Traducción Inglés-Español: Sai2
Traducción Japonés-Inglés: Watashi wa Sugoi Desu

Capítulo 26: Fui voluntario.

Una vez más, Seiichirou miró al hombre que tenía delante.

Su pelo era de un tono inusualmente claro que no se veía a menudo en Japón, de donde era Seiichirou. Los mechones de seda, que brillaban con un suave color rosa cuando la luz les daba de lleno, daban una impresión bastante genial.

Esa impresión se debía, probablemente, a que el hombre tenía un rostro juvenil, para empezar. Las comisuras de sus ojos estaban suavemente caídas, y su nariz rechoncha y su pequeña boca contribuían a esa imagen. Sin embargo, alrededor de su boca había trozos de comida pegados.

Sólo por su aspecto, parecía tener unos veinte años. Aunque Aresh parecía unos años mayor, no era una buena comparación. Bueno, al menos este hombre parecía mayor que Norbert.

Tan pronto como Seiichirou decidió que el silencio era su mejor opción, el hombre que le había estado observando atentamente pareció volver a sus cabales.

"¿Eh? ¿Qué?" El aleteo de sus párpados era de naturaleza infantil.

A juzgar por las palabras y las acciones de Zoltan, Seiichirou podía suponer que el cargo de este hombre era el de Director del Departamento de Magia de la Corte. Eso significaba que era una de las figuras centrales de cualquier práctica relacionada con la magia dentro del reino. En cuanto al otro hombre... a Seiichirou le costó un poco más imaginar su función.

"¡East! ¿Es algo que debes decir la primera vez que conoces a alguien? ¡Preséntate! "

Como era de esperar, Zoltan era un hombre con un fuerte ego y tendencia a adular a sus superiores, pero también era un hombre con sentido común y una fuerte ética de trabajo. Siendo él mismo parte de los mandos intermedios del palacio, Seiichirou se había formado una impresión bastante favorable de él como figura responsable.

"Ah, una presentación. Una autopresentación, ya veo... Sí".

El hombre llamado East, enderezó su postura y se limpió la boca con una manga. Así mismo, apartó el pañuelo que Zoltan le ofreció desde un lado.

Finalmente, se giró para mirar de frente a Seiichirou y sonrió amistosamente con sus característicos ojos achinados.

"Soy el subdirector del Departamento de Magia de la Corte, East. Uhm, ¿y tú eres...?"

Al parecer, no parecía haber escuchado el saludo de Seiichirou antes, así que, sin más preámbulos, Seiichirou hizo otra ligera reverencia y repitió su presentación por segunda vez.

"Soy Seiichirou Kondou, subdirector del Departamento de Contabilidad Real".

"Kondou. Kondou", volvió a decir el otro hombre, "eres del Departamento de Contabilidad Real, ¿verdad? Aunque el Departamento de Magia de la Corte debería tener mucho dinero, no recibimos mucho del presupuesto real y siempre estamos sumidos en la pobreza. Por eso deberías darnos má-Ack!".

Justo cuando East iba a pedir más fondos para su departamento, el puño de Zoltan le golpeó rápida pero silenciosamente en la nuca, con las venas palpitando en su mano.

A diferencia de las Órdenes de Caballeros, que se encargaban de derrotar a las bestias mágicas y actuar como guardias reales, el departamento de magia se dedicaba a la investigación. Los resultados de su trabajo no sólo eran difíciles de observar, sino que además costaban grandes sumas de dinero incluso para conseguirlos. Como el reino tenía tan pocos fondos, su investigación se había detenido. Así, ni siquiera era posible mostrar los resultados para acceder a más. Era un círculo increíblemente vicioso. Uno que se repetía una y otra vez, y el presupuesto del departamento de magia se había ido reduciendo gradualmente hasta llegar a donde estaba hoy. Seiichirou, que se había asegurado de reunir y revisar todos los libros de contabilidad de los últimos años como parte de su trabajo, conocía bastante bien la situación.

Llevados por el entusiasmo del príncipe heredero por una invocación de santos, junto con la inversión de otros nobles interesados, parece que habían conseguido agotar la mayor parte de sus escasos fondos asignados.

Por eso Seiichirou había decidido ponerse en contacto directamente con ellos en la cena de hoy.

Al ver que East se inclinaba hacia delante mientras se levantaba para sujetar su cabeza, Seiichirou dobló la cintura y se inclinó para mirar la cara pellizcada del hombre.

"No puedo asignar más dinero a un presupuesto sin un razonamiento adecuado. Sin embargo, puedo escuchar su petición y considerarla, ¿qué le parece?"

Observados tan de cerca, los ojos abiertos de East tenían un cálido tono de jade. Pero antes de que Seiichirou pudiera maravillarse de lo diversa que era la gente de este mundo, se le hizo un nudo en la garganta.

No, eso no era del todo correcto. Alguien o algo le había agarrado por la nuca y le había arrastrado hasta ponerse de pie.

"¡Uf!"

Justo cuando creyó escuchar el sonido de la ruptura de su carótida, lo que Seiichirou vio al frente ya no era jade, sino amatista.

"Capitán Indrak".

La voz que escapó de su garganta constreñida sonó débil, pero el hombre que le miraba fijamente parecía haberlo oído bien, como indicaba el modo en que sus elegantes cejas se fruncían.

"Señor Aresh, eso duele..." Seiichirou balbuceó sus palabras, más fuerte esta vez.

Por fin, el caballero lo soltó al oír su nombre, y Seiichirou tosió ligeramente mientras se arreglaba el cuello de la camisa.

"¡Señor Aresh, de repente se ha ido corriendo! Eso me ha sorprendido", dijo una voz femenina.

"Su Santidad", se dirigió a ella el caballero mientras se acercaba.

Antes de que Aresh pudiera decir nada más, Yua llegó corriendo hasta él, ataviada con un elegante vestido blanco y azul acorde con su posición. Con su larga melena cuidadosamente trenzada, el atuendo la hacía parecer realmente una princesa de cuento de hadas.

"Su Santidad", interrumpió Kamil, "tenía entendido que iba a entrar con Su Alteza".

Las palabras de Kamil hicieron que los que clamaban en el fondo comprendieran de repente por qué había aparecido la Santa. Ciertamente, al tratarse de una fiesta destinada a animar a todos los que partían en la expedición de purificación del Santo, la entrada de éste debería haber sido grandiosa. Después de todo, ella era la reina del baile.

"¡Ah, lo siento, Sr. Kamil!" La Santa tartamudeó. "Pensé que Sir Aresh debía entrar conmigo, pero se adelantó solo, así que lo perseguí".

"Bueno", dijo el primer ministro con una pequeña sonrisa que no llegaba a los ojos, "está bien esta vez, pero por favor, vuelve dentro para no armar tanto revuelo".

La presencia del primer ministro Kamil y del capitán Aresh, de la Tercera Orden de Caballeros, consiguió mantener a raya a la mayor parte de la multitud, pero todavía había varias miradas nerviosas centradas en la repentina aparición de Yua. Era como si quisieran acercarse, pero temieran hacerlo.

"Sí, lo siento... Señor Aresh...", se disculpó amablemente la Santa. Antes de hacer lo que Kamil le indicaba, Yua miró a Aresh con ojos suplicantes, como si deseara que la acompañara. Pero el hombre en cuestión, curtido comandante de la Tercera Orden de Caballeros con su característica capa negra y su desacostumbrado traje blanco y azul que casualmente hacía juego con el de la Santa, entrecerró sus ojos amatistas como respuesta.

"Me quedaré aquí", le dijo. "La Santa y la familia real son las personas más importantes de este evento. No tienen más necesidad de mí".

Yua pareció notablemente descorazonada ante su respuesta, pero regresó de mala gana sin decir nada más cuando un miembro de la Segunda Orden de Caballeros vino a buscarla.

"¿A qué viene esa mirada...?" Aresh murmuró a Seiichirou en voz baja mientras se llevaban a Yua.

Después de que la Santa se perdiera de vista, tanto Norbert como Kamil se alejaron para saludar a los demás nobles que estaban cerca. Zoltan les siguió poco después, dejando a Aresh y a Seiichirou con Este, que pronto se marchó también.

"Creo que no entiendo el significado de tu pregunta", refunfuñó Seiichirou, levantando la mano para reajustar su cuello una vez más. Se preguntó brevemente si se le notaba el enfado por haber sido cogido por la garganta, pero no lo pareció, ya que Aresh le contestó con sinceridad y sin ningún tipo de vacilación.

"Tu aspecto es tu aspecto, pero has ido a cambiarlo. Y tu ropa... ¿De dónde la has sacado?"

"Ahh, así que a eso te referías con mi aspecto. Los tomé prestados de alguien de mi departamento".

Aresh sacudió sutilmente la cabeza. No era eso lo que había querido decir.

Finalmente, Seiichirou cayó en la cuenta de que lo que Aresh estaba preguntando era la amabilidad que la madre de Norbert -bueno, la madre adoptiva- había hecho por él. Ahora que pensaba en la pregunta de Aresh con esta repentina conciencia, Seiichirou se dio cuenta de que el caballero se había referido al maquillaje que las criadas de la noble habían pintado en su cara.

"Las criadas de la misma casa de la persona que me prestó esta ropa insistieron en que me limpiara para esta ocasión, así que ahora tengo este aspecto".

Tal vez haya una fragancia que le moleste, se preguntó Seiichirou, ya que Aresh parecía disgustado durante toda la explicación.

Decidiendo que probablemente era mejor dejar al melancólico caballero a solas con esa actitud, Seiichirou trató despreocupadamente de crear cierta distancia entre ellos, pero fue rápida y físicamente detenido antes de que pudiera marcharse.

"¿Hm?" El Subdirector del Departamento de Magia de la Corte tarareó para sí mismo ante el intercambio que se estaba produciendo frente a él.

Mientras East se preguntaba por los dos hombres ignorantes que jugaban en silencio, comenzó el anuncio oficial del evento. En primer lugar, el rey de Romani entró y se lamentó por los daños causados por el miasma en el Bosque de la Magia. Luego, explicó la importancia de la ceremonia de invocación de los Santos.

Si tanto le preocupan los daños causados por el miasma, que se apresure a enviar su expedición, refunfuñó Seiichirou para sus adentros, pero se aseguró de no dejar traslucir esas palabras mientras escuchaba el discurso del rey con rostro impasible.

A continuación, Yua entró en la sala, escoltada por el príncipe heredero, y expresó que haría todo lo posible por el bien de los ciudadanos del reino, aunque con cierta inseguridad. El aplauso que siguió en la sala fue atronador.

Aunque Seiichirou levantó las manos para imitar la posición de los aplausos, no emitieron ningún sonido.

Por último, el príncipe heredero se adelantó y habló de lo maravilloso que era la santa que había aparecido mágicamente. Incluso anunció que dirigiría la expedición y leyó los nombres de varios miembros de la corte que le acompañarían en el viaje.

Había muchos nombres de la Segunda Orden de Caballeros, los que actuaban como guardaespaldas personales del príncipe heredero, y algunos de la Tercera Orden de Caballeros, empezando por Aresh. Después de que todos ellos fueran anunciados, East y los magos de la corte fueron los siguientes.

El tamaño del grupo de la expedición era más o menos el mismo que la propuesta que Seiichirou había dado a Kamil personalmente, pero con unas cuantas personas más de las que había previsto en un principio. Estaba tan absorto revisando espontáneamente el presupuesto en su mente e ideando formas de difundir el trabajo una vez que volviera a casa que se perdió las siguientes palabras del príncipe heredero. Sólo al ver que los clamantes nobles le rodeaban y que sus acaloradas miradas se dirigían a él, Seiichirou volvió por fin a sus cabales.

"¿Eh?"

"Esos son todos los participantes de esta expedición. Es una de gran importancia nacional, organizada específicamente por la familia real. Cada uno de ustedes debe hacer su parte con honor". El príncipe concluyó sus palabras y abandonó la jornada.

Tras asegurarse de que los asistentes se encargarían del resto del banquete, la familia real se incorporó a la bulliciosa sala con Yua a cuestas. Al fin y al cabo, seguían siendo responsables de cultivar y fortalecer las relaciones con aquellos que podrían ofrecer sus excelentes servicios al reino, ahora y en el futuro.

"¡Seiichirou! Que tú también participes... ¿Te parece bien?"

Cuando Kamil se acercó y le llamó, Seiichirou comprendió precisamente qué era lo que acababa de perder.

"Así que... los acompañaré en la expedición de purificación, ¿eh?".

Atónito ante la repentina revelación, Seiichirou retrocedió a trompicones. ¿Cómo podía ocurrir esto? Su cuerpo no tenía resistencia al maná. Para empeorar las cosas, que le obligaran a ir a un lugar lleno de algo aún más mortífero que el maná, la propia fuente de todo el miasma del reino, era esencialmente un suicidio.

"Es imposible para ti..." Aresh interrumpió la conversación. "Me aseguraré de decirle al rey que no puedes unirte". Justo cuando terminó de hablar, una nueva voz intervino para comentar la posible ausencia de Seiichirou.

"¿Una joven tan tímida y frágil como Yua va a ir, y sin embargo un anciano como tú quiere huir y esconderse?"

La persona que había hablado no era otra que el locutor que había nombrado la participación de Seiichirou en la expedición desde los diás, el príncipe heredero Julius.

Tenía el mismo aspecto que cualquier príncipe bien educado de un libro de cuentos, vistiendo una larga capa blanca con ricos adornos dorados y azules que acentuaban un lujoso traje blanco que complementaba su cabello plateado. Con sorna, dirigió sus mordaces ojos azules hacia Seiichirou.

Detrás de Julius estaba Yua, parpadeando inocentemente, pero con una expresión de preocupación en su rostro.

"Esto no tiene nada que ver con la edad y el género. 'Él' es diferente a la Santa y no tiene resistencia al maná. Sería tonto y peligroso para él ir a un lugar tan densamente cubierto de energía mágica".

"Y sería igualmente cobarde y absurdo que la persona que promovió una expedición tan peligrosa fuera la única que estuviera a salvo dentro del palacio. Él también debe ir".

El nivel de peligro que el bosque de miasma suponía para Seiichirou y los demás era muy diferente. Pero a pesar de todas las protestas de Aresh, el príncipe Julius se negó a ceder un ápice en su posición. Parecía que estaba descontento con la rapidez con la que Seiichirou había apresurado la expedición; tal vez ésta era sólo la forma en que el Príncipe se desquitaba con el responsable.

Justo antes de que Kamil pudiera intervenir en la refriega, diciendo algo para impedir que Seiichirou fuera a la expedición, East, que parecía tan ajeno como de costumbre a todos los matices de la conversación, se volvió para mirar a Seiichirou con una expresión de perplejidad.

"¿No va Kondou entonces?"

Los planes originales de Seiichirou no incluían su propia participación en la expedición. Por eso había planeado contactar con East para pedirle un favor. Pero ahora...

"Bueno", suspiró Seiichirou, "ver la situación de cerca con mis propios ojos sería probablemente la solución más rápida... Así que, sí, iré..."

Al ver que el comandante de la Tercera Orden de Caballeros giraba la cabeza hacia atrás ante tan increíble declaración, Seiichirou se preparó no sólo para la expedición, sino también para el sermón que sabía que iba a recibir.