Traducción Inglés-Español: Sai2
Traducción Japonés-Inglés: Watashi wa Sugoi Desu

Capítulo 28: Partida

La ceremonia de salida de la expedición había comenzado por fin. Los participantes se reunieron frente al castillo real y, tras recibir las palabras de agradecimiento del rey, escucharon el discurso de Julius, el príncipe heredero encargado de dirigirlos. El contenido de su discurso era casi idéntico al que se había dicho en la cena. Cuando terminó de hablar, se marcharon.

Todo el asunto se asemejaba a un desfile desde el castillo hasta las puertas principales de la capital. A su alrededor, los ciudadanos vitoreaban al príncipe y a la santa, pero cuando vieron a Seiichirou, sus gritos se redujeron a un murmullo. Él no les hizo caso y se quedó mirando a la multitud con lo que sabía que eran los ojos de un pez muerto, una mirada que había ido perfeccionando desde que entró a trabajar como esclavo de la empresa.

Para empezar, tenía ese aspecto desde el momento en que salieron de la plaza real.

Una vez terminada la mayor parte de la pompa y circunstancia general de la ceremonia de partida, llegó el momento de que la expedición partiera realmente.

El príncipe y la santa viajaban en un lujoso carruaje, dotado de todas las comodidades que se esperaban de alguien con un título real, mientras que la mayoría de los magos de la corte y los funcionarios de nivel medio viajaban en carruajes menos grandiosos, con comodidades intermedias. Eran los sirvientes ordinarios, los cocineros y los funcionarios médicos que formaban este grupo de funcionarios civiles, más que el príncipe y la santa, los que viajaban en ellos. Pero, aun así, incluso diciendo eso sobre su transporte, había una clara diferencia entre estos carruajes bien mantenidos que llevaban y los más incómodos en los que viajaba el pueblo llano, con ruedas no siempre uniformes y cabinas que sacudían a los pasajeros a cada bache del camino. Todos los caballeros iban en sus propios caballos.

También Seiichirou formaba parte técnicamente de los mandos intermedios, pero cuando se dirigía a uno de los carruajes designados, alguien le llamó por detrás.

"Seiichirou, ven aquí", le ordenó la voz.

"¿Perdón?" Seiichirou se giró para mirar a la persona que se había dirigido a él.

Era el apuesto capitán de la Tercera Orden de Caballeros, la misma persona que había salido de la habitación de Seiichirou esa misma mañana a la hora exacta en que el contable real se puso a trabajar y causó un revuelo sin precedentes en su entorno, que estaba llamando a Seiichirou con una mirada despreocupada.

Como si estuviera impaciente por la falta de movimiento de Seiichirou, Aresh pateó los adoquines con su bota antes de alargar la mano para agarrar la manga del flamante traje de Seiichirou. Era el que él mismo había sugerido a Seiichirou que se pusiera cuando se vistieron por la mañana. Aunque Seiichirou había preparado algunas de sus propias ropas para la expedición, Aresh las había visto ayer y le había dado al funcionario real una rabiosa reprimenda antes de que las reemplazara. Con un sólido agarre del brazo del funcionario, volvió a su caballo.

"¿Ah, Aresh? Ese funcionario... ¿Vas a hacer que el subdirector del departamento de contabilidad monte a caballo?" preguntó Orzif con reserva en medio de los estupefactos espectadores. Era el hombre más cercano a Aresh, tanto por su posición como por su conocimiento, pero éste no se dignó a responderle, sino que se limitó a asentir con la misma indiferencia y cara de piedra de siempre.

"Este hombre no tiene resistencia al maná y morirá si no se le vigila constantemente. Yo me ocuparé de él".

"Ah, pero en ese caso, ¿no sería mejor que viajara en el mismo vagón que los oficiales médicos?"

"No, no lo sería", respondió Aresh rotundamente. "Este hombre tiene muchas otras características problemáticas que apenas podrían empezar a comprender. La única persona que puede manejar su condición soy yo, la que lo ha estado haciendo todo el tiempo. La razón por la que lo llevamos a esta expedición en primer lugar es por las órdenes directas del príncipe heredero. No puedo dejar que muera en el camino. Por eso me ocuparé de él".

Fue una larga explicación que no tuvo mucho sentido para Seiichirou. ¿No había pasado Aresh ayer reforzando cuidadosamente una barrera mágica protectora destinada a durar durante toda la expedición? Pensé que lo había hecho porque no podíamos estar al lado del otro la mayor parte del tiempo, pensó Seiichirou.

Además, aún le quedaban cosas por discutir con los magos de la corte, empezando por East, pero lo más importante de todo es que Seiichirou nunca había montado a caballo. Había oído que montar a caballo podía ser muy duro para el cuerpo, si uno no estaba acostumbrado. Viajar así durante seis días de ida y vuelta sería imposible para alguien como él.

"Capitán Indrak, con el debido respeto, nunca he montado a caballo. Y como sabes, mi cuerpo es demasiado débil para soportar un viaje tan largo y arduo de esa manera".

Las comisuras de los ojos de Aresh se crisparon con disgusto al referirse a él por su nombre y título familiar, pero Seiichirou esperaba que al caballero no le importara ya que, obviamente, estaban en público.

"Eso no es un problema... Procederemos sólo después de tener en cuenta el tiempo necesario para la recuperación".

En otras palabras, el plan consistía en mantenerse lo suficientemente cerca de él y familiarizar a Seiichirou con el maná, mientras aplicaban la barrera protectora y la magia de recuperación según fuera necesario durante sus viajes diarios.

No, pero cómo podría eso...

Aunque Seiichirou consideraba que las acciones de Aresh se le habían ido un poco de las manos en los últimos días, no sabía si el Bosque de la Magia era tan peligroso como para justificar un contacto constante a todas horas.

Mientras se debatía entre preservar su seguridad o su dignidad, Aresh le interrumpió sacando un puñado de papeles. Era casi como si los hubiera preparado de antemano para distraerlo.

"Aquí están las declaraciones detalladas de los costes de la expedición para la Segunda y la Tercera Orden de Caballeros. Puedes leerlos mientras cabalgamos", dijo con naturalidad mientras se los entregaba a Seiichirou.

"Estaré a su cuidado", fue todo lo que dijo el funcionario antes de unirse al caballero.

Una vez sentado, Seiichirou se dio cuenta de que ir encima de un caballo era mucho más alto de lo que había imaginado, y el inestable punto de apoyo de la silla de montar compartida le llenó de una alarmante sensación de temor. Pero para Aresh, que estaba sentado detrás de él, no parecía nada. El caballero mantenía su pecho pegado a la espalda de Seiichirou y rodeaba la parte exterior de sus piernas, con los muslos apretados, para ayudar a fijar su cuerpo en su sitio.

"Siento preguntar esto tan tarde, pero ¿realmente está bien que dos hombres adultos monten juntos a caballo?" preguntó Seiichirou mientras miraba al animal sobre el que estaban montados. De repente sintió lástima por el caballo, cuyas hermosas crines eran tan negras como el uniforme de Aresh. Tras escucharle, Aresh le contestó en voz baja y seductora por detrás.

"No hay problema. Incluso si estuviera equipado con una armadura de pies a cabeza y tuviera una espada larga, Diana seguiría siendo más rápida que cualquier otro caballo en el campo".

Así que el caballo se llamaba Diana. Eso debía significar que era una yegua.

A pesar de lo que Aresh había dicho antes, Seiichirou seguía creyendo que la fatiga del pobre animal se acumularía sin importar lo que el caballero creyera, pero tal vez eso también podría ser resuelto por la todopoderosa magia de recuperación del señor Caballero Aristocrático.

"¡Yo también quiero probar a montar a caballo!", sonó una voz aguda de niña.

"Su Santidad, debería pasar su tiempo en la seguridad de su carruaje", le ordenó la firme voz de su guardia mientras la conducían por las escaleras hasta el interior del lujoso camarote.

Al parecer, cuando Yua vio a Seiichirou montando con Aresh, con su brazo rodeando íntimamente la cintura inferior de la funcionaria, había levantado la voz lo suficiente como para que todos los que estaban alrededor se dieran cuenta y se quedaran mirando.

Y así, Seiichirou fue humillado públicamente al pasar por las puertas principales de la ciudad.

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Después de haber dejado las puertas de la ciudad muy atrás, Seiichirou recibió por fin permiso para leer los documentos que le habían entregado antes. No tardó en empezar a hojear y revisar todas las páginas una por una.

Ni siquiera los ocasionales movimientos bruscos del caballo al trote parecieron molestarle mientras se concentraba en los documentos que tenía delante.

"¿Esta declaración fue preparada por el personal administrativo de las Órdenes de los Caballeros?", preguntó de forma despreocupada, sin levantar la vista.

"No, la he preparado yo", fue la respuesta que recibió.

"¿Eh?"

"¿A qué se debe esa reacción? ¿Le falta algo?"

"No..."

Lejos de faltar, la documentación en cuestión había sido cuidadosamente ordenada y era fácil de seguir.

¿Realmente había sido escrito por Aresh, el mismo hombre que nunca quiso saber nada de esos pequeños trabajos extraños?

Una vez más, Seiichirou se convenció del genio natural de aquel hombre, que parecía ir más allá del uso de la magia y la espada. ¿Cómo podría llamarlo si Aresh también podía hacer esto, incluso después de haber conseguido salvar la vida de Seiichirou en múltiples ocasiones?

"¿Qué pasa? Si tienes algo que decirme, dilo", dijo el caballero acercándose al oído de Seiichirou. El cálido aliento que recorría su piel le hizo sentirse más inquieto que disgustado. Aun así, Seiichirou trató de ignorarlo y respondió,

"No, está muy bien escrito y es bastante fácil de leer. Pero ¿a qué te refieres con lo del coste de reparación del equipo de suplementación?"

"Ahh, eso es..." el caballero se entretuvo en otra larga explicación.

En cualquier caso, Seiichirou agradeció que su trabajo se viera facilitado por otra persona.

Hizo lo posible por recuperar la compostura y siguió la descripción del gasto que hacía el comandante de los caballeros. Mientras escuchaba, Seiichirou se recordó a sí mismo que estar con Aresh, alguien que era capaz de producir una documentación de tan alta calidad, sin dejar de gestionar su otro trabajo, era una rara oportunidad para aprender más sobre los procedimientos contables de las Órdenes de Caballeros.

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La ciudad a la que llegaron el primer día era mucho más pequeña que la capital real, pero era preciosa y estaba construida principalmente con ladrillos rojos.

Habían llegado poco antes del anochecer, empezando por el príncipe Julio, Yua y sus asistentes. Aresh y todos los funcionarios civiles les siguieron poco después. Debido a su posición, Seiichirou fue invitado a la mansión por el señor que gobernaba la ciudad, y el resto de los caballeros y funcionarios civiles se marcharon en busca de su alojamiento en otro lugar.

Sólo cuando por fin estuvo solo, Seiichirou comenzó a estirar lentamente sus rígidos miembros.

Aunque Aresh había cumplido su promesa de apoyarle y ayudarle a recuperarse de las largas horas de cabalgata, la experiencia había sido dura para su cuerpo. Para ser más específicos, lo que le dolía era la ingle y la pelvis.

Definitivamente voy a acabar sintiendo esto mañana, pensó para sí mismo mientras estiraba las piernas.

Aunque temía montar en el caballo de Aresh al día siguiente, lo que más aterrorizaba a Seiichirou era el dolor muscular retardado que sabía que iba a aparecer más pronto que tarde. Sin embargo, Seiichirou ya estaba en una edad en la que sentía cierta aceptación a la hora de enfrentarse a los dolores previstos para el día siguiente. Se sentía... casi normal de esta manera.

"Bueno, entonces...", suspiró resignado. Todavía quedaba trabajo por hacer. Consiguiendo mover la parte inferior de su cuerpo, Seiichirou salió de la habitación que le habían asignado.

Antes, había pedido a los funcionarios civiles sin cargo que preguntaran por la ciudad y recabaran información sobre los daños causados por el miasma. Pensando que serían reacios a aceptar sus órdenes, Seiichirou había preparado una serie de argumentos lógicos para que hicieran lo necesario. Sin embargo, parecía que su pequeña exhibición pública con Aresh por la mañana era más que suficiente para que todos accedieran sin rechistar.

Lo que no notó fue cómo muchos de los funcionarios estaban secretamente sorprendidos por su propio comportamiento mientras lo veían trabajar desde el caballo mientras se desplazaba.

Independientemente de todo lo que había ocurrido antes, el objetivo de Seiichirou ahora era localizar una habitación diferente en la misma planta con un propósito específico.

Cuando la encontró, golpeó silenciosamente la puerta. No hubo respuesta. Había visto a la persona que buscaba entrar en la habitación antes, así que sabía que tenía que estar allí. Volvió a llamar, esta vez más fuerte. Finalmente, alguien respondió.

"¿Perdón?", dijo una voz desganada al abrir la puerta.

Cansado, Seiichirou sonrió a East, el subdirector del Departamento de Magia de la Corte.

Aunque era un poco más difícil de lo que Seiichirou había esperado mantener una conversación con East, su naturaleza era realmente honesta y seria. Este tipo de personalidad era común entre aquellos que habían logrado convertir su pasión en una profesión.

Su trabajo terminó antes de lo previsto, y Seiichirou salió de la habitación de East antes de prepararse para dirigirse al lugar donde se reuniría con los funcionarios civiles que había enviado para obtener más información de las calles.

Mientras caminaba, se fijó en el interior de la mansión y en su colorido y brillantez, pero sin exagerar, al igual que la pequeña y pintoresca ciudad en la que residía.

Hacía tiempo que había leído en un libro que este territorio contenía una rentable mina de carbón y era conocido por la alta calidad de sus joyas. Sabiendo eso, la belleza natural decorativa de este lugar tenía más sentido.

Como todavía tenía algo de tiempo, antes de la reunión designada con los demás funcionarios, Seiichirou decidió que sería una buena idea explorar un poco los alrededores de la ciudad. Si no regresaba a tiempo para la cena de la noche, estaba seguro de que Aresh tendría mucho que decirle.

"¡Kondou-san!"

Todavía estaba sumido en sus pensamientos cuando la voz le llamó, por lo que sus reflejos fueron un poco lentos para reaccionar. Cuando se dio la vuelta para ver la fuente, vio a Yua, con la que hacía tiempo que no hablaba, de pie bajo las luces del piso de abajo. Le hacía señas con la mano con una brillante sonrisa en la cara.

Seiichirou volvió a suspirar resignado. Últimamente nada iba según lo previsto.