces antes de utilizar su llave de tarjeta para entrar en la habitación. La luz estaba encendida en el interior.

"Es muy extraño ver en persona a alguien que acaba de salir en la televisión hace un rato".

Eba estaba viendo la televisión tranquilamente en un sillón con los pies apoyados en una otomana. Sobre la mesa había latas de cerveza, vino y pequeñas botellas de whisky de la nevera.

...Maldito amigo, ¿te has bebido todo el minibar?

"No pensaba que los locutores ganaran tanto. Sigo utilizando sólo hoteles de negocios para mis campañas electorales".

"Esto no es algo que haga habitualmente".

"Por cierto, ¿cómo voy a ver los canales para adultos si aquí no venden tarjetas de acceso a la televisión?"

Kei no contestó y apagó el televisor, pero eso no enfadó al anciano.

"¿Y?" Eba levantó una ceja. "Oigamos por qué has llamado especialmente a este viejo tonto senil hasta aquí".

"Tengo un favor personal que me gustaría pedir".

"Esto es un montón de arreglos para un favor".

"No quería alimentar más rumores o especulaciones si la gente nos veía hablar".

"¿Y cuál es el favor?"

Kei se sentó en la cama y se encontró con la mirada de Eba.

"Me gustaría visitar la residencia de Wakamiya-sensei".

"¿Wakamiya? ¿Por qué eso otra vez?"

"Es por un asunto personal".

"Si quieres visitarlo, entonces ve por ti mismo. No me digas que no conoces la dirección".

"Lo sé".

Kei había comprobado las instalaciones mediante Street View. Parecía que solo con los impuestos de la propiedad se podía gastar el sueldo anual de un recién licenciado.

"Sin embargo, es probable que me rechacen en la puerta si voy solo. Deseo evitar cualquier alboroto que pueda hacer que me denuncien si las cosas se tuercen, y también está el asunto de los vecinos que podrían estar mirando."

"Entonces puedes hacer algún negocio allí. Como una entrevista o una cobertura de noticias".

"No quiero involucrar a la red. Mis asuntos con ellos son estrictamente personales. Como huésped no invitado, creo que tu ayuda me permitiría entrar, Eba-sensei".

"En pocas palabras, quieres que te haga pasar de contrabando detrás de mí".

"Sí".

Eba tomó un trago de whisky directamente de la botella y miró a Kei como si estuviera escudriñando sus pensamientos internos.

"No deberías pedir favores tan fácilmente a los políticos o a la yakuza. Nunca se sabe lo que querrán a cambio".

"Sería cierto para esto último, sí".

"La secretaria de allí es un dolor de cabeza para manejar. Prefiero no incurrir en su ira si no es necesario. ¿Qué gano yo si le hago este favor?"

"Tendrás mi gratitud".

"¿Eh?"

"Tendrá mi mayor gratitud, Eba-sensei. Eso es todo".

"No me hagas perder el tiempo entonces". Eba agitó la mano como si estuviera espantando a Kei.

"Cualquier intercambio de dinero, bienes o favores sería problemático. Infringiría la política de cumplimiento de la red".

"Es un favor personal, no un negocio".

"Sí, pero sigo siendo un locutor de la cadena".

Kei mostró una sonrisa. Probablemente sería más fácil desafiar al anciano que ponerse de rodillas y suplicar.

"Bueno, supongo que puedo pagar los gastos de la habitación".

"¡Tú eres el que me llamó aquí en primer lugar!"

"No esperaba que bebieras tanto. Por cierto, creo que tú también me debes un favor, Eba-sensei".

"¿De qué se trata?"

"Recibiste tu puesto regular en el canal BS debido a la popularidad de la mesa redonda que había presentado, ¿correcto?"

"¡¡No seas ridículo!! ¿De verdad te atreves a decir eso?"

Y mira, él está felizmente discutiendo de vuelta.

"La paga de los colaboradores de Asahi es sólo comida para pollos, ¿me oyes? Ni siquiera cubre la factura de la luz de mi oficina. Sería una historia diferente si estuviera en los canales regulares".

"¿Estás seguro de que no tienes miedo?"

"¿De qué?"

"Yo mismo lo he experimentado muchas veces. Gente con la que sólo he hablado unas pocas veces que va por ahí y dice: 'Oh, tengo un amigo que es locutor'. Sospecho que no está tan cerca de la casa de Wakamiya-sensei como dice".

"¡Maldita sea! Yo solía cambiar los pañales de Homare, ¿sabes? Cada vez que Kai tenía que hacer rodar los votos para un proyecto de ley, ¡golpeábamos todas las cabezas que se oponían!"

"¿Ah, sí?"

"Tch. Sólo espera".

Eba metió la mano en la parte delantera de su kimono y sacó un teléfono de bolsillo atado a un largo cable. Parecía un cordón colgado del cuello.

"Después de perder mi teléfono unas 3 veces, mi mujer me gritó que lo llevara así".

Tal vez le daba vergüenza, pero después de su explicación, llamó a un número.

"...Sí, soy yo. Estoy un poco borracho, y la esposa gritará si no me pongo sobrio primero. Ha pasado un tiempo, así que déjame quedarme un poco. Estaré en 30 minutos. Gracias".

Tras la breve llamada, Eba se puso las sandalias y dijo: "Vamos".

"¿Ahora mismo?"

"Trataste de llamar mi farol, así que agradece".

"Muchas gracias". Kei se levantó e inclinó profundamente la cabeza.

Eba se rió de él. "¿Para qué sirve esa inclinación?"

Kei se apresuró a revisar la habitación. Cuando subió al taxi, Eba le dijo: "Sólo dime una cosa. ¿Era ese el hijo de Homare que vi la última vez?"

Kei dudó en responder, pero admitió: "Sí, era él. También se acordaba de ti, Eba-sensei. Creo que lamentaba no haber podido saludarte adecuadamente".

"Eso no me importa". Eba fue sorprendentemente amable en su respuesta. "Estoy seguro de que ha pasado por muchas cosas. Homare también. Que puedan coincidir, eso es otra cuestión, pero cada uno tiene sus propios problemas con los que tiene que lidiar. ¿No lo crees?"

"...Sí."

La fila de semáforos empezó a ponerse en verde uno tras otro en la distancia. Recordó cómo había cogido el taxi para ir a casa de Ushio así y que la casa ya no estaba allí, y eso le hizo estremecerse. Pero Kei ya no deseaba que pudieran pasar su tiempo juntos sin que él supiera nada de Ushio, sin que tuviera la oportunidad de conocer a su abuela.

Porque ahora mismo, iba a traer de vuelta a Ushio.

"Toma, coge esto".

Tenía un caramelo delante de sus ojos: el que tenía la cara distorsionada y tonta de Honor-chan.

"¿Para qué es esto?"

"Los caramelos siempre animan a los niños que parecen estar a punto de llorar".

"...no voy a llorar."

Pero Kei lo aceptó con gratitud e hizo un alarde de que lo hacía crujir entre los dientes.

Maldito viejo astuto.

"Sensei, ¿tiene hijos?"

"Dos hijos y cinco nietos".

"¿También querías que fueran políticos?"

"Dijeron rotundamente que nunca querrían serlo. Habían visto todo lo que su madre había pasado, y no les culpo por no querer hacer pasar a sus esposas por la misma experiencia. No es que pudiera decirles nada al respecto".

"¿Te parece bien?"

"No hay mucho que pueda hacer si no quieren serlo. A diferencia de la casa Wakamiya, que lleva generaciones en esto, yo sólo soy un insignificante político callejero. ...Oh, conductor, puede parar el coche aquí. Gracias. Déme un recibo, ¿quiere?"

Tras bajarse del taxi a una manzana de la residencia, Eba comenzó a caminar a paso ligero, guiando el camino. Una imponente valla amurallada se extendía sin cesar hasta que llegaron a la entrada principal de la finca. Se detuvieron frente a lo que sólo podía describirse como una puerta tradicional de estilo japonés de aspecto majestuoso, y Eba pulsó el botón del interfono sin detenerse ni un segundo.

Bien, lo que sea, pero podrías haber preguntado si estaba listo primero.

No hubo respuesta, pero las puertas enrejadas se abrieron lentamente. Una vez que cruzaron el portón, éste se cerró lentamente y se bloqueó automáticamente tras ellos. La tecnología era sorprendentemente alta en contraste con su apariencia. Siguieron un largo camino cubierto de piedra que conducía a la puerta principal, con luces de sensor que iluminaban el camino a medida que caminaban, y Kei pudo ver un paisaje ajardinado de árboles y plantas que parecían cuidadosamente cuidados incluso para el ojo inexperto. Recordó las palabras de la abuela de Ushio: los mundos en los que vivíamos eran como la noche y el día.

La puerta principal de la casa no parecía tener cierre automático, pero era lo suficientemente grande como para que probablemente pudiera caber un coche de caballos. Eba la abrió casualmente con un ruido seco.

Había un hombre de pie en la entrada. Dijo sin un rastro de sonrisa: "Está causando una gran imposición, Sensei", mientras Eba levantaba ligeramente las manos en señal de apaciguamiento.

"No seas tan duro, Saijou".

Así que esta era la secretaria de la molestia.

"¿Dónde está Homare?"

"Estaba en medio de una reunión cuando recibió tu repentina llamada telefónica. Volví antes de tiempo por mi cuenta para recibirte".

"Ya veo. Entonces le esperaré dentro".

"Parece perfectamente sobrio por lo que puedo ver".

"Oi, oi, ¿vas a dejar a un anciano en el frío? Ni siquiera tú puedes descansar bien por la noche si me muero de frío al lado de la carretera".

"Por cierto, ¿puedo preguntar quién es este caballero?" Saijou ignoró por completo el comentario y miró a Kei. Por la forma en que lo miraba, era obvio que sabía exactamente quién era.

"Oh, ¿él? Es un nuevo secretario al que estoy formando. Lo he traído para que se familiarice con la gente. Ayúdale a aprender las cuerdas, ¿quieres?"

"...Bueno, ¿es así?"

"No nos quedemos charlando en la puerta. Vamos".

"¿No son esas las palabras de un invitado no invitado conscientemente? Permítame decirlo una vez más, pero está causando una gran imposición, Sensei. No sé cómo se conocen usted y su nuevo secretario, pero debo pedirle que se vaya".

Eba se frotó la barbilla al responder a la fría negativa. "Oi", dijo con voz acerada. "Recuerdo que no eras más que un novato que no distinguía la izquierda de la derecha hasta hace poco, pero mira hasta dónde has llegado, ¿eh? ¿Sólo eres un maldito secretario y crees que puedes hablarme así?"

Había una cualidad amenazante en su voz que podía hacer temblar el suelo. Era mucho más que el temperamento que ponía para la televisión como el Viejo Eba. Ni siquiera se acercaba.

"¿O hay algún problema que tengas con dejarlo entrar en la casa?"

"Por supuesto que no". Saijou hizo ademán de soltar un suspiro y dijo: "Por favor, entra".

No parecía que Ushio fuera a salir. Con el tamaño de la casa, probablemente no podría escuchar la mayoría de las conversaciones.

Los llevaron a un salón de estilo occidental. Pero poco después de sentarse en el sofá, Eba volvió a levantarse y dijo: "Voy al altar a dar mis saludos. Tengo muchas cosas que quiero compartir con Kai. No necesito té, así que no te molestes".

No era obvio si abandonó la habitación intencionadamente o si simplemente no le importaba, pero Kei se quedó solo en la habitación con Saijou.

Saijou abrió la boca para hablar primero.

"¿Te he visto antes en algún sitio?"

Kei desechó su pregunta con ligereza. "No tengo la menor idea".

"Por cierto, aún no te he preguntado tu nombre".

"Eres tan transparente".

"...¿Perdón?"

"He dicho que eres muy obvio".

Kei se levantó y respiró profundamente, liberando conscientemente desde su diafragma.

Mi voz le llegará.

"¡Sal, estúpido hijo descarriado...!"

Kei gritó a todo pulmón y hasta los cristales de las vitrinas temblaron.

El sonido de los pasos llegó corriendo hacia el salón. La puerta se abrió de golpe, casi haciéndola caer de sus goznes, y el estúpido hijo descarrilado mostró su cara.

Y mira, podía oírme perfectamente.

"¿Qué...? ¿Por qué estás aquí...?"

Kei ignoró al estúpido hijo y le dedicó a Saijou su más brillante sonrisa.

"Siento la presentación tardía. Mi nombre es Kunieda Kei".

"...Ya veo". Saijou asintió lentamente. "En efecto, es diferente de lo que había imaginado".

¿Qué diablos se supone que significa eso?

"Así que puedo preguntar qué asuntos le traen... Oh, lo siento, por favor, discúlpeme un momento".

Se oyeron ruidos en la puerta principal. Parecía que el jefe final estaba por fin en casa. Cuando Saijou abandonó la habitación, Kei le sugirió a Ushio: "¿Por qué no te sientas?".

"Oi, Kei."

En la cara de Ushio se mezclaban el pánico, el desconcierto y una felicidad incontrolable. Ushio solía ser el que le daba sorpresas a Kei, y se sentía estimulante al poder hacerle una jugarreta, pero Kei no tenía tiempo para saborearlo o explicarlo.

"Siéntate. Y no te atrevas a decir una palabra durante lo que voy a hacer. Te prometo que todo saldrá bien".

Ushio pareció entender que se trataba de algo que aún no podía ver y respondió: "De acuerdo". Se sentó justo enfrente de Kei. Casi al mismo tiempo, el dueño de la casa entró en la sala. Se sentó en silencio en el asiento de la cabecera y miró a Kei con ojos sin emoción.

"Por favor, indique su negocio".

Pero no tenía intenciones de hablar, al parecer, porque fue Saijou, de pie detrás de él, quien abrió la conversación.

¿Qué es él? ¿El emperador?

"He venido a dar las gracias y a saludar", dijo Kei.

"¿Qué quieres decir?"

"Muchas gracias por hacer circular los rumores sobre mis intenciones de presentarme a las elecciones".

"Siento decir que no entiendo a qué se refiere".

"Al principio me enfadó y me causó muchos problemas, pero pronto despertó mi interés por la política. Incluso estoy pensando en presentarme a las próximas elecciones".

Ushio estuvo a punto de ponerse en pie, pero pareció recordar las palabras de Kei y se llevó las manos a la cara.

"Bueno, es una noticia inesperada", dijo Saijou, su voz no tomaba en serio las palabras de Kei en lo más mínimo, mientras daba una leve sonrisa. "Te deseo la mejor de las suertes".

"¿Por casualidad conoces a un buen agente inmobiliario en esta zona? Le agradecería que me presentara a alguien".

"¿Perdón?"

"Como he dicho". Kei golpeó con las uñas cada palabra en la mesa que tenía delante. "Me presento a un cargo. Para este escaño. Para el Distrito 1 de Tokio. Como independiente. No sé cuándo se disolverá la Cámara, pero primero necesitaré establecer mi residencia en el distrito. También necesitaré una oficina".

Las cejas de Saijou se fruncieron inmediatamente.

"Y esto es lo que quería decir al ofrecer mis saludos. No sé si Wakamiya-sensei o ese estúpido hijo suyo se presentará a las próximas elecciones, pero sea quien sea, no tengo intención de perder".

Porque Ushio le había asegurado que cuando se pusiera serio, nunca perdería contra nadie.

"¿Has venido a contarnos semejante broma a estas horas de la noche?"

"¿Qué broma quieres decir? Sólo estoy ejerciendo mi derecho a presentarme a un cargo público".

"Con el debido respeto, pero parece que no conoce los principios básicos de las elecciones. Se enfrentará a una gran desventaja al presentarse como independiente. ¿Realmente tiene la intención de ganar?"

"Por supuesto, soy muy consciente de ello. Sin acceso a la cobertura televisiva, los independientes se limitan, en el mejor de los casos, a folletos y carteles para la promoción de la campaña. Pero permítame preguntarle lo siguiente: ¿por qué presume de que es una desventaja para mí? Mi nombre y mi cara aparecen en el principal programa de noticias cada noche en todo el país".

No tenía una base de apoyo, pero tenía un cartel gigantesco llamado Kunieda Kei.

"Creo que negó claramente toda intención de presentarse a las elecciones en ese telediario".

"Es una pequeña mentira blanca que un adulto tiene que decir a veces. Estoy seguro de que se me perdonará".

"Parece que tienes mucha confianza en tu popularidad".

"Por supuesto".

Se lo voy a decir a la cara. Si muestro cualquier signo de apertura, debilidad o vacilación, aunque sea por un momento, estoy acabado.

Kei se enfrentaba a un profesional del farol; no había forma de que pudiera igualarlo en experiencia. Por eso seguiría atacando. Atacar con todo lo que tenía.

No lo dudes. Tengo el control. Haré que mi voz lo atraviese todo: los superaré a todos. Mi trabajo me obliga a entender que no existe una victoria fácil cuando se trata de elecciones, así que no me importa si es un pequeño agujero. Mientras me vean como una amenaza, es todo lo que necesito.

"Puedes filtrar todo el oppo¹ que tengas sobre mí. Me parece bien. Pero, por otro lado, cuando se trata de la fuente de las filtraciones, todo el mundo creerá probablemente que viene de la mano del candidato contrario. Creo que eso nos deja bastante igualados al final. ¿Qué vas a hacer?"

Kei dirigió la pregunta a Wakamiya Homare, que aún no había pronunciado una palabra.

"Aunque pierda, puedo trabajar como locutor independiente después de las elecciones. Tendré mucho trabajo esperándome. Creo que usted tendrá mucho más que perder que yo si pierde las elecciones. ¿O prefieres colocar el escaño en los bloques proporcionales para salvaguardarlo?² Aunque sería una humillación para el invencible Wakamiya Homare hacerlo".

La cara de Saijou se torció de disgusto. "Cómo te atreves..."

"¿Cómo te atreves? ¡Esa es mi maldita línea, idiota!" Kei golpeó la palma de la mano sobre la mesa y se puso de pie. "¡Tú eres el que ha venido a buscar pelea conmigo! Aquí estoy aceptándolo. ¿No te sientes honrado? ¿Vienes a quitarme el lugar al que pertenezco? ¡Entonces te voy a devolver lo mismo! Dime, ¿qué diablos tiene eso de malo?"

"Veamos si te gusta", continuó Kei. "Te robaré tu preciado territorio: derribaré y quemaré todos los carteles de Wakamiya Homare hasta que no quede ni uno solo. Todos los perros del distrito 1 de Tokio me moverán la cola, no tú. Así que elige. ¿Quieres seguir metiendo las narices en nuestros asuntos? ¿O quieres luchar en las elecciones?"

Kei miró fijamente al hombre, impidiéndole captar el más mínimo indicio de farol en sus palabras. Un sudor frío le recorrió la nuca. Todas las miradas estaban puestas en Wakamiya Homare, y nadie abrió la boca.

Lo que rompió el silencio fue el tono de un teléfono móvil.

"-¿Sí?"

Wakamiya respondió a la llamada como si no hubiera nadie más en la sala.

"Por supuesto... Ya veo, entiendo. Será un placer. Sí. Gracias, adiós".

Wakamiya terminó la breve llamada y, antes de que pudiera devolver el móvil al bolsillo interior de su chaqueta, Kei dijo: "Felicidades".

Fue la primera vez que Kei detectó un ligero temblor en el rostro del hombre. Al menos, eso fue lo que le pareció a Kei.

"Creo que la llamada era del Primer Ministro, ¿correcto? He visto imágenes anteriores de usted hablando con él por el móvil. Era el mismo tono de llamada de ahora".

Sería una conjetura débil, si esa fuera su única pista, pero una llamada a estas horas de la noche, contestar el teléfono sin dudar durante una situación como esta... Tenía que ser alguien a quien no podía ignorar. Y luego estaban las palabras: "Será un placer". Kei decidió seguir presionando.

"Estábamos hablando de las elecciones hace un momento, pero parece que la disolución no se producirá en la actual sesión de la Dieta, como mínimo. Ese sería el plan que el Primer Ministro está considerando, ¿no es así?"

"¿Por qué?"

Por primera vez, Wakamiya se enfrentó a Kei y abrió la boca.

"Porque ahora mismo el Ministro de Asuntos Internos y Comunicaciones Ozaki parece muy gris en el frente financiero. Se habla de una investigación y de una posible acusación contra él. Sólo se le nombró para apaciguar a la facción más ruidosa y veterana del partido, y ahora, afortunadamente, puede desprenderse de él y nombrarte a ti para que seas su sucesor. Con los rumores de los partidos de la oposición amenazando con una moción de no confianza contra el Gabinete, y haría bien en dar el primer paso aquí y presentar una moción de confianza para el Gabinete antes que ellos".

Si se aprobaba la moción de confianza, no se podía recurrir a la moción de no confianza. Sin embargo, la aceptación de la resolución de confianza era, en última instancia, un parche temporal; el partido no podría ganar las siguientes elecciones, o eso decía la teoría predominante.

"Cuando el Primer Ministro se refirió al "gafe" una y otra vez, no estaba hablando de las subidas de impuestos. Hablaba de la moción de confianza, ¿correcto? Sólo parecía insistir en la urgencia de una disolución. Primero, necesita que la Cámara apruebe la resolución de confianza. Pero para hacer eso y no provocar ninguna reacción entre las facciones, haría que usted, Wakamiya-sensei, hiciera los arreglos necesarios dentro del partido a cambio de un puesto en el gabinete. En el transcurso del proceso, desentrañando las luchas internas del partido y cortando los lazos con los viejos rezagados, puede hacer un llamamiento a nuevas reformas. Luego, tras la clausura de la actual sesión de la Dieta, podrá remodelar el Gabinete de la forma que siempre ha querido. Y, por supuesto, el ministro de Asuntos Internos y Comunicaciones, Wakamiya, se deslizaría directamente en él. Por eso, lo más pronto que puede ocurrir una disolución es en otoño o más tarde".

En medio de las conjeturas de Kei, Wakamiya había cerrado los ojos. Apoyó su cuerpo en el respaldo de su silla, con aspecto relajado, como si se hubiera quedado dormido, pero Kei sospechaba que lo hacía para ocultar cualquier perturbación que pudiera sentir. Entonces, Wakamiya levantó ligeramente los párpados y preguntó: "¿De quién has estado escuchando los chismes?".

"Nadie en particular. Es lo que yo mismo había reconstruido de todo lo que había oído. Supongo que podría llamarse lo que haría si fuera Primer Ministro".

"¿Si fueras Primer Ministro?"

"Sí".

Kei sonrió con conocimiento de causa, completamente consciente de los pensamientos dirigidos a una persona de su posición.

"Los locutores no son sólo un maldito maniquí que sabe hablar bien".

Sorprendentemente, Wakamiya se rió de su comentario. No fue una risa alegre y fabricada en modo político; fue una pequeña risa provocada por un encuentro inesperado con una visión divertida. Sus hombros temblaron como si tuviera hipo, pero rápidamente recuperó el control de sí mismo. "Saijou", dijo con voz uniforme.

"Sí".

"Pide un taxi y enséñales a salir. A los dos".

"...Sí, señor."

Wakamiya se levantó y empezó a salir de la habitación. Ushio gritó: "Oi". Wakamiya no se volvió, pero se detuvo en seco. Al ver esto, Ushio bajó la cabeza por un momento, con cara de preocupación, pero inmediatamente volvió a levantar la vista y habló.

"Gracias por cuidar de mí durante 15 años".

Wakamiya no respondió a la breve expresión de gratitud y despedida. Sólo dijo una cosa al despedirse.

"Parece que me he topado con algo inimaginable más allá de la creencia".

Esperaron el taxi que Saijou pidió frente a la puerta. Empezaron a caer copos de nieve en polvo, una nieve ligera que señalaba el fin del invierno y el comienzo de la primavera.

"Ushio-san", llamó Saijou.

"¿Sí?"

"Fui yo quien llamó a la prensa aquella vez frente a la tumba de tu madre".

Ushio se quedó en silencio con las dos manos metidas en los bolsillos del abrigo.

"Cuando el predecesor murió, culpé a Homare-san por ello. Gritando, '¿Por qué no fuiste tú? Deberías haber muerto tú en su lugar'. Estoy seguro de que la pregunta le atormenta hasta hoy".

"Nn."

La respuesta fue silenciosa y pensativa, apenas audible, pero entonces Ushio esbozó una sonrisa extrañamente irónica y abierta. "Pero todavía me cabrea", dijo, encogiéndose de hombros. "Incluso ahora, no te odio. Los días de las elecciones, recuerdo que te quedabas desde la mañana hasta la noche frente a los colegios electorales. Pero el viejo, simplemente... bueno, todo es un lío en mi cabeza. Quizá a él también le ocurra lo mismo. Cuando me pregunto por qué es así, probablemente sea porque somos padre e hijo. Somos de sangre, y por eso no podemos sincerarnos el uno con el otro. No podemos ser civilizados; no podemos llevarnos bien. Pero bueno, hay otros padres e hijos por ahí que probablemente son así".

"...Si te parece bien, entonces de acuerdo".

"¡Brrrr, hace frío! Oi! ¿Dónde están las sábanas y las mantas?"

Eba, que había desaparecido sin dejar rastro, reapareció fuera de repente. Debió de oír el grito de Kei, pero parecía que iba a tratarlo como si no fuera de su incumbencia.

"¿La ropa de cama? ¿Pero volverás a casa esta noche?"

"Homare dijo que podía quedarme a dormir... ¡Oh!" Eba miró a Ushio y sonrió alegremente. "Extiende la mano".

Ushio extendió desconcertado la palma de su mano y, como por arte de magia, una lluvia de caramelos salió una tras otra de la manga.

"Déjame darte mucho".

Entonces Eba alargó la mano, despeinó a Ushio y le arrugó los ojos con suavidad.

"...Muchas gracias."

"Realmente has crecido. Oh, estás tan grande ahora. Es maravilloso verlo".

Era como si el Ushio de 15 años que Kei no había conocido estuviera allí. Las luces de los taxis se acercaron a la finca.

Cuando Kei subió al taxi, Ushio le susurró al oído. "Estoy bastante seguro de que soy yo el que ha cometido una falta aquí. Sobre todo desde que saltaste delante de mi bici cuando nos conocimos y trataste de echarme la culpa".

"Cállate, hijo estúpido".

Kei no había pensado en lo que haría después de un rescate exitoso. En realidad estaba un poco nervioso, pero después de la ligera broma, volvieron a su ritmo habitual de siempre. Se sentía como un lujo tener algo que pudieran llamar "como siempre".

Pero cuando Ushio le dio al conductor su dirección, Kei le agarró del brazo sin pensarlo.

"Oi".

"¿Eh?"

Aquella dirección era ahora sólo un terreno baldío... ¿Realmente Ushio no sabía nada al respecto? A Kei le entró otro ataque de sudor frío, diferente al de antes.

"¿Qué?"

"Um."

Era muy difícil de decir. No se atrevía a decirlo.

Oi, oi, ¿cómo demonios se supone que voy a manejar esto? ¿Tal vez debería haber golpeado a su viejo después de todo?

"¿Has decidido el destino?"

"Por favor, diríjase a la dirección que le he dado", respondió Ushio al conductor, dejándolo claro, y dio una ligera palmada en la espalda de Kei para calmarlo de su comportamiento sospechoso. "Está bien, tengo una buena idea de lo que ha pasado. Quiero verlo con mis propios ojos".

"...De acuerdo entonces."

Kei quería contarle a Ushio todas las cosas que habían pasado, cómo había visitado a su abuela, cómo habían operado a su madre, cómo había hablado con Eba, pero estaba demasiado cargado de ansiedad, y durante el trayecto sólo pudo sacar temas de conversación triviales como: "¿Qué tal el béisbol en Osaka?".

Llegaron frente al terreno baldío donde hace un rato había una casa. Ushio se dio cuenta de la situación y miró al cielo.

"Mierda, lo tienen todo, ¿eh? Bueno, al menos he trasladado mi ordenador y mi equipo al almacén antes..."

Después de un ligero refunfuño, se volvió para encarar a Kei. "Lo siento. Debes haber visto todo esto por ti mismo. Debe haber sido un gran shock. Lo siento".

Kei abofeteó a Ushio en la mejilla. No fue tan fuerte como la bofetada de hace tiempo, pero hizo un sonido agudo y Ushio miró a Kei con la boca abierta.

"No es eso, ¿verdad?"

Un calor incómodo se extendió por su mano, y la nieve revoloteó y se derritió en cuanto aterrizó. Cuando cerró sus temblorosos dedos en un puño, lo empujó hacia el hombro de Ushio.

"Eso no es lo que tienes que decir, ¿verdad?"

¿De verdad vas a hacer esto? No me hace feliz ver que te preocupas por mí en un momento como éste.

"Sí, lo siento".

Ushio rodeó a Kei con sus brazos, como si estuviera sosteniendo un huevo.

"Estoy destrozado. He perdido mi casa. Pero tengo lo más importante aquí conmigo. Todo gracias a ti, Kei".

Kei cerró los ojos y abrazó a Ushio con todas sus fuerzas. Y por fin, por fin, pensó, ahora está bien, y lloró en los brazos de Ushio.

 

Notas de traducción

Oppo - Investigación de la oposición, es decir, información sobre un adversario político que puede utilizarse para desacreditarlo o debilitarlo.

300 de los 500 escaños de la Cámara Baja se eligen directamente, pero los 200 restantes se reparten en bloques que se eligen mediante un sistema de representación proporcional.

Los electores votan a un partido, no a un candidato. Los escaños se otorgan entonces a los candidatos mejor clasificados de los partidos.