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Traducción Inglés-Español: Sai2
Traducción Japonés-Inglés: Watashi wa Sugoi Desu

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Capítulo 25: Tuve un cambio de imagen.

"¡Esta loción a base de extracto de carbelo te dejará la piel muy suave!", dijo una mujer.

"¡A continuación, te daremos un masaje con el aceite de marisón!", añadió otra, moviéndose con entusiasmo.

"¡Y este suero, hecho de la maravillosa heinefawin, debe aplicarse directamente en la zona de las ojeras!", insistió la tercera, ya mojando los dedos en el líquido y poniéndoselo a toda prisa.

Cuando terminaron, las tres doncellas chillaron de alegría. "¡¡¡Las ojeras han desaparecido, señor Kondou!!!".

Seiichirou sólo pudo sentarse en silencio y preguntarse por la confusa situación en la que se encontraba actualmente. Todo había comenzado cuando recibió noticias de su superior, Helmuth.

"Por fin se ha decidido la fecha de la expedición del Santo. Se celebrará dentro de seis días".

Mientras Seiichirou revisaba los documentos que le habían entregado, se sintió aliviado al escuchar el anuncio. Habían pasado cinco días desde que Seiichirou había instado a los Caballeros de Segunda y Tercera Orden a acelerar la expedición; era una parte de la compensación que había solicitado por la agresión física a la que había sido sometido. De hecho, parecía que habían hecho exactamente lo que se les había dicho, pero Seiichirou se preguntaba en silencio si el príncipe heredero tendría alguna objeción al respecto.

No obstante, la fecha exacta ya estaba decidida, lo que le parecía suficiente. Ahora lo único que tenía que calcular Seiichirou era la pérdida total causada por el miasma y el coste previsto de la próxima misión.

"Ah, antes de que se me olvide", dijo Helmuth mientras se volvía hacia Seiichirou. "Para honrar el lanzamiento de la expedición, se celebrará un banquete real dentro de tres días".

Seiichirou ladeó la cabeza ante eso. "¿Perdón...?"

Todavía no habían hecho preparativos, pero parecía que ya estaba decidido que el reino celebraría un banquete por algo tan trivial como esto. Tal vez fuera para mostrar la implicación de la familia real como uno de los principales impulsores de esta expedición y obtener la aprobación de los principales invitados y otros aristócratas adinerados para ayudar a apoyar el proceso de purificación ahora y en el futuro, o eso pensaba Seiichirou.

El ábaco mental dentro de su cabeza comenzó automáticamente a mover cuentas para calcular los costos probables requeridos para una fiesta tan elaborada. Sin embargo, su superior aún no había terminado de hablar, lo que interrumpió su cálculo.

"Como tú también estás muy involucrado en la expedición, Kondou, también estás invitado al banquete. Yo también tendré que asistir al banquete", terminó Helmuth.

Parecía que incluso Seiichirou estaba siendo arrastrado a los tejemanejes de la familia real. Como no tenía autoridad para desafiarlos, no le quedaba más remedio que acatar la orden.

Eso explicaba por qué a Seiichirou le estaban restregando aceite por la cara. Todo lo que estaba sucediendo en este momento era gracias a su animado compañero de trabajo que actualmente se sentaba frente a él.

"¡¡Este es su gran momento después de todo, Sr. Sei!! Por lo menos, tenemos que hacer algo con esas bolsas bajo los ojos", le instó Norbert. "Mi madre le ayudará", había chirriado alegremente. "¡Ella ordenará a las criadas que se encarguen de todo!".

Era tan fácil olvidar el hecho de que este rubio tan campechano era el hijo de un noble. A pesar de que sus modales habituales se parecían poco a los que se esperaba de un noble, Seiichirou no podía negar que Norbert tenía una personalidad extrañamente bondadosa. Tal vez fuera que Norbert había tenido la suerte de ser criado por padres que no sólo eran nobles de título, sino que también poseían "corazones nobles". Era algo excepcionalmente inédito.

Tan pronto como Norbert se enteró de que Seiichirou debía aparecer en el próximo banquete, el joven maestro se había presentado repentinamente en el dormitorio con tres mujeres de diversas edades, todas ellas vestidas con uniformes similares.

Poco después de su llegada, se habían unido a Seiichirou. Le maquillaron la cara y le vistieron con ropa nueva: una túnica de aspecto elegante que parecía haber costado una fortuna. Cuando terminaron, lo arrastraron al interior de una amplia sala grandiosa.

Sin embargo, Seiichirou no se quedó solo. A su lado estaba su alegre colega, con el pelo bien peinado en lugar de su habitual estilo desordenado.

"Así que tú también has sido invitado, ¿eh?" preguntó Seiichirou, mirando de reojo a Norbert.

Seiichirou sólo había sido invitado porque era una de las figuras principales de la expedición. Entendía que Helmuth también lo fuera simplemente porque era el superior de Seiichirou, pero lo que no podía entender era por qué un simple oficinista como Norbert también había sido invitado. Claro que era el hijo de un vizconde, pero Seiichirou pensó que sólo sería apropiado que fuesen sus dos padres; no tendrían que llevar también a su hijo.

Al notar la confusión en el tono de Seiichirou, Norbert se tomó un momento para explicarse. "¡Oh, eso es porque en realidad soy parte de la familia real! A menudo me invitan a este tipo de eventos especiales.

"¿Qué...?"

Seiichirou miró a Norbert con pura incredulidad. Por un segundo, sintió que su ceño se fruncía. En cuanto se pronunciaron las palabras "familia real", se preguntó si había escuchado mal a Norbert.

"¡No estoy bromeando! Como mi madre biológica era de muy baja condición, no podían mantenerme en el palacio real y optaron por darme en adopción. Aun así, por mis venas sigue corriendo sangre de la realeza. Por eso, después de todo, trabajo en el palacio real y también me invitan a todos los encuentros elegantes".

Para el desconcierto de Seiichirou, Norbert explicó su linaje real como si ninguno de los detalles más oscuros le molestara. Pensar que Norbert estaba sirviendo en un lugar que se suponía que era su hogar... Claramente, no se veía a sí mismo como alguien desafortunado.

"Ya veo..." Seiichirou asintió con una repentina conciencia. "Entiendo, Príncipe..."

Norbert cortó rápidamente a Seiichirou. "¡Eh, no! ¡No tengo ese tipo de derechos en el palacio! No tienes que tratarme como a la realeza".

"No, es sólo que hay muchas cosas que me gustaría decir sobre la familia real, y como tú eres parte de ella, deberías escuchar todo lo que he querido revelar a un miembro de la familia real", dijo Seiichirou, entrecerrando los ojos con malicia no expresada.

"¿Eh?" graznó Norbert. "¿Hablas en serio ahora mismo?"

Si bien es cierto que Seiichirou se sorprendió al saber que Norbert era un miembro de la familia real, eso no cambiaba el hecho de que Seiichirou seguía siendo el superior de Norbert. Por lo tanto, Seiichirou podía seguir intimidando a Norbert tanto como quisiera, como siempre lo hizo.

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Pasaron varios minutos, y aún faltaba un rato para el discurso del rey. Seiichirou, que ahora se había quedado solo, observaba cómo los invitados bebían y charlaban entre sí dentro del salón.

Mirando despreocupadamente a su alrededor, Seiichirou no vio ni a Aresh, ni a Yua, ni al príncipe heredero entre la multitud; podrían estar en cualquier lugar fuera de su línea de visión en un lugar tan abarrotado como éste. Por otra parte, parecía que nadie quería realmente hablar con Seiichirou, ya fuera porque su posición era inferior a la de los demás invitados o por cierta reputación que se había labrado dentro del palacio.

Bueno, tal vez, excepto un hombre. En cuanto se percató de la presencia de Seiichirou en la sala, llamó al funcionario real.

"¿Seiichirou? Vaya, hoy pareces muy diferente. Apenas te he reconocido".

A su llegada, la multitud había abierto un camino para que el hombre se dirigiera con elegancia hacia Seiichirou. Era el primer ministro de pelo rubio rosado, al que Seiichirou conocía muy bien.

Hoy Kamil también iba vestido con un traje formal más propio de ceremonias como ésta. Su ropa estaba adornada con intrincados bordados hechos con hilo de oro, mostrando descaradamente su lujosa calidad a todos los que estaban cerca. Como de costumbre, el primer ministro se había puesto su característica capa azul para significar su alto rango, pero esta vez estaba decorada con varias joyas y aiguillettes. Así, Kamil tenía un aspecto aún más grandioso que nunca.

"Saludos, Primer Ministro Calvader", dijo Seiichirou. Había estado practicando una nueva forma de saludar que era más apropiada para este mundo. En lugar de inclinar la cabeza como solía hacer, se arrodilló sobre una rodilla y colocó una mano sobre su estómago, presentándose con humildad ante el poderoso primer ministro del reino. En respuesta, Kamil levantó una mano, ordenando en silencio a Seiichirou que se levantara.

"Gracias a ti, podemos acelerar la expedición", dijo Kamil con una sonrisa. "Tienes mi gratitud".

Seiichirou se puso nervioso ante los elogios. "No, no todo... Creo que es gracias a tu implicación y a la de los demás que hemos podido hacer esto. Creo que yo no he hecho gran cosa".

Si bien era cierto que la expedición se había acelerado a petición de Seiichirou y que el reino se vio obligado a cumplirla debido a la vigilancia de su bienestar, no era más que una mera petición, nada más. Seiichirou sabía que aún habría sido necesario el esfuerzo de otros altos cargos para que la idea fuera posible.

Y aunque Seiichirou tenía la sensación de no haber hecho nada, en realidad era el resultado de todos sus cálculos realizados sobre la cantidad de daños causados por el avance del miasma. El coste estimado de los daños ya estaba aumentando tras seis días de deliberaciones de los altos mandos, lo que les obligó a considerar la posibilidad de acelerar la expedición.

"Quise decir lo que dije. Es gracias a ti que hemos llegado hasta aquí". reiteró Kamil con una inclinación de cabeza. Era obvio que estaba orgulloso de Seiichirou, para vergüenza de éste.

Después de echarle una larga y dura mirada, Kamil optó finalmente por dirigirse al elefante de la habitación. "No importa todo eso, tu complexión se ve muy bien esta noche. Esa ropa... te sienta bien. Estás muy guapo, Seiichirou".

En el rostro de Kamil se dibujó una sonrisa que mostraba abiertamente su recién descubierta admiración por el último aspecto de Seiichirou. El contable real devolvió la sonrisa con timidez. Ser elogiado por el hombre más poderoso del reino, que además era guapo por derecho propio, como los actores extranjeros, era un poco abrumador.

"No estoy acostumbrado a este tipo de cosas, así que mi compañero de trabajo me ayudó a vestirme para esta noche". Brevemente, Seiichirou miró la elegante túnica que llevaba.

"Incluso me he maquillado la cara..." Seiichirou continuó. "Tres mujeres me atendieron durante todo el proceso. Al parecer, son mucho más hábiles cuando se trata de cosas de esta naturaleza".

Era cierto que Norbert había traído consigo a algunas criadas con mucho talento. Habían hecho todo lo posible para darle a Seiichirou el cambio de imagen que tanto necesitaba, aplicando cualquier producto que tuvieran a mano para que se viera lo más atractivo posible.

Sin embargo, lo que realmente hacía que Seiichirou destacara no era el maquillaje ni la ropa elegante, sino la ausencia de su fatiga crónica, que siempre le hacía parecer enfermizo e indeseable a los ojos de los demás.

Pero el maquillaje y la ropa nunca habrían sido suficientes por sí solos para un caso tan grave como el de Seiichirou. En primer lugar, había que hacer algo con el aura de cansancio que desprendía constantemente.

Para solucionarlo, las sirvientas habían dado a Seiichirou numerosos masajes tanto en la cara como en las extremidades. Como resultado, su complexión había mejorado y todo su cuerpo se sentía más ligero, mostrando otro talento de aquellas extraordinarias doncellas. Incluso habían conseguido deshacerse de las bolsas bajo los ojos de Seiichirou, que era su rasgo más notable, aplicando un corrector en las zonas oscurecidas bajo ellos. Ese último paso en el proceso de cambio de imagen dio como resultado el aspecto actual de Seiichirou.

Pero incluso sin todo eso, Seiichirou seguía siendo un hombre guapo por derecho propio. Tenía unos rasgos faciales refinados, sobre todo su nariz. Incluso durante sus días de universidad, había sido popular.

Por desgracia para Seiichirou, tras exponerse a la dura realidad del mundo como adulto trabajador, su dedicación a su carrera le había dado el aspecto de un "viejo cansado", lo que había ocultado su verdadera belleza durante mucho tiempo.

Gracias al trabajo realizado por aquellas tres hábiles criadas que servían regularmente a los nobles, Seiichirou parecía ahora un hombre de su edad y no alguien mayor. Incluso parecía un hombre de mayor categoría, mostrando riqueza y sabiduría sólo con su ropa.

Desde que Seiichirou entró en la sala, no se dio cuenta de que algunos invitados le observaban desde lejos, siendo testigos de su nuevo aspecto. Para los que le conocían, esta dramática transformación era impresionante. Incluso el primer ministro Kamil, que no pudo evitar mirar a Seiichirou, se vio afectado por ello, se diera cuenta o no.

También Seiichirou había hecho sus propios comentarios sobre el cambio de imagen. Lo que más le había gustado eran los masajes, que eran agradables y le dejaban una sensación de bienestar en todo el cuerpo. Sin embargo, el corrector aplicado en la cara le provocaba picor en las zonas alrededor de los ojos, lo que le hacía sentirse cohibido e incómodo. Por ahora, lo mejor que podía hacer era tener más cuidado para evitar tocarse la cara y manchar la ropa que le había prestado Norbert.

Pero más importante que todo eso, y a pesar de los problemas de Seiichirou para encajar en una multitud de tan alta categoría, había decidido asistir a este banquete con un propósito.

Incluso si no era algo en lo que él mismo hubiera elegido participar, todavía podría haber algo que ganar al final de este. Como alguien que valoraba la eficiencia, Seiichirou quería asegurarse de que esa oportunidad no se desperdiciara.

Frente a Kamil, Seiichirou se aclaró la garganta. "Disculpe, Primer Ministro Calvader. Tengo que pedirle un favor..."

"¿Hmm?" Kamil, picado por la curiosidad, prestó atención a Seiichirou.

Pero cuando el funcionario real estaba a punto de pedirlo, se encontró de repente demasiado nervioso mientras se enfrentaba a Kamil, que seguía mirándole fijamente. Al final, Seiichirou fue interrumpido por otra persona que estaba cerca y que no podía leer el aire que les rodeaba a los dos.

"¡Hola, Primer Ministro Calvader! Cuánto tiempo sin verte".

El que irrumpió en su conversación era un hombre corpulento de pelo castaño, con barba y ropas llamativas con un cuello alto que se mantenía erguido. Parecía tener unos cuarenta o cincuenta años. El rasgo más notable de este hombre desconocido era la larga capa púrpura que llevaba y que significaba su rango.

Ese púrpura... Si no me equivoco, representa el Departamento de Magia de la Corte.

Seiichirou también se fijó en la longitud de la capa del hombre. Pudo deducir que este caballero era entonces el director del departamento de magia de la corte.

Seiichirou dio un paso atrás y se inclinó ante el recién llegado a modo de saludo.

"Buen trabajo en la ceremonia de invocación, director Zoltan", le dijo Kamil al hombre.

"¡No, no, no fue nada! Aun así, no puedo negar que fue ciertamente un evento a gran escala que no habría sido posible sin el Departamento de Magia de la Corte de otra manera"

Aunque había empezado con humildad, el hombre pasó a presumir de los logros de su departamento en voz alta, para desconcierto de Seiichirou. Tal y como había postulado por el aspecto general del hombre, se trataba de alguien que poseía un gran ego.

"Recientemente, el Departamento de Magia de la Corte ha recibido una solicitud para participar también en la expedición". declaró Zoltan con orgullo. "A diferencia de esos Caballeros de la Tercera Orden que simplemente proporcionan el músculo para tal campaña, ¡nosotros en el departamento de magia tenemos mayor conocimiento y filosofía de nuestro lado!"

Naturalmente, dado que los Caballeros de la Tercera Orden también eran expertos usuarios de la magia, tenía sentido que el Departamento de Magia de la Corte compitiera con ellos.

A pesar de su supuesta gran participación en la invocación, a Seiichirou le costaba recordar si este caballero había estado presente durante el ritual. Tal vez este hombre había conseguido recientemente su puesto de director a través de alguna otra conexión turbia, o eso sospechaba Seiichirou.

En cualquier caso, dudaba que Aresh prestara un ápice de atención a este hombre o a sus bulliciosas afirmaciones.

"Permítame presentarle a este funcionario", dijo Kamil a Zoltan. "Se llama Seiichirou Kondou, vicedirector del Departamento de Contabilidad Real. Es un excelente trabajador. Gracias a él podemos llevar a cabo la expedición antes de lo previsto".

Tras la breve presentación de Kamil, Zoltan miró a Seiichirou como si acabara de darse cuenta de la presencia del funcionario real ahora. No obstante, Seiichirou se inclinó hacia Zoltan a modo de saludo.

"Oh, así que tú eres el Santo..."

Seiichirou sabía exactamente lo que Zoltan iba a decir, pero el corpulento caballero fue incapaz de terminar su frase ya que era un hecho conocido que este funcionario real estaba bajo la protección directa de la familia real. Con Kamil también presente, debió considerar prudente tragarse el resto de sus palabras y dejarlas sin decir.

"Estoy encantado de conocerle, señor. Me llamo Kondou", ofreció Seiichirou en un intento de rebajar la tensión. Aunque estaba claro que Zoltan era otra persona que pensaba mal de él, Seiichirou no le dio importancia. Inclinó la cabeza hacia Zoltan, que seguía tratándolo con el máximo respeto.

Zoltan sólo resopló en respuesta. Seiichirou lo notó, pero, aun así, no reaccionó.

Como este hombre tenía un ego enorme, Seiichirou supuso que sería fácil persuadirlo para que hiciera lo que Seiichirou quisiera. Todo lo que necesitaría eran algunos comentarios bien colocados y un poco de alabanza para hacer que Zoltan se debilitara. El hecho de que este hombre fuera también el director del Departamento de Magia de la Corte le ahorraría a Seiichirou muchos problemas si jugaba bien sus cartas.

De repente, alguien en medio de la multitud llamó la atención de Zoltan. Se precipitó hacia ellos y volvió junto a Kamil y Seiichirou con una nueva persona a su lado. Era alguien que Seiichirou no reconoció inmediatamente.

Zoltan resopló ante el recién llegado con poca contención: "¡No puedo creer que estés haciendo el tonto en un lugar como éste! Ve a saludar al primer ministro, tonto".

"Estoy tan hambriento después de estar metido en el laboratorio durante diez días seguidos~ Y además hay mucha comida buena aquí~" El que parecía ser el subordinado de Zoltan respondió despreocupadamente en lugar de hacer lo que le habían dicho.

Este hombre también llevaba una capa púrpura, pero era similar a la marrón de Seiichirou tanto en longitud como en adornos, ya que sólo cubría un hombro. El color de su pelo era una inusual mezcla de naranja y rosa.

En su mano sostenía un plato que contenía algunos de los platos que se servían en la sala, y había trozos de comida pegados a su cara, lo que le daba un aspecto infantil.

A juzgar por la capa que llevaba, era evidente que este hombre era el vicedirector del Departamento de Magia de la Corte. Aunque lucía un par de ojos bajos, éstos se abrieron de par en par en el momento en que vio a Seiichirou. Entonces, ocurrió algo peculiar. Comenzó a agitar rápidamente sus pestañas hacia el contable real de una forma... extrañamente coqueta.

Seiichirou se sintió sorprendido y confundido por el comportamiento del hombre, pero a pesar de ello, bajó la cabeza en señal de saludo.

Aunque ambos eran los vicedirectores de sus respectivos departamentos, Seiichirou había imaginado que su homólogo en el Departamento de Magia de la Corte sería más encantador de alguna manera, quizás más vistoso o místico en comparación con él, parte del mundano Departamento de Contabilidad Real. Además, Seiichirou, era todavía un recién llegado, por lo que era consciente de que su posición era una de las más bajas entre los asistentes al banquete de esta noche. Aun así, pensó que debía dirigirse al otro hombre con algún tipo de respeto.

"Estos hombres son el Primer Ministro Calvader y el Vicedirector Kondou del Departamento de Contabilidad Real. Salúdalos como es debido". ordenó Zoltan a su subordinado con voz potente.

Tal y como se le ordenó, el otro caballero enderezó su postura, pero en lugar de mirar a Kamil como cabría esperar, se giró para hablar directamente a Seiichirou.

"¿Eres del departamento de contabilidad?" Miró a Seiichirou con estrellas en los ojos. "¡Por favor, dame algo de dinero!"

Seiichirou se echó hacia atrás por reflejo. Luego, con el ceño fruncido, sacudió la cabeza con brusquedad. "Me niego".

Ante la fría respuesta de Seiichirou, el otro hombre se quedó paralizado. Una mirada de absoluta desesperación apareció en su juvenil rostro. "¿Pero por qué?"