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Traducción Novela: Ninoo-chan

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Fue exactamente una semana después de la visita sorpresa de Ushio al estudio. Kei salió del departamento de locutores para dirigirse a la reunión previa al programa, y fue entonces cuando Tatsuki gritó: "Kunieda-san", y lo alcanzó.

"¿Se le rompió el móvil a Tsuzuki y cambió de teléfono o algo así?"

"¿Eh?"

"Pásale este mensaje de mi parte: Dime si vas a cambiar tu información de contacto, ¿vale? ¡Cielos, no esperaba que fuera tan frío~!"

"...¿Eh?"

Kei se paró en seco para mirar a Tatsuki y se preguntó: ¿Qué demonios está diciendo? Pero parecía que Tatsuki estaba tan confundido como él.

"La última vez que fui a beber con él, le propuse que viniera a jugar al béisbol a Osaka conmigo. Así que ahora estoy reuniendo a la gente y fijando el día para ello, y quería preguntarle cuándo estaría libre-" Tatsuki sacó su móvil y le mostró a Kei su pantalla. "Pero tengo esto".

Era un mensaje de error de LINE que decía: Este miembro no existe.

"Me pareció muy raro, así que intenté enviarle un mensaje al móvil, pero tampoco me llegó... Um, Kunieda-san, ¿supongo que no sabes nada al respecto?"

"No... Dijo que estaría encerrado por trabajo, así que no he sabido nada de él".

Hubo algunas veces en las que Ushio se quedó a dormir en algún estudio trabajando sin parar, y en general Kei nunca le molestó con llamadas o mensajes cuando ocurrió. El último mensaje que Kei recibió de él fue la semana pasada, igual que la última vez que lo vio. Cuando Ushio le dijo "Nos vemos luego", justo antes de salir de la habitación del hotel, parecía perfectamente normal.

"...Senpai, entremos en el ascensor por ahora."

Tatsuki parecía haberse dado cuenta de la agitación silenciosa de Kei y le llevó más allá de las puertas para conseguir algo de intimidad. Le preguntó: "¿Qué dice la pantalla de tu cuenta de LINE?".

"Hoy sólo tengo mi teléfono del trabajo conmigo".

"Bueno, tal vez realmente se le cayó el teléfono en el agua o algo así, y le apetecía cambiarlo todo. Como tal vez pensó que su número era demasiado difícil de recordar y quería uno nuevo".

Sí, podría ser eso. Y Ushio se pondría en contacto con él cuando terminara su trabajo. Quizá la explicación fuera realmente así de sencilla. Podía ver a Ushio llamándole, escuchando a Kei quejarse, y luego burlándose de él, Oh, ¿te he hecho preocupar otra vez? Y entonces eso sería todo.

"Aunque quisiera alejarse de ti, no creo que sea del tipo de los que se acobardan y hacen de fantasma de alguien sin una explicación".

"¡No digas esas cosas, maldita sea!"

"¿Eh? Estaba tratando de hacerte sentir mejor".

"¡Bueno, me salió el tiro por la culata!"

Esto no es gracioso. No vi ninguna señal como esa en absoluto. Uf, pero no puedo pensar en otra cosa que no sea esa conversación surrealista del cuento para dormir.

El ascensor llegó a la planta de la sala de personal antes de que Kei pudiera ordenar sus sentimientos, y cuando las puertas se abrieron, Ushio, por supuesto, no estaba allí, pero en su lugar, lo que no sonaba muy bien, les esperaba un viejo testarudo.

"¡Wah-!"

Kei ya había perdido la compostura, y dio un pequeño grito ante la inesperada sorpresa. Eba frunció el ceño y dijo: "Qué grosero".

¡Maldito idiota, qué tal si tienes un poco de consideración con mi delicado corazón!

Tatsuki preguntó: "¿Vas a grabar hoy, viejo Eba?"

"Sí, pero también tenía algo que quería preguntar, así que espere el ascensor aquí".

"Podrías haber usado la megafonía para llamarnos".

"Es un asunto personal y no quería involucrar a otras personas".

Kei dijo: "¿Hay algo que querías preguntarme? Si es sobre las elecciones, ya te he dado mi respuesta y no ha cambiado".

Maldito viejo persistente. ¡No tengo tiempo para pensar en eso ahora mismo!

Kei estaba harto del tema, pero respondió con la mayor benevolencia. Sin embargo, Eba sacudió la cabeza y dijo: "No, no se trata de eso". A Kei no se le ocurría ningún otro asunto que el anciano pudiera tener con él.

"Bueno, tal vez estrictamente hablando, está un poco relacionado... ¿No era el hijo de Wakamiya el que estaba contigo la semana pasada?"

"¿Eh?"

"Me hizo pensar que estabas creando conexiones para dar el salto".

"¿Te refieres a Tsuzuki-san?" Preguntó Tatsuki ante la atónita reacción de Kei.

"¿Tsuzuki?"

"Sí, ese es el nombre del tipo con el que estuvimos la semana pasada. No se llama Wakamiya, así que tal vez lo confundiste con la persona equivocada".

"Ya veo".

Sí, debe haberlo confundido con otra persona.

Kei nunca había oído a Ushio mencionar ese nombre. Sin embargo, su corazón latía inquieto en su pecho.

Wakamiya Homare. Kei sólo había visto al hombre una vez. En el momento en que sus ojos se habían cruzado, Kei no sabía por qué le había inquietado tanto, pero ahora por fin lo entendía.

Era porque se parecía mucho a Ushio. Era como si Ushio le hubiera lanzado una mirada vacía de toda calidez y sentimiento y eso le asustó.

Para empezar, ¿por qué se eligió a Kei como anfitrión de aquel evento? ¿Era realmente posible que un miembro de la Dieta con tanto prestigio como él se pasara por su pequeña función y ofreciera sus saludos? Kei trató desesperadamente de calmarse mientras le hacía una pregunta a Eba.

"¿Tienes una relación estrecha con el representante Wakamiya?"

"Sí... Bueno, más bien con su padre, en realidad. Solíamos beber juntos hasta la madrugada en Akasaka. Así que el chico sería el hijo de un amigo cercano, supongo. Tuve la corazonada de que me reconoció y me evitó, lo que me hizo estar bastante seguro de que era él... Bueno, hace tiempo que no veo al chico, así que quizá me esté volviendo senil en mi vejez. Aunque mi trabajo es recordar caras y nombres".

"¿Hace cuánto tiempo fue?"

"Fue en el funeral de la esposa de Wakamiya, así que hace más de 10 años. Probablemente estaba en la escuela secundaria o algo así en ese momento. Nunca olvidaré cómo se quedó solo sosteniendo el retrato de su madre, sin derramar ninguna lágrima. La tragedia parece caer mucho sobre esa familia..."

El anciano se quedó callado con una voz tranquila que estaba completamente fuera de lugar. Ofreció un último "Perdone que le moleste" y se marchó.

Tatsuki empujó a Kei con un codo y señaló el estudio vacío que tenían delante. En cuanto entraron, preguntó: "¿Quién es el representante Wakamiya?".

"Wakamiya Homare. Deberías conocer su nombre".

"¿El político? ¿Eh? ¿Estás diciendo que es el padre de Tsuzuki?"

Tatsuki se quedó en silencio por un momento, y luego, por alguna razón, le dio una suave palmadita en la espalda a Kei.

"No dejes que te afecte".

"¿Por qué debería?"

"He oído que es difícil enamorarse de alguien con un estatus social muy diferente".

"¿Estás despreciando el nombre de la familia Kunieda, bastardo?"

"¿Eh? ¿Vienes de un linaje especial?"

"Somos una larga y noble línea de plebeyos, ¡maldita sea! De todos modos, aún no hay nada confirmado. Pero si es cierto, significaría que es un mocoso rico y mimado de una línea de políticos, cómo se atreve... Dios, el nombre Wakamiya hasta suena elegante, como si fuera mejor que todos, ugh... "¹

"Um, ustedes dos están saliendo, ¿verdad?"

¿Era Tsuzuki sólo un seudónimo? ...Probablemente no lo era, porque la abuela que había enviado la carta tenía el mismo apellido. Así que eso la haría del lado de la familia de su madre... pero tampoco había nada que apoyara esa afirmación... Uf, esta línea de pensamiento podría ser eterna.

"¿Dices que aún no hay nada confirmado?" Tatsuki parecía ligeramente sorprendida. "Normalmente, después de salir durante unos años, habríais hablado de vuestras familias, ¿no? Pero supongo que no eres normal, Kunieda-san".

"Cállate".

Sí, a Kei le había pesado, pero no era como si fueran a casarse y tuvieran que seguir todos los procedimientos adecuados. Al fin y al cabo, la relación de Kei y Ushio sólo les pertenecía a ellos. Kei era el que no quería que nada del mundo exterior entrara en su relación, y tampoco quería que Ushio le mostrara nada. Por eso no sabía nada concreto sobre ninguno de los amigos y conocidos de Ushio. No sabía dónde había ido Ushio a trabajar y no tenía ni idea de a quién preguntar para averiguarlo. Pasara lo que pasara, fuera donde fuera, Ushio había elegido a Kei y él estaría allí esperando a Kei cuando volviera a casa.

Tenía que seguir siendo cierto.

"-...Oh, acabo de recordar algo..." Tatsuki dijo de repente.

"¿Qué?"

"Bueno, no sé si es relevante, pero hace poco... ¿tal vez hace dos semanas o así? Cuando tomé una copa con Tsuzuki-san, me preguntó cómo le iba a Kunieda-san últimamente".

"¿Cómo he estado...? ¿Qué has dicho?"

"¿Que te has abierto un poco a la gente? ¿Un poco?"

"Oi". Kei agarró a Tatsuki por las solapas. "¿De qué demonios estás hablando? No me he abierto ni un poco".

"Oye, es sólo mi impresión personal".

"¿Y qué dijo?"

"En realidad, nada. Sólo un 'ya veo' y eso fue el final".

¿Qué demonios? ¿Por qué iba a preguntar algo así? Kei se sintió frustrado porque quería preguntarle a Ushio sobre eso, pero él no estaba y parecía que nadie podía contactar con él tampoco. Kei no lo entendía, y eso le hacía preguntarse cuánto de Ushio entendía realmente de él, y le ponía ansioso. No diría que se habían revelado todas las cosas, y tampoco era necesariamente lo que él quería, pero habían hablado y discutido muchas cosas entre ellos y parecían estar bien. ¿Pero estaba todo en la mente de Kei?

Cuando Ushio dijo "Gracias", Kei creyó que no era una mentira, pero ¿lo era realmente?

Cuando terminó la emisión, Kei salió volando del estudio, dejó su vestuario desordenado en una percha, algo totalmente inaudito para él, y se dirigió al B1. Ni siquiera pensó en dejar una excusa de que tenía asuntos urgentes. Primero, iría a casa y comprobaría su teléfono móvil. Después, cogería su llave de repuesto y registraría la casa de Ushio, y si todo era un malentendido entonces... No, todo era culpa de Ushio por el malentendido, así que Kei lo regañaría por ello. Sí, eso era lo que haría. Kei se pasó todo el trayecto en taxi elaborando su plan.

Kei no se preocupó de comprobar si había alguna emboscada de los periodistas esta noche. Se apresuró a entrar en su edificio de apartamentos y pulsó repetidamente el botón del ascensor. Sus pies estaban inquietos mientras subía en el ascensor hasta su piso, hasta que finalmente llegó a su puerta principal, la desbloqueó y la abrió de un empujón.

Kei se congeló en su sitio. Las luces del apartamento estaban encendidas. Las zapatillas de Ushio estaban en la entrada. Recordaba haber visto antes una escena similar a ésta. Aquella en la que Kei estaba a punto de explotar, y no le hacía ninguna gracia porque sabía que descargaría su ira contra Ushio en cuanto le viera la cara.

Pero ahora las circunstancias eran diferentes. Tal vez Ushio estaba aquí porque estaba ansioso por ver a Kei y su trabajo estaba finalmente hecho. Eso sería genial.

Y, sin embargo, ¿por qué no podía Kei reunir ninguna alegría o alivio? Si se quitaba los zapatos, abría la puerta del salón y gritaba a Ushio: "Estoy en casa", todo volvería a su rutina habitual, pero Kei no podía moverse. Sentía que su corazón, su estómago y sus pulmones temblaban. Como si algo terrible estuviera a punto de suceder. Que tal vez si Ushio se acercaba y abría la puerta que los separaba a los dos, entonces ese algo terrible sucedería.

"-Bienvenido de nuevo". Ushio abrió la puerta del pasillo.

Kei no pudo decir: "Estoy en casa". En lugar de eso, dijo: "Wakamiya Homare".

El rostro de Ushio se nubló y Kei supo que Eba había tenido razón. Tsuzuki Ushio era en realidad Wakamiya Ushio.

"El viejo Eba preguntaba por ti".

"...Oh". Ushio lanzó un suspiro. "Es bastante increíble. Me asustó por un segundo, pero no creí que se diera cuenta ya que no me había visto en años. Recuerdo que en el velatorio de mi madre, cuando terminó de ofrecer el incienso, se acercó de repente a mí y me despeinó. Me sorprendió, pero también me hizo feliz".

Había demasiadas cosas que Kei no entendía, y eso hacía más difícil saber por dónde empezar a preguntar. En cambio, un gigantesco globo invisible se expandió sobre su cabeza, como uno de esos globos que se usan en los programas de variedades. Si no daba la respuesta correcta, el globo estallaría, pero ¿cuál era la respuesta correcta? Kei no pudo evitar el pánico al ver que no podía entender nada.

"Mi madre murió durante el invierno de mi tercer año de secundaria...", empezó a decir Ushio, pero luego dijo: "No, espera", frunció el ceño y se rascó un lado de la frente. Parecía que la cabeza de Ushio seguía sin ordenarse.

"Es difícil ordenar mis pensamientos cuando hablo de mí mismo... Mi padre es un político, y mi madre era la esposa de un político. No actuaron realmente como padres para mí. Probablemente sólo tuve un puñado de conversaciones con mi padre... La que más recuerdo es de cuando estaba en primer grado. Había recibido un premio por un dibujo que había hecho durante las vacaciones de verano. Resulta que mi padre estaba en casa, y cuando fui a enseñárselo, me dijo muy tranquilo: 'Ushio, no tienes que hacer ese tipo de cosas'".

La punta de sus dedos golpeó el costado de su frente como si desalojara el recuerdo.

"Creo que le habría entendido mejor si me hubiera dicho que estaba fatal o que estaba ocupado y que dejara de molestarle. Entonces podría decir que estaba de mal humor. Pero no dejaba de preguntarme a qué se refería con "ese tipo de cosas". ¿Me estaba diciendo que no dibujara más? ¿Que no viniera a enseñarle nada? ¿Que no intentara hablar con él como un padre y un hijo normales? ... Todavía no entiendo lo que quería decir".

"...¿Y tu madre?"

"Hmmm, todo lo que salía de su boca era 'tu padre esto' y 'tu padre aquello'. Si haces eso, serás una vergüenza para tu padre. Si haces esto, tu padre será feliz. Una vez le pregunté: "Mamá, ¿qué te parece?" y me miró desconcertada. Creo que realmente no entendía lo que significaba la pregunta. Incluso de niño pensaba: 'Es totalmente la mujer de un político'. Sus ojos brillaban más que los de mi padre cada vez que había elecciones. Día tras día iba de un lado a otro saludando a la gente, haciendo montañas de bolas de arroz para la gente del comité electoral y llevándolas... era bastante impresionante".

Las últimas palabras de Ushio sonaron muy distantes, como si hubiera observado algo que había visto en la televisión. Quizá él mismo se dio cuenta, porque sacudió la cabeza y dijo: "No puedo explicarlo muy bien".

"Mis padres trabajaron increíblemente duro para proporcionarme la vida que tuve. Y gracias a ellos, vivía en una casa enorme, iba a un colegio privado exclusivo y de élite; sabía que mi vida era increíblemente privilegiada. Cuando salía a la calle, la gente se me acercaba y me decía: "Por favor, saluda a tu padre de mi parte", o que se habían hecho una foto juntos recientemente. Y bueno, supongo que sentía una especie de respeto por él. Había un flujo constante de gente que venía a la casa. Teníamos criadas y ayudantes, y mi padre tenía una secretaria privada. Aunque mis padres no me prestaban mucha atención, no me sentía especialmente solo. Pero sabía que no quería seguir los pasos de mi padre y convertirme en político cuando fuera mayor. No estaba siendo rebelde; simplemente no era para mí".

Ushio hablaba de cómo odiaba estudiar y de cómo siempre dibujaba caricaturas en las esquinas de sus libros de texto. Era fácil imaginarse lo restrictiva que era la vida en una familia política conocida, por muy rica que fuera.

"Durante el invierno de mi tercer año en el instituto, se anunció la disolución de la Cámara Baja justo al comienzo del nuevo año. Las campañas electorales entraron en pleno apogeo, y yo pensaba en cómo la casa se convertiría de nuevo en un campo de batalla, pero entonces mi madre se derrumbó y murió."

La brusquedad de sus palabras probablemente reflejaba lo que Ushio había sentido en ese momento.

"Había estado en la nieve, pasando demasiado tiempo fuera, y eso agravó su resfriado, que luego se convirtió en neumonía. Probablemente se forzó demasiado. Aquel invierno fue realmente frío, y nos enfrentamos a vientos en contra en las elecciones. No hay elecciones fáciles... Eso es lo que le gustaba decir a la secretaria de mi padre. Mi madre estaba embarazada en ese momento. Me pregunto qué habría tenido, un hermano o una hermana".

Era un nuevo miembro de la familia que debería haber nacido. ¿Y si su madre hubiera descansado más cuando estaba enferma? ¿Y si no hubiera habido elecciones ese invierno? ¿Y si no fueran una familia política? Kei no sabía cómo pensaba Ushio en todo esto.

"Yo era sólo un niño, pero el trabajo de la campaña siguió como siempre, aunque mi madre acababa de morir. En aquel momento pensé: ¿no podían tomarse una licencia como la que yo me tomé en la escuela? Pero, por supuesto, no podían. Durante el velatorio, oí a la gente refunfuñar. 'No nos hagas esto cuando estamos tan jodidamente ocupados'. 'Sí, pero también podría ser un regalo para Wakamiya.' 'Los votos caen del cielo cuando juras correr en nombre de un familiar caído'- ..... No me mires así".

Kei se dio cuenta de que su cara se había torcido.

"Era extraño, pero nunca me enfadó. Ni siquiera cuando todos esos ancianos que no conocía se reían y decían: 'Estoy en un apuro, debería hacer que mi mujer estirara la pata también por mí'. Era como si estuviera viendo el sueño de otra persona en lugar de mi propia vida. Pero luego no sé por qué cambió. Tras ganar las elecciones, los periódicos publicaron una foto de mi padre visitando la tumba de mi madre... Era una foto preciosa. Un prístino paisaje nevado, cubierto de un blanco puro... Y yo no podía perdonárselo".

Por primera vez que Ushio habló, sus ojos brillaron de ira.

"Me pareció muy sucio que utilizara así la muerte de mi madre para su propio beneficio. Podía haber dicho a los periodistas que le dieran un poco de intimidad al visitar su tumba, pero dejó que hicieran las fotos de todos modos e incluso permitió que escribieran un artículo sobre ello. Fue la primera vez en mi vida que me enfadé con él, pero apenas me miró. Se limitó a golpearme y, cuando me caí, pensé en mi madre por alguna razón. Estaba cabreado, pero ¿se sentiría mi madre enfadada o triste por ello? ...No, no lo haría. No podía negarlo. Odio decirlo así, pero era lo que ella hubiera querido".

Las manos de Ushio se habían cerrado con fuerza en puños. Con esa cantidad de fuerza, podría reventar el globo suspendido sobre la cabeza de Kei. Pero Kei no sabía qué palabras o acciones podía utilizar para aflojar la tensión de sus puños.

"Esa fue la primera vez que me sentí solo", dijo Ushio. "Me sentía solo, y esa casa no era un lugar al que perteneciera. Por eso me escapé después de terminar el instituto. Mi abuela me acogió después, y acepté varios trabajos a tiempo parcial. Fui a una escuela de formación profesional para obtener el título de bachillerato, y finalmente me sentí aliviado cuando cumplí los 20 años. Podía mantenerme sin depender de nadie más. Con el tiempo llegué a poder mantenerme con un solo trabajo, y aquí estoy hoy".

Hoy -así era- había conocido a Kei, y aquí estaba hoy. Mientras Ushio estuviera aquí hoy y en el futuro, todo estaría bien. No podía hablar con el Ushio del pasado, ni podía tocarlo.

"...Eso fue todo sobre el pasado, ¿verdad?"

"Sí".

"Y aquí estás hoy, y todo ha terminado, ¿verdad?"

Pero esta vez, Ushio no respondió con un sí.

"Tuve un mal presentimiento cuando empezaron a circular los rumores sobre tu candidatura, pero pensé que también podía ser un efecto secundario de tu trabajo. Cuando se cancelaron mis proyectos a diestro y siniestro, pensé que tal vez era una mala coincidencia... Pero cuando me enteré de que un miembro de la Dieta Nacional había aparecido en tu trabajo de presentador, fui a la página web de Asahi TV a echar un vistazo y encontré el nombre de mi viejo allí. Y supe que nada de eso era una coincidencia y que tenía que enfrentarme a alguien al respecto. No había visto a la secretaria de mi padre desde mi último año en el instituto".

"...¿Y qué pasó?"

"En última instancia, quiere que le suceda. Incluso después de no tener nada que ver conmigo durante la mitad de mi vida. Realmente no tengo ni idea de qué demonios está pensando".

No había rabia como antes en la risa que soltó con desesperación. Era como si no quedara energía en Ushio para enfrentarse a esta absurda demanda.

"No vas a sucederle, ¿verdad?" Dijo Kei en voz alta, temiendo la respuesta. "No vas a sucederle, así que ignóralo".

"No lo sé" fue la respuesta de Ushio.

"No me dice que me convierta en político en un día o dos, sino en el futuro... De todos modos, voy a volver a casa de mis padres. Más bien, ya he vuelto. Durante la última semana he estado yendo de un lado a otro ocupándome de las cosas para acabar con mis antiguos asuntos. Lo único que sé con certeza es que este problema con mi familia me seguirá allá donde vaya a menos que haga algo al respecto. Pensé que podría romper con ellos para siempre, pero fui demasiado ingenuo".

"¿Así que borraste tu cuenta de LINE? ¿Y cambiaste tu número de teléfono? Estás totalmente preparado para desaparecer".

¿No es este el lugar que pasaste más de 10 años creando para ti? Todo ello durante un tiempo en el que estuve calentito en casa y nunca se me pasó por la cabeza si me sentía solo o no.

Pero Ushio no pronunció ni una sola palabra: se limitó a mirar a Kei con una mirada como si estuviera de luto por unos acontecimientos que no tenían nada que ver con él, como si se tratara de una guerra lejana librada en la otra punta del mundo. No pudo gritar: "No puedo soportar esta mierda", ni admitir: "No sé qué hacer". Kei se dio cuenta de que Ushio no podía abrirle su corazón, ni siquiera ahora.

Era demasiado insoportable para Kei, así que fue directamente al meollo de la cuestión. Lo que más quería saber. Lo que más temía averiguar.

"...¿Es mi culpa?"

Su padre no había presionado al propio Ushio, sino al entorno de Kei. Eso significaría que tenía un conocimiento justo de algún grado de su relación, o posiblemente incluso de toda ella. Kei era el que estaba a la vista de todos, y también era el que tenía algo que ocultar.

Ushio era el que siempre le protegería.

"No lo es".

"Estás mintiendo".

¿Qué debería decir? ¿Cómo podía evitar que Ushio siguiera adelante con esto? Ushio le había dado a Kei toda esta magia hasta ahora, y Kei quería usarla también para Ushio.

"No te vayas". Kei apretó la muñeca de Ushio. No quería usar la palabra casa. "No te vayas. Ignóralo. Yo sería un mejor político. No estás capacitado para serlo".

"Yo también lo creo seriamente". Ushio arrugó suavemente los ojos.

Ahora no es el momento de poner esa cara.

"No te vayas, ¿vale?"

"Realmente me gustaría poder hacerlo, pero nunca jamás podré hacer algo que te traiga problemas. No a ti, eres la única a la que nunca quiero hacer eso. Lo he pensado cientos de veces, pero simplemente no puedo".

"¿Por qué no?" Kei gritó. "Eres el único al que acudo sin importar los problemas que te cause".

"Hay una gran diferencia en los problemas que traería. Lo entiendes, ¿verdad?"

"¡No entiendo!"

Si lo entiendo, entonces todo habrá terminado.

"No me importa lo que tu padre tenga sobre mí. Si quiere filtrar todo, ¡pues que filtre todo! Entonces dejaré de ser locutor. La gente no tardará en olvidarse de mí, ¡y entonces todo estará bien!"

Vivamos en un lugar donde podamos reírnos juntos. En algún lugar donde nadie pueda molestarnos. Nos iremos de viaje y encontraremos un nuevo planeta. Esto era lo que querías decir, ¿verdad? Que hay una continuación, que esto no es el final, ¿verdad? Lo reconoceré a partir de ahora, ¿vale? Las noches en las que te das la vuelta sin poder conciliar el sueño, las noches en las que tus ojos están oscuros a pesar de haberme hecho el amor.

Todavía hay un futuro por delante, ¿verdad?

"No puedes".

"¿Por qué no? ¿Crees que seré feliz renunciando a ti mientras pueda salir en la televisión y fingir que no ha pasado nada?"

"No lo creo".

"Entonces..."

Ushio se sacudió la mano para liberarse del agarre de Kei y, en su lugar, lo estrechó en un fuerte abrazo. Era el calor de Ushio, el olor de Ushio, el temblor de Ushio, y estaba allí mismo aferrado a Kei.

"No pienso eso, por eso no es tu culpa. Es mi propio egoísmo. ...quiero verte en la televisión todo el tiempo que pueda. Si alguna vez te ves obligada a dejarlo, si no puedes volver a aparecer en televisión con tu imagen exterior, no me lo perdonaré en toda mi vida. De cualquier manera, no sería capaz de enfrentarte".

"¿Por qué?"

"Porque me encanta Kunieda-san. Cuando me pasé por el estudio la semana pasada, no dejaba de maravillarme de lo increíble y genial que eras. Quizá pienses que no amas tu trabajo, que sólo lo haces porque es algo que puedes hacer, pero a mí no me parece eso en absoluto. Te encanta, incluso las cosas que no te gustan mucho. Por eso te ves tan vivo en tu trabajo. No me atrevo a hacer nada que dañe tu imagen de locutor".

"¿No dijiste hace tiempo que no te gustaba que saliera en la tele?"

"Sí, y honestamente, todavía me molesta. Pero también me hace feliz. Que el Kunieda Kei del que me enamoré sea un tipo tan increíble. Nunca huye de ningún tipo de responsabilidades ni de ningún tipo de presión".

"Eso es porque..."

Kei hizo gala de toda su contención para mantenerse a raya. La frustración le hizo querer morder a Ushio allí mismo, en el hombro.

"Estuviste ahí para mí... La noche del estreno, aquella noche del reportaje en directo, siempre estuviste ahí... Mientras estés ahí para mí, puedo hacer cualquier cosa, puedo trabajar todo lo que necesite... No puedo hacer esto solo..."

A Kei no le importaba que fuera vergonzoso, pero si podía llorar y hacer que Ushio cambiara de opinión, que así fuera. Sólo quería que Ushio cambiara lo que sentía.

Sí, debería romper a llorar. Sollozar hasta que se sienta tan mal que no pueda arrancarse de aquí.

Entonces, ¿por qué no podía derramar una sola lágrima ahora de todos los tiempos?

"Puedes hacerlo".

Ushio dijo las crueles palabras con voz suave.

"Eres fuerte, así que puedes hacer cualquier cosa. Nunca pierdes con nadie cuando decides ponerte serio".

"He dicho que no puedo hacerlo".

"Yo soy el que es débil. Tú eres el que me apoyó y protegió. Kei, tú eres el que me dio un lugar al que pertenecer".

"No, no me gusta esto".

"Siento haberte arrastrado a este extraño lío".

"Nunca dije nada de eso".

"Gracias".

"¡Ushio!"

Ushio abrazó a Kei con tanta fuerza que éste apenas podía respirar, tanto que apenas podía hablar.

"...Estará bien. Vendré a verte de nuevo. Hasta entonces, siempre te estaré viendo en la televisión".

¿Como Wakamiya Ushio? ¿En una ridícula ceremonia en la que estás en un podio todo vestido y nos cruzamos por casualidad?

"Gracias, Kei. Te amo tanto".

En el momento en que Ushio susurró: "Por eso tengo que ir", el globo sobre la cabeza de Kei estalló silenciosamente.

Kei volvió en sí cuando sonó la alarma de su móvil. Era el mediodía, la hora a la que siempre se despertaba. Estaba sentado en el sofá con el abrigo puesto, pero no tenía claro si había dormido o si simplemente se había quedado en blanco.

Ahhh, es mediodía. Ya es mediodía. Tengo que ir a trabajar.

Kei se levantó tambaleándose y sintió que algo se movía dentro del bolsillo de su abrigo. Cuando metió la mano para comprobarlo, encontró una llave, fría y dura, la de repuesto de este apartamento que Kei le había dado a Ushio. Ushio la había apretado en su puño. Cuando la dejó caer en el bolsillo de Kei y se marchó... Kei le dio un golpecito mientras lo tenía en la mano. El sonido era insatisfactoriamente ligero. Habían hablado hacía sólo unas horas, pero su memoria estaba borrosa tras un cristal esmerilado. Y a pesar de todo eso, pudo analizar con calma el estado de su mente, reconociendo que probablemente no quería enfrentarse a la realidad ahora mismo.

Kei se duchó, revisó rápidamente las noticias de la mañana y desayunó una sopa de miso instantánea con huevo servido sobre arroz. Se vistió y salió del apartamento a su hora habitual. Probablemente porque había dejado el televisor emitiendo un programa regular de los días de la semana, fue capaz de realizar todos los movimientos para prepararse.

La puerta principal estaba cerrada con llave. Ushio no pudo haberla cerrado, así que Kei debió hacerlo él mismo. Sorprendentemente, aún podía funcionar correctamente, pero su memoria de aquella época estaba completamente en blanco. La llave de la casa de Ushio seguía colgada del gancho de la puerta interior del armario de los zapatos. Si te vas a ir, llévatela, se quejó Kei amargamente para sus adentros, pero cuando pensó que probablemente Ushio no estaba en el estado de ánimo para pensar en algo así, sintió por fin el claro dolor de su corazón. Kei cogió las llaves y empezó a correr. Hacía tanto frío fuera que probablemente podría dibujar líneas completas con su aliento. Los días eran cortos, y no podía sentir el calor del sol que ya empezaba a esconderse tras las nubes.

Mientras no nevara, eso era todo lo que Kei deseaba. Porque Ushio odiaba la nieve. Kei apretó la llave en su puño como un niño que va a hacer un recado mientras se dirige a la casa de Ushio. Probablemente el metal le dejara abolladuras en la piel. Si Ushio se encontraba en la casa, ¿repetirían la misma despedida de ayer? ¿Qué haría si Ushio no estaba allí? ¿Debería recoger sus cosas en la casa -sólo era ropa y demás- y luego dejar la llave en el buzón?

Kei comprendía perfectamente la situación que había sucedido, pero dentro de su cabeza, Ushio estaba sonriendo. Sonriendo mientras trabajaba frente a su ordenador. O haciendo su trabajo en la cocina, o lavando la ropa, y diciendo: Oye.

"¿Pasó algo para que vinieras corriendo hasta aquí sobre tus patas traseras?"

"He tenido una pesadilla".

"¿Un sueño en el que no podías comer vacas o atún?"

"Sí".

"Eso sería una pesadilla".

Si Kei pudiera dar a los pensamientos dentro de su cabeza algún tipo de forma como Ushio. Si pudiera moldear la realidad a partir de sus pensamientos como si se tratara de un caramelo, entonces podrían vivir allí juntos para siempre, en un jardín en miniatura sólo para ellos dos. No necesitaba a nadie ni nada más.

Kei corrió y llegó frente a la casa de Ushio.

Pero para ser precisos, era más exacto decir el lugar donde habia estado la casa de Ushio.

El primer piso con los techos elevados, las grandes persianas del escaparate, el silencioso segundo piso situado encima, las manchas de aceite de las máquinas, los restos de nidos de pájaros... Kei podía imaginárselo todo en su cabeza, pero la parcela cuadrada era un solar vacío entre dos edificios, como si se hubiera desprendido incluso de su memoria. No había ningún cartel, ni valla; todo lo que quedaba era tierra reseca y grava, como si hubiera vuelto a su estado original diez o veinte años atrás. Parecía decir que los días que había pasado aquí eran todo una ilusión.

Había un vórtice centrado en la parte posterior de la cabeza de Kei, que hacía girar el aire y lo mareaba. No se desplomó, pero no pudo recoger la llave que se le había caído de la mano.

¿Realmente hizo esto? No, ¿le obligaron a hacerlo? ¿Qué pasó con el equipo, el ordenador y el sofá? ¿Las sillas, la mesa, las ollas, la sartén, la cafetera?

Si están a salvo en algún lugar por el momento, entonces enciérrenme allí también.

Así podré dormir rodeada de todas nuestras cosas hasta que vengas a verme de nuevo.

Una vez más se produjo una interrupción en su conciencia, y cuando se dio cuenta estaba sentado en el tren que lo llevaba al trabajo. Comprobó la fecha y la hora en su teléfono móvil y vio que no había pasado ni una hora desde que salió de su apartamento. Lo que probablemente significaba que se había parado en un breve estupor, había tomado el camino que normalmente tomaba hacia la estación y había subido a su tren habitual. No sintió ninguna mirada en su dirección, así que eso probablemente significaba que no se había comportado de forma extraña. Parecía un poco a medias. No montó en cólera, ni se refugió en su casa, ni huyó; se limitó a cumplir con su rutina diaria.

¿A esto te referías cuando decías que podía hacer cualquier cosa?

Ni siquiera pudo sentir la autoderivación en sus palabras, como si la mitad de su alma hubiera desaparecido de él.

Mientras el tren se balanceaba por las vías, le vino a la mente un pensamiento.

Lo dejaré.

Sí, presentaré mi renuncia. Si esa es la decisión que quieres tomar, entonces yo también puedo tomar mis propias decisiones. ¿Te veré en la televisión? Maldito imbécil. Si no puedo verte, entonces no tiene sentido. Si no hay nadie frente a quien pueda regodearme, entonces ¿por qué debería seguir intentándolo? Hay mucha gente por ahí que puede reemplazarme. Tengo suficientes ahorros como para no tener que trabajar de inmediato. Si me apresuro a volver a ser un don nadie, entonces no me dolerá demasiado lo que intenten exponerme. Así que será mejor que asuman su responsabilidad y me apoyen.

Kei sintió que era una muy buena idea, y se animó inmediatamente. ¿Existe el subidón de la ruptura? Aunque sabía que la mitad de él estaba huyendo de la realidad, incapaz de asentar su corazón, era mejor que estar deprimido. Tal vez debería anunciarlo en directo en el aire. Siento el anuncio tan repentino, pero a partir de hoy dejaré de ser locutor -sí, eso sonaba bien. Tampoco habría vuelta atrás después de eso.

¿Y qué si quería que siguiera siendo locutor? Kei no tenía ninguna obligación de conceder el deseo de un hombre que planeaba desaparecer sobre él. También podría destruirlo todo.

Todo esto es culpa tuya. Echa un vistazo y date cuenta de la cosa tan terrible que hiciste, que todo es tu culpa, luego vuelve corriendo a mí y llora cómo nunca lo harás de nuevo.

"Buenas tardes".

Kei llegó a su escritorio en el departamento de locutores a su hora habitual. Tatsuki apareció un poco más tarde y se dirigió directamente al escritorio de Kei.

"Kunieda-san, ¿cómo fue eso que hablamos ayer?"

"¿La cosa de ayer?"

"Sobre Tsuzuki-san..."

"Ohh".

Pensó una vez más en lo fácil que era hacer una sonrisa en comparación con cualquier otra cara.

"Realmente se le cayó al agua. Está bastante ocupado ahora, pero probablemente se pondrá en contacto contigo pronto".

"De acuerdo, si tú lo dices".

Tatsuki parecía insatisfecho con la explicación, y Kei pensó para sí mismo: "Date prisa y lárgate". Tenía miedo de que si hablaba demasiado, echara a perder su tapadera.

"Kunieda, un momento".

El director llamó a Kei a su mesa con una sincronización impecable, y éste se sintió aliviado al levantarse.

"Nos dirigimos a la Sala de Conferencias D".

"Muy bien".

Kei no pensó en lo que le habían llamado, pero cuando llegó a la sala de conferencias, vio la familiar alineación de ejecutivos de alto nivel del otro día. Excepto que hoy, Shitara y Asou no estaban presentes.

"Gracias por venir. Pasa y toma asiento", saludó el Director de Noticias con una voz excesivamente amable, y el responsable del Departamento de Locutores se desvivió por sacar una silla para Kei.

¿A qué viene este trato especial?

¿Puede ser que ya haya presentado mi renuncia? ¿Inconscientemente? ¿Y por eso se apresuraron a montar una intervención? Lo siento, renuncio. No hay peros que valgan. No me voy a independizar, así que pueden estar tranquilos al respecto.

"Kunieda, ¿podría firmar este documento?"

Una sola hoja de papel fue colocada en la mesa frente a él.

"No es que no confiemos en ti, Kunieda. Digamos que es un simple detalle por el bien de ambos... ¿De acuerdo?"

Kei entendió el contenido del breve y sencillo documento en dos segundos. Era un acuerdo escrito en el que se comprometía a no presentarse a las elecciones.

"No tienes que pensarlo seriamente. Oh, ¿trajiste un bolígrafo contigo?"

Ves, maldita basura, ¿verdad? ¿Cuál es el punto de aferrarse a este lugar? Dios, estoy tan harto de todo esto.

Kei abrió la boca mientras mantenía la sonrisa fija en su rostro.

"Me gustaría..."

"Disculpe, entrando~"

Fue entonces cuando la puerta se abrió sin llamar. Todos enfocaron su mirada por encima del hombro de Kei, y éste se apresuró a darse la vuelta.

"Espero no interrumpir nada~?"

"Shitara..." El director de noticias suspiró. "Estamos en medio de una reunión".

"Creo que tengo derecho a atender los asuntos cuando se trata de algo relacionado con Kunieda".

Shitara recogió y agitó el documento. "¿Así que esta es tu supuesta reunión?" Se rió, con el enfado claro en su rostro.

"Todavía hay gente que se siente incómoda dentro de la red. Kunieda es joven y no sería bueno para su imagen que pareciera que tiene ambiciones políticas".

"Pero él ya negó todo en el aire".

"También avivó las llamas a cambio. Te advertí que no sacaras el tema en el programa".

"Y yo tengo plena autoridad como productor de lo que sale en mi programa", replicó Shitara sin dudar, y eso sobresaltó a Kei.

Oi, oi, ¿vas a estar bien? ...Pero de todos modos ya no importa, porque lo dejo.

"Así que le haces firmar un compromiso por escrito. ¿Quieres hacerlo público? ¿Directamente de la boca de Asou?"

"Shitara, ya está bien de ti".

"Oh, mira, así que eres consciente de lo malo que es decirlo en directo. Por supuesto, lo es: provocaría una protesta sobre sus derechos personales si esto saliera a la luz. Sólo quieres una muestra de sumisión por su parte, para que agache la cabeza ante ti, así que le obligas a firmar este trozo de papel sin ningún poder legal vinculante. Es un insulto absoluto. Tengo el deber de proteger a mis presentadores como productor del programa, y no puedo dejar que Kunieda firme esta cosa".

Shitara hizo una bola con el papel y se lo llevó consigo al salir de la habitación. Kei echó una mirada de reojo a las caras de amargura de la sala y siguió a Shitara.

"Shitara-san".

"¿Hmm?" Shitara se dio la vuelta, y volvió a ser el mismo de siempre. "Lo siento por eso~ Probablemente hay un miembro de la junta directiva tenso o alguien que armó un alboroto al respecto. Bueno, haré lo que pueda para apoyarte. Supongo que puedes considerarlo como una señal de tu increíble valor aquí, así que intenta que no te moleste demasiado".

"...No tenías que hacer eso por mí."

"¿Hmm? ¿Por qué no?"

"Porque..."

Quiero dejarlo, así que no importa. No tienes que cubrirme imprudentemente.

"...no soy la persona que tú y todos los que trabajan en el programa creen que soy".

"¿Eh? Pero creo que eso es evidente para casi todo el mundo, ¿no crees?" dijo Shitara distraídamente. Tal vez estaba eludiendo la explicación de Kei, o tal vez era lo que realmente sentía. "Cielos~ Siempre estás tan serio, Kunieda~"

"Pero para mí es diferente".

"No, no lo es", dijo Shitara mientras tiraba la bola de papel a una papelera del pasillo. "Puedes ser una persona terrible, y eso está bien. Bueno, si fueras un horrible criminal, eso sería malo... Pero basta con que seas sincero sólo delante de la cámara. La cámara nunca miente. Los espectadores pueden ver a través de mucho más de lo que creemos que ven. No has traicionado a nadie ni a nada, Kunieda. Por eso yo y todo el personal de aquí disfrutamos tanto trabajando contigo. Eso es todo. ¿Hay algo más que necesitemos?"

Kei no pudo encontrar ninguna palabra para responderle. Se quedó mirando a Shitara cuando un miembro del personal vino corriendo por el pasillo.

"¡Shitara-san!"

"¿Qué pasa?"

"Hay informes de una intoxicación alimentaria masiva de una cadena de restaurantes en el área metropolitana. Unas 20 personas fueron enviadas al hospital y algunas están inconscientes. Un caso similar ocurrió en el mismo restaurante el año pasado, y el director general dará una conferencia de prensa hoy a las 6 pm..."

Fue entonces cuando la boca de Kei se movió sola.

"Iré a cubrirlo".

Kei se gritó a sí mismo Oi en su mente.

"Yo fui quien cubrió el caso del año pasado, y puedo descubrir toda la información que necesitamos. También tengo el número directo de alguien del centro de salud pública con quien puedo contactar".

"Estupendo, puedes llevarlo, Kunieda. Saldremos en las noticias de la noche con la cobertura en directo de la conferencia de prensa, y por la noche redondearemos los detalles incluyendo el caso del año pasado."

"Entendido".

¿Por qué diablos estoy diciendo "Entendido"? Estoy renunciando, ¿¡por qué estoy aceptando felizmente una asignación!?

Los brazos y las piernas de Kei se movieron por sí solos, en contra de lo que él quería. Fue a recoger material, apareció para la cobertura en directo y comentó la parte de preguntas y respuestas de la rueda de prensa. Cuando regresó a la cadena, trabajó en la estructura de su clip con el director, tuvo una reunión apresurada antes del programa y salió al aire.

Así es como había empezado un día sin Ushio y había terminado en un santiamén.

"Disculpe, pero ¿puedo quedarme un rato más en el estudio?"

"Oh, claro. Por favor, llámame a mi extensión cuando termines y vendré a cerrar. ¿Está bien dejar las luces apagadas?"

"Muchas gracias".

El plató estaba ordenado y las cámaras cubiertas. Hace apenas una hora, el estudio rebosaba de actividad, pero ahora estaba vacío, como si se hubiera olvidado de todo y se hubiera ido a dormir. Hasta la noche siguiente.

¿Y qué haré mañana por la noche? se preguntó Kei. Ni siquiera tuvo que pensar en la respuesta.

Estaré aquí. Estaré aquí leyendo las noticias. La noche siguiente y la siguiente.

Porque soy un locutor.

Kei quería gritar con fuerza hasta que el techo temblara.

Maldita sea. ¿Qué debo hacer con el padre de Ushio? ¿Puede irse al infierno de forma que no me duela la conciencia?

Aquí es donde quiero estar. No puedo pensar en un mundo donde no estés aquí conmigo. Y quiero estar aquí contigo siempre deseándome. Quiero estar aquí siempre dándote más de lo que esperas de mí. No quiero traicionarte nunca. Ya sea que me veas o no, ya sea que estés aquí conmigo o no.

Entonces, ¿qué es esto? ¿Tenías razón sobre mí todo el tiempo? ¿Debería agradecerte por dejarme estar aquí en este lugar y permitirte tirar todo por mí? ¿Para que seas el único que tire el trabajo que quieres hacer?

¿Realmente no hay ninguna opción en la que no tengamos que tirar ninguno de los dos?

En el silencio sepulcral del estudio se oyó un leve zumbido similar al de una máquina. Kei miró a su alrededor y se dio cuenta de que procedía de su bolso, situado en un rincón. Era su teléfono móvil, su teléfono privado, lo que significaba que eran sus padres o Ushio. Padres, Ushio, padres, Ushio, padres, Ushio... A cada paso que daba Kei, dos posibilidades se alternaban al cruzar su mente. Respiró hondo, metió la mano en la bolsa y cogió el dispositivo vibrador.

La pantalla LCD mostraba el nombre de papá. Kei se dijo a sí mismo, aguanta. No te deprimas, mientras contestaba al teléfono.

"¿Hola?"

"Kei, siento haber llamado tan tarde. ¿Tienes tiempo para hablar ahora mismo?"

"Sí".

Era muy habitual que el padre de Kei le llamara directamente en lugar de pasar primero por su madre.

"Quería decirte que tu madre será operada mañana".

"¿Qué?"

"En este momento sería hoy. Fue admitida en el hospital ayer".

"¿Para qué?"

"Tiene un mioma en el útero. Es un procedimiento endoscópico, así que el médico dijo que debería ser dada de alta después de 2 o 3 días".

Su padre utilizó un tono de voz extremadamente suave, pero por lo que Kei sabía como hijo suyo, sería la primera hospitalización en la familia (excluyendo el embarazo). Oír que se trataba de una operación quirúrgica le dificultaba mantener la calma, además de que estaba relacionada con un órgano que los hombres no poseían. No pudo evitar acusar en su angustia: "¿Por qué no me lo dijiste antes?".

"Oh, bueno, parecías muy ocupado la última vez que hablamos".

"Oh..."

Kei era el que se había cepillado a sus padres y les había dicho que lo dejaran para más adelante.

"Tu madre dijo que volvería a llamar en otro momento, así que pensé que se había encargado de decírtelo. Pero mientras cenaba en el hospital, te vio aparecer en las noticias y recordó que se había olvidado por completo de decírtelo".

"¿Qué tipo de momento es ese...?"

"Lo siento, debí haberlo comprobado con ella".

"Está bien. ...Entonces, ¿cuándo es la cirugía?"

"11 de la mañana".

"Tengo un trabajo de narración mañana a primera hora, pero después me iré al hospital. ¿Cuál es?"

"¿De verdad? Tu madre dice que no tienes que venir".

"Está bien, iré. Tengo que volver a la red por la tarde, así que sólo puedo pasarme antes de volver a salir".

"Muy bien, de acuerdo, gracias. Creo que tu madre también se alegrará de verte".

Terminaron su llamada. Todo parecía caer sobre Kei de golpe, pero se alegró de tener al menos cosas en las que mantenerse ocupado. Fue capaz de salir de sus sentimientos y empezar a avanzar, por lo que pensó para sí mismo, Vamos a casa por ahora.

Kei terminó su sesión de grabación y en el taxi de camino a la estación de Shinagawa, recibió un mensaje de LINE de su padre que decía: "La operación acaba de terminar sin problemas". Tomó el Shinkansen y cogió otro taxi desde la estación hasta el hospital. Su madre ya se había despertado de la anestesia y estaba en su habitación del hospital cuando él llegó. Sin embargo, los hospitales estaban fuera de su rutina habitual para Kei, y se puso ansioso una vez que vio a su madre tumbada en la cama a pesar de que la operación ya había terminado. Llevaba una máscara de oxígeno y estaba pálida. Las únicas veces que la había visto enferma era cuando se había resfriado y quería dormir.

¿Qué hago si mamá se muere? A Kei le sorprendía que todavía le rondara por la cabeza una preocupación tan infantil. Era un adulto que trabajaba y vivía solo, y tenía los medios para llevar una vida muy cómoda. Debería preocuparse por su padre: probablemente estaba perdido y al límite de sus fuerzas. Pero su madre se limitó a cambiar la máscara, despreocupada por los sentimientos de su hijo, y dijo encantada: "Oh, ¿estás aquí, Kei? Querido, ven a traer esa cosa que has cogido para mí".

"Creo que no es una buena idea", dijo su padre.

"¿Por qué no?"

"¿Qué quieres decir con 'esa cosa'?"

"Una foto del mioma que el cirujano ha extirpado. Hice que tu padre la tomara por mí. Quieres verla, ¿verdad, Kei?"

Afortunadamente estaban en una habitación privada, y Kei respondió: "No seas estúpida". Fue un desperdicio de neuronas que incluso se sintió desamparado por ella por un momento.

"No te atrevas a enseñármelo. ¡Papá, no tomes fotos de esas cosas en primer lugar!"

"Pero tu madre realmente quería que lo tomara por ella..."

"Oh, ¿ya son más de las 2? Kei, ¿ya has almorzado?"

"Todavía no".

No se le abrió el apetito para comer un almuerzo en caja en el tren.

"Debes estar hambriento. Querida, ve a llevar a Kei a comer algo".

"Bien. Kei, unos compañeros de trabajo han pasado por aquí y nos han traído un bizcocho de castella. ¿Quieres llevártelo?"

"¿No es el que tiene azúcar espolvoreado por encima? No le gusta la sensación de arenilla del azúcar, así que no lo come".

¿Qué soy, un niño? Bueno, supongo que soy su hijo.

Aunque Kei aparecía en la televisión nacional todas las noches, era lo más alejado de la mente de sus padres en estos momentos, siempre preocupados por si tenía hambre o no, siempre recordando lo que le gustaba comer o no. No era un hecho que todos los padres se preocuparan por sus hijos; los de Kei se preocupaban porque ese era el tipo de personas que eran.

"Oh, ¿vamos entonces?"

Kei no tenía tiempo para detenerse a comer tranquilamente, así que le pidió a su padre que le dejara en la estación de tren.

"Gracias por venir. Sé que estás muy ocupado".

"No es gran cosa. Ni siquiera he traído nada".

"Somos los más felices sólo con verte bien".

Kei observó la sonrisa de felicidad de su padre, y no recordaba ningún momento en el que su padre se hubiera enfadado con él. Su madre le regañaba cuando era necesario, pero siempre dentro de los límites de la disciplina de sentido común. Los dos nunca hicieron nada como negar o rechazar a Kei o imponerle su voluntad. Dieron a Kei un lugar donde podía ser él mismo y nunca le hicieron sentirse solo.

La voz de Ushio diciendo: "Me sentía solo" resonó en los oídos de Kei, que de repente quiso llorar. Pero se obligó a contener sus emociones, diciéndose a sí mismo: "No, ahora no es el momento". No sabía cuándo llegaría ese momento, pero por ahora tenía que superarlo.

Kei tomó una decisión. Tenía que averiguar más cosas sobre Ushio. Más de lo que Ushio le había contado. Si se le abría un camino o no, podría pensarlo más tarde.

"Kunieda-san". Tatsuki se acercó a Kei después de la transmisión con una mirada seria. "Quiero hablar contigo".

"¿Hmm?"

"...Estás ocultando algo, ¿verdad? Sobre Tsuzuki-san."

Kei sonrió en respuesta al susurro en su oído.

"Minagawa-kun, ¿tienes hambre?"

"¿Eh?"

"Hoy no he podido comer nada".

"Oh- ¿Deberíamos ir a comer a algún sitio? Si quieres una habitación privada, entonces podemos..."

"Ramen".

"¿Eh?"

"Me gustaría comer ramen. ¿Sabes de algún sitio que siga abierto por aquí?"

"Conozco un lugar, pero... no es muy elegante ni nada".

¿Por qué diablos un lugar de ramen sería elegante?

"Muy bien, vayamos juntos".

"¿Qué, realmente...?"

Salieron de la red y, durante el camino hacia la tienda, Tatsuki parecía nervioso y no paraba de preguntar: "¿Estás bien?".

"No me digas que realmente ha roto contigo y que has caído en los pozos de la desesperación..."

"Vuelve a decir esas palabras delante de mí y te quemaré en la hoguera".

Todos los trabajadores del local llevaban camisetas negras y toallas atadas a la cabeza. Era un lugar de ramen extremadamente estándar, y Kei no dudó en pedir un ramen tonkotsu extragrande y extragrueso.

"Um..." La camarera parecía nerviosa mientras volvía a comprobarlo con Kei. "Nuestro caldo está en el lado considerablemente pesado, ¿estará bien?"

"Yo también quiero un montón de char sui extra".

"¡Si, señor!"

No habían pasado ni 10 minutos cuando llegó un gran cuenco, cubierto por completo de char sui. El caldo era mucho más que pesado; era casi como un roux. Kei juntó las manos, dio las gracias por la comida y se comió el ramen con un aspecto totalmente imperturbable. Incluso pidió una segunda ración de fideos. Después de terminar, Kei pagó la comida y salió del local de buen humor. Tatsuki continuó su conversación de antes.

"En serio, ¿qué te pasa?"

"Tenía hambre y quería comer. ¿Qué hay de malo en eso?"

"Sí, pero..."

"Sin grasa para alimentar el cerebro, no puedo pensar con claridad".

"¿Eh? ...¿Significa eso que no piensas decirme nada?"

"No te preocupes. Ya he pensado en muchos usos para ti. Como peón".

"Eso no me hace muy feliz, ¿sabes? ¿Por qué me tratas como una herramienta conveniente?"

Aunque Tatsuki se quejó, afirmó con su habitual astucia: "Bueno, mientras tengas energía para comer", y no indagó más. "No ayudaré más allá del coste de un ramen".

"Por ahora, ¿podrías reunir al buró de política para salir a tomar algo como lo haces habitualmente? Que sea lo más natural posible. Sería estupendo si también puedes reunir a gente de otras cadenas y periódicos".

"¿La oficina de política~? Eso parece sospechoso... ¿No se sigue hablando de que te presentas a las elecciones? ¿No sería malo para ti que te vieran con ellos?"

"Por eso lo estás coordinando. Está bien si algunos de los altos cargos se enteran".

Shitara sólo los frenó por ahora; no deberían decir nada mientras tanto.

"Senpai, ¿vas a dejar de actuar por la gente?"

"No voy a dejarlo caer".

Además, ya no era un acto fabricado para él mismo. No desde que Ushio le dijo que amaba las dos partes de él: ambas eran igualmente Kunieda Kei. Cambiaba entre los dos dependiendo de la situación.

"Entonces, ¿de qué quieres hablar con ellos?"

"Nada en particular. Si tuviera que decir algo, probablemente cualquier cosa que parezca vaga u oscura, o cosas en una entrevista, supongo".

Estaba bien si no conseguía nada que identificara a Wakamiya Homare. Quería cualquier información aproximada que pudiera obtener, cosas como el estado de ánimo y la atmósfera que sólo alguien que hubiera entrado en ese mundo podría conocer, rumores o especulaciones sobre cosas que eran demasiado inciertas para hacerse públicas todavía. Afortunadamente, los periodistas son personas a las que les gusta hablar. Cuanto más les faltaban pruebas para que una historia saliera al aire para los de fuera, más querían presumir y prologar sus palabras con Esto es extraoficial, por cierto.

Tal vez debido a la rica gasolina que acababa de utilizar para repostar, su estómago y su cabeza estaban calentados y cebados. No se rendiría, ni mucho menos. Tal vez fuera una lucha inútil, tal vez todo fuera una muestra de bravuconería, pero seguiría adelante.

"Kunieda-san", susurró Tatsuki. "Realmente no lloras ni te quejas por nada. Ni por el trabajo, ni por tu vida privada".

"Si voy a llorar o quejarme contigo, prefiero llorar y quejarme en el cartel de los niños que juegan allí".

"¡Qué mala leche!"

Era algo que todo el mundo podía hacer: llorar y quejarse a los demás, pedir consejo a otros, recurrir a la adivinación en busca de ayuda. Y, sí, era un defecto suyo que Kei no pudiera hacer esta única cosa que todo el mundo podía hacer, pero al menos había encontrado una sola persona en el mundo con la que podía llorar y abrir su corazón.

¿Qué tan estúpido sería encontrar a esa persona sólo para perderla?

Para empezar, ni siquiera sabía que era hijo de una familia política. Fue tu hijo quien me puso las manos encima, ¿y quieres tratarme así? Si me hubieras traído 2.000 millones² de dinero para romper con él, disculpándote por tus faltas morales, sería una cosa, pero ¿ir por ahí difundiendo rumores sobre mí? ¿Fisgonear y espiarme? ¿Eso es lo que se te ocurre? No subestimes a los plebeyos.

Kei estaba lleno de ira, y eso le hacía feliz.

"Sólo espera, no vas a salirte con la tuya..."

"Senpai, esas son las palabras de un villano".

 

Notas de traducción

Para que sepas, Kunieda significa campo de arroz de la bahía de la nación.

Wakamiya significa joven príncipe imperial.

2.000 millones de yenes - Aproximadamente 20 millones de dólares.