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Traducción Inglés-Español: Ninoo-chan
Traducción Japonés-Inglés: Foxaholic

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"Me gustaría disculparme por la tremenda falta de respeto que han mostrado mi padre y mi hermano menor. Sé que esto puede ser desagradable, pero... por favor, déjame asumir la culpa".

Angélica iba a la cabeza. En cuanto salimos de la terraza y el marqués se perdió de vista, se volvió hacia mí y luego bajó la cabeza.

Su voz no temblaba, sino que su tono era firme.

"No... me sorprendió un poco, pero no voy a culparte".

Le dije a Angélica que no se disculpara, entonces ella levantó lentamente la cabeza.

"Gracias por su generoso trato. Mi padre tampoco es siempre así... Es que hace tiempo que no puede dormir, así que está bastante sensible. Estará más tranquilo cuando vuelvas, así que hablemos hasta entonces".

Angélica sonrió suavemente al decirlo y volvió a caminar por el jardín. Parecía que realmente iba a darme una vuelta por el jardín de flores.

Miré su espalda mientras la seguía. Su cuerpo esbelto y su sonrisa. Era sin duda la de una adolescente. Sin embargo, antes, sus palabras y acciones fueron elegidas con precisión para adaptarse a la situación, y pude percibir que había algo antinatural en su intención.

"No eres sólo una jovencita protegida".

Dije esto como confirmación mientras caminábamos, la joven delante de mí me devolvió la mirada ágilmente y parpadeó.

"¿A qué te refieres con "protegida"?

"Estoy hablando de... todo tipo de rumores sobre mí. Sonreías tan indefenso, que pensé que eras una jovencita muy protegida".

"Ciertamente no".

"Fufu". Un extraño suspiro se le escapó. Era tan natural, como si estuviera teniendo una conversación agradable con un amigo. No parecía contener ningún miedo.

"Sigo siendo la hija de un marqués. Asisto a reuniones sociales para establecer contactos. Así, oigo todo tipo de rumores, me guste o no. ...Aunque, intencionadamente, damos cobijo a mi hermano menor".

"¿No le has dicho nada?"

¿Significaba eso que Vim era el único hijo protegido de esta familia? No era difícil entender por qué querían criarlo con mucho cuidado...

"Con el tiempo... No, pienso decírselo antes de casarme. Ese niño es todavía joven, así que no sé cuánto puede entender en un corto período de tiempo... Sin embargo, eventualmente aprendería, ya que vive para convertirse en el próximo jefe de familia."

"¿Por qué no se lo dijiste desde el principio? Por la situación anterior, parecía que eras su maestro".

No era algo que pudiera mantener oculto para siempre. Vim es el hijo mayor de una familia de marqueses y, sin duda, estará en condiciones de convertirse en el próximo jefe de la familia, siempre que Angélica esté casada.

No dejarle saber nada, ¿no era algo tan terrible? No era una excusa para engañar a Eberhardt, pero era como hacer caer a Vim del cielo al infierno.

Angélica negó lentamente con la cabeza ante mi pregunta.

"Está destinado a experimentar cosas dolorosas en el futuro. Por eso tenía que hacerle saber que existe un mundo más amable, si no ya no podrá reír, ¿no crees?"

"...Conocer un mundo más amable puede hacer que se desespere ante la realidad".

"Aun así, sería miserable no tener ningún recuerdo feliz. Es un pecado no entender el bien y el mal. Todas las cosas bellas en las que creía acabarán por perjudicarle más adelante, pero ése es el destino de los que están en la cima. No creo que debamos protegerle de ello, por muy cruel que sea. ...Bueno ahora, aquí estamos".

Angélica dejó de caminar cuando llegamos a lo que probablemente sería la parte trasera de la mansión.

Incitada por las palabras "Por favor, echa un vistazo". Volví la cabeza desde Angélica hacia el jardín de flores.

En cuanto lo hice, quedé tan fascinado por el espectáculo que saltó a mi vista que me olvidé de respirar.

"...Es hermoso."

Un vibrante jardín de flores que se extiende más allá del horizonte. Ciertamente había sido arreglado por manos humanas, pero cada una se afirmaba como si viviera libremente. Paraíso era la palabra más apropiada del mundo para este lugar. Esa fue la impresión que me dio.

Era demasiado hermoso para decir algo más, y Angélica se rió deliciosamente de mí cuando dije una sola palabra de elogio.

"Estoy complacido. De hecho, Su Majestad también me ha felicitado".

"Eberhardt... ¿Su Majestad vino aquí?"

Me las arreglé para pasar por alto cuando estaba tan distraído que casi me olvidé de mi lugar.

Qué sorprendente. ¿Era posible que ese tirano también se sintiera cautivado por el hermoso paisaje?

"Sí. Estoy seguro de que está al tanto de esto, Lord Heinreid... Pero mi padre debía ser ejecutado como miembro de la familia real".

...No, no lo sabía. Huh. ¿No se le pasó por alto porque eran parientes lejanos?

¿Qué tiene eso que ver con este jardín de flores en primer lugar?

"Fueron estas flores las que le disuadieron de pensar en ello. Su Majestad vino aquí, tal vez para comunicarle a mi padre directamente su ejecución, y se me permitió guiarlo. En ese momento, me halagó, al igual que usted ahora, Lord Heinreid. Luego, dijo: 'Quiero ver este hermoso paisaje marchitarse con el veneno'. ...Si yo estaba resuelta a beber el veneno, entonces dejará vivir a mi padre".

“…”

La atmósfera edificante se desvaneció de golpe. Al final, me recordaron que el mal siempre será el mal.

Si hubiera algo hermoso, querría torturarlo; si hubiera algo bello, querría profanarlo.

Tanto Eberhardt como Heinreid tenían ese tipo de sentido del valor distorsionado al máximo. Fui un tonto por esperar humanidad de él.

Estaba a punto de ser sacrificada a un monstruo tan horrible, y sin embargo... ¿cómo podía esta joven hablar con una voz tan tranquila?

"¿No tienes miedo? Estoy seguro de que ninguno de los rumores que has oído eran exagerados, y podría ser peor en la realidad".

Le lancé una pregunta. Estaba seguro de que no era el tipo de cosa que uno esperaría escuchar del propio objeto del miedo, pero realmente quería saber qué pensaba Angélica.

"Hmm", con voz preocupada, Angélica se tapó la boca con la mano.

"Si dijera que no, sería una mentira. Yo también siento inquietud y pena. Si desapareciera, este jardín de flores que he heredado se arruinaría. Sé que me he preparado para ello, pero al fin y al cabo sólo soy una joven que ha vivido toda su vida sin conocer el verdadero dolor."

"Entonces..."

"Sin embargo".

Angélica me miró directamente, interrumpiendo mi pregunta de seguimiento.

No estaba seguro, ya que había estado entrecerrando los ojos y sonriendo todo el tiempo, pero no supe hasta ese momento que sus ojos eran de un púrpura cristalino.

"Mi padre lloró. Se decidió que me casara, y cuando se enteró de que era para mantenerlo vivo, gritó 'Lo siento' y 'Perdóname'. Cuando lo vi... no pude permitirme llorar".

Me identifiqué mucho con sus palabras.

Pensé en la imagen de mi hermana menor y mi madre llorando sobre las sábanas blancas y puras. Vi a una familia que sólo podía disculparse entre lágrimas en medio de una situación de impotencia... ¿Qué pensé y decidí hacer?

Ah, no es bueno. Esta joven es como yo. En otras palabras, si las cosas siguen así, ella elegirá lo mismo que yo.

No podía dejar que eso sucediera.

"Hemos hablado demasiado. Por favor, perdóname, pero me alegro de haber tenido la oportunidad de hacer esto. Por lo que he oído de los rumores, usted era mucho más..."

"Craig".

Antes de que pudiera escuchar las palabras que seguirían, llamé a la persona que estaba detrás de mí.

Craig, que hasta ahora no nos había interrumpido como un criado, sino que había seguido detrás de nosotros precisamente como un acompañante, respondió.

"Sí".

"Danos un momento".

Hice un gesto con la mano hacia Craig, espantándolo.

Al ser tratado como un perro, Craig frunció el ceño y se quejó.

"Sin embargo, protegerte es mi..."

"¿Qué me va a saltar de un lugar tan bonito? ¿No sería más fácil lidiar con ello si estuvieras un poco más lejos? Cállate y haz lo que te digo".

Cuando di la orden con esas palabras, ya no se quejó.

"...Por favor, no hagas nada irracional".

En lugar de eso, me dio un consejo que era más bien una reprimenda y se fue de la escena. ¿Eres mi madre?

Dije más lejos, pero no se alejó hasta el punto de perdernos de vista por completo. No parecía que pudiera oírnos, pero... era una distancia delicada. Sería mejor tener más cuidado.

"¿Lord Heinreid...?"

"Tengan un poco de paciencia".

Cuando tomé la mano de Angélica, ella tenía una mirada de duda ya que había expulsado a mi escolta, entonces la acerqué. Su esbelto cuerpo fue arrastrado con poca resistencia y se acomodó sobre mi pecho.

Angélica levantó la cara para ver lo que había pasado, y cuando sus ojos se encontraron con los míos a corta distancia, su rostro se puso rojo.

"¿Qué estás...?"

"¡Shh...! Guarda silencio. Esto es confidencial, así que quiero que me escuches tal cual".

Al principio, pensaba decírselo al marqués. Sin embargo, después de la fiesta del té y de nuestra conversación, sentí que el brillo de Angélica era genuino.

No sabía si estaba en su naturaleza o porque Eberhardt casi lo hace matar, pero el marqués parecía carecer de compostura.

Sería mejor confiarle la decisión a ella cuando llegue el momento.

"...Tal vez dentro de no mucho tiempo, habrá una rebelión contra la corona en varias partes del país.  Este lugar no es una excepción. El Rey Eberhardt ciertamente te dará órdenes para luchar contra ellos... Sin embargo, no hay necesidad de que cumplas. Sólo toma a tu familia y huye".

Hablé con una voz que sólo Angélica podía oír, susurrando en privado.

Estaba confundida por los tremendos detalles, pero probablemente percibió la seriedad y asimiló primero las ventajas e inconvenientes de la acción antes de comprobar su autenticidad.

"Dejar a nuestra gente atrás y huir..."

"El que manda a los rebeldes es una persona benévola que lucha para salvar a su pueblo. Mientras no intente resistirse demasiado, se le perdonará la vida... Estoy seguro de que incluso la gente de este territorio está descontenta conmigo y con el Rey, así que se rendirá inmediatamente mientras sus señores no les obliguen a luchar."

Fue Sieg quien marchó directamente al territorio de Sekles y persuadió a su gente. Si fuera posible, lo mejor sería aceptar su persuasión y dar juntos la espalda a la corona. El marqués no tendría el valor de hacer eso.

Angélica se lo pensó.

"...Pero, ¿a dónde?"

"Hay una iglesia abandonada en una zona remota del territorio de Rodvelia. Ahora mismo no hay nadie, pero si deslizas la estantería situada en el extremo derecho de la sala, verás un pequeño agujero. Inclínate hacia allí y di: "Craig Bauer me ayudó y me remitió a este lugar". Después, quiero que respondas según la situación".

Le di un mapa, dibujado en un pequeño trozo de papel.

La ubicación de la iglesia era lo que Karl había rastreado. Era el refugio en el que se habían refugiado los prisioneros que escaparon de la Prisión Uno, así como Carlos y los demás. El fuerte preparado por Craig, era un remanente de una religión que fue prohibida después de la llegada de Eberhardt al trono.

No tenía ni idea de si Karl era un aliado o no, pero el hecho de que fuera él quien lo localizara significa que debería tener cero preocupaciones de que la información se filtrara... Sin embargo, también aprendí una cosa observando a Karl. Si mis presentimientos eran correctos, entonces Eberhardt probablemente no se enteraría de la ubicación de la iglesia.

Tras recibir el mapa, Angélica lo miró durante un rato, pero finalmente lo escondió dentro de su manga con sigilo y asintió una vez.

Me sentí aliviada y le acaricié el pelo como solía hacer con mi hermana pequeña, como diciéndole que era una buena niña, y... vi, en sus sienes y detrás de su pelo oscuro, un color diferente.

"...¿Rojo?"

En respuesta a mi voz murmurada, Angélica apretó repentinamente su oreja. Se palmeó y se acarició el pelo como si quisiera ponerlo en su sitio y trató de decir algo a toda prisa.

"Esto es... Ya sabes, uhm..."

Parecía que su sonrisa tranquila como una diosa hasta hace un rato, era sólo una mentira.

...pero lo he adivinado.

Su pelo rojo era del mismo color que el de los antiguos reyes Alberto y Sieghardt. Por supuesto, conocía la historia del asesinato del antiguo rey por parte de Eberhardt y Heinreid, y debió de teñirse el pelo de negro para no provocar su ira.

Qué encomiable... Ha mantenido la cabeza baja. Incluso su sonrisa debe haber sido un escudo para protegerse.

Se rió un poco para serenarse, ya que aún no podía encontrar una buena excusa.

"Cuando todo termine, habrá un día en el que podrás vivir tal y como eres. Estoy seguro de que este jardín tampoco desaparecerá. Por eso... por favor, intenta aguantar un poco más".

Al oír eso, Angélica parpadeó con una expresión de estupefacción que no era propia de una joven.

"¿Qué es lo que...?"

Angélica iba a decir algo, pero sus palabras fueron interrumpidas de nuevo.

Sentí un agarre en el hombro y mi cuerpo fue arrastrado hacia atrás. Tropecé uno o dos pasos, pero aun así me tiraron y me obligaron a alejarme de Angélica.

"Eso fue peligroso. ¿Qué crees que estás haciendo?"

Me quejé al hombre que me apartó, mientras retiraba su áspera mano de mis hombros. Levanté la vista y vi a Craig, que me miraba bruscamente a mí, su amo.

"...te dije que no hicieras nada irracional".

"¿He hecho algo que justifique esto? Para empezar, Craig, ¿de quién es la escolta? No me digas que lo has olvidado".

Le devolví la mirada con decisión, tratando de ponerle en jaque.

Las chispas saltaban como si los delincuentes se estuvieran mirando entre sí, pero fue la suave voz de la joven que había recuperado la compostura la que les recriminó.

"Disculpe... Señor Escolta. No creo que haya hecho nada irracional. Es mi futuro marido, ¿no? Aprecio su preocupación, pero por favor no se enfade tanto".

Tenía una sonrisa que era suficiente para deshacerse del aire venenoso.

...Mi ira se había calmado. ¿No es esto ya un talento? Angélica, el genio de la mediación.

Craig también parecía haber enfriado un poco su cabeza debido a su sonrisa. Arregló su aspecto de caballero y se inclinó ante Angélica.

"Me he sobrepasado. Por favor, perdóname".

Pero oye, te estás disculpando con la persona equivocada. Definitivamente te atraparé por esto, sólo espera.

Antes de volver a la terraza, me separé de Angélica porque tenía algo importante que discutir con el marqués. Como alguien que sabe leer entre líneas, se quedó en el jardín de flores, diciendo que volvería después de revisar las flores.

Cargué a una joven con una responsabilidad tan grande, así que también tuve que apoyarla todo lo que pude. Sin embargo, no quería que me vieran así.

"¡Lord Heinreid! ¡Me disculpo por mi falta de respeto de antes...!"

"Ah, de verdad. Estabas tan angustiado que es casi como si hubieras olvidado que yo estaba aquí. Fue muy gracioso, pero aún así fue una falta de respeto, ¿no crees?"

Incliné la cabeza y acaricié el látigo de hierro de mi cintura para mostrarlo.

Me sentí mal por el marqués que temblaba de forma tan notable, pero no era un acto sin sentido, así que no tuve más remedio que soportarlo.

"De todos modos... Vamos a ir al grano, ¿de acuerdo?"

Sus ojos estaban llenos de miedo.

En cualquier caso, seguí adelante.

"Mi señor es muy aficionado a mí. El motivo es que está deseando emociones. Es mi deber proporcionarle eso... y necesito que te conviertas en una pieza para cumplir con ese deber".

"¿Qué quieres decir con eso...?"

"Más que seguir las órdenes de mi señor, debes seguir las mías primero".

El marqués abrió los ojos ante la escandalosa orden.

Sin duda, era una barbaridad. Sin embargo, los villanos sin sentido común eran muy flexibles en estas situaciones.

Era posible dar sentido a una lógica que normalmente no sería razonable.

"Pero..."

"¿No me has oído? No eres muy bueno en esto, Ralph Sekles. Trabajo para mi señor. Esto significa que tu obediencia a mis palabras acabará por satisfacerle. Si piensas por tu cuenta y quieres provocar tu propia ruina, no te detendré. Sin embargo, te doy la opción ahora por piedad".

La razón por la que el marqués no podía traicionar a Eberhardt era porque estaba atado por el miedo grabado en él. Pero era difícil que rompiera esas cadenas. Ni siquiera Sieg pudo hacerlo, así que sería extremadamente imposible para Heinreid, que era malvado.

Entonces, ¿qué había que hacer? ...La única manera de hacerlo era enredar otra cadena y tirar de ella.

"...¿Qué sugieres que haga?"

"No tienes que hacer nada especial. Sin embargo, hace poco le he enseñado algo a tu hija. Es una semilla que florecerá cuando llegue el momento. Y en ese momento... Si no desatiendes los susurros de las flores, todo saldrá bien".

Puse mis dos manos sobre los hombros del marqués.

Fijé mi mirada en sus ojos y puse fuerza en mis dedos, sin permitirle desviar la mirada.

"Confío en que... no seas demasiado tonto".

Amenazarlos, perseguirlos y luego recubrirlos de miedo. También aproveché su miedo a Eberhardt para resaltar el veneno de Heinreid. La voz de Angélica debería llegar a su cabeza, que había sido embotada por el veneno.

Después de verle tragar saliva con la garganta moviéndose de arriba abajo, le di la espalda al marqués y le dije: "Ahora, si me disculpa. Tengo que irme".