Traducción Inglés-Español: Rosana Panizzi
Traducción Japonés-Inglés: Isohungry Translations

Dos días después, el único huésped que quedaba en la posada era Jio. Ruth, que estaba completamente ocioso, salió inmediatamente de la posada para buscar algo que hacer. Justo cuando salió, vio un paquete, probablemente entregado por un mensajero a caballo.

"Ah, es para Maxim".

El mensajero dejó el paquete frente a la posada. Estaba envuelto en una tela de unos cincuenta centímetros de ancho y, a juzgar por lo sólido que se sentía, Ruth creía que dentro había una caja. El remitente era de una ciudad más grande que la Villa Hashi  y, por lo general, tardaba tres días a pie en viajar hasta allí. Pero, si uno tuviera que usar magia de velocidad en un caballo, ni siquiera tardaría medio día en llegar.

"Ya que no parece ser nada perecedero, ¿estaría bien si se lo diera cuando regrese?"

“Pero fue una entrega especial, ¿verdad? Además, Sir Maxim podría haber pedido un arma para usar en la caza de demonios, ya que esa ciudad es famosa por sus armas”.

Después de que Celine dijo eso, Ruth se dirigió a la casa del jefe de la aldea, donde estaban Maxim y los demás, para entregarle el paquete lo antes posible. Después de explicarle la situación, lo llevaron a una habitación en la parte trasera de la casa. Allí, estaban discutiendo entre ellos mientras miraban el mapa en la parte superior de la mesa con Maxim como el centro de atención, rodeados por los caballeros, Rossa, el jefe de la aldea, el padre y los personajes importantes de la aldea.

(Hasta el año pasado, siempre era Alec quien estaba en ese lugar...)

Aunque alguien tan poderoso como el Capitán de los Caballeros Reales vino este año, Ruth no pudo evitar sentirse un poco incómoda sin esa cierta persona aquí.

"Ruth, ¿qué te pasa?"

Rossa notó a su hijo y lo llamó. Para Ruth, a quien le resultó un poco difícil entrometerse porque Alec no estaba allí, hacerse notar realmente le ahorró muchos problemas.

Maxim salió después de que Ruth les dijera que tenía una entrega especial para él. Al mismo tiempo, parecía que iban a tomar un breve descanso y las personas que estaban reunidas alrededor de la mesa ahora se apiñaban en la tetera en la esquina de la habitación.

"Lo pedí hace dos días, pero ya llegó, ¿eh?"

Al parecer, usó los caballos de la casa de los Golas en el pueblo para ponerse en contacto con el pueblo cercano. Teniendo en cuenta el hecho de que incluso algunos aldeanos se olvidan de esos servicios, Ruth quedó impresionado con la eficiencia de Maxim para comprender y utilizar adecuadamente los recursos disponibles en la aldea.

Maxim tomó el paquete de manos de Ruth y lo puso encima de un escritorio en la esquina de la habitación. Le quitó la tela al paquete revelando una caja de aspecto caro. Ruth parecía como si estuviera preguntando si podía verlo, y Maxim lo desenvolvió descaradamente como diciendo: "Por supuesto". Además, Rossa y los caballeros los notaron e hicieron un alboroto mientras se acercaban.

"Parece que hay algo realmente caro ahí".

"Capitán, ¿no es esto de esa tienda de armas ..."

"¿Compraste algo allí de nuevo?"

Todos los caballeros hablaron a la vez sobre la caja, pero Maxim no les hizo caso y la abrió de inmediato.

(Wah….)

Dentro de él había un gran cuchillo. Había una joya en el medio de la funda del cuchillo y estaba finamente elaborada. Nadie hubiera pensado que era algo que se usaba con fines prácticos. Maxim sostuvo el cuchillo en sus manos y quitó la funda para revisar la hoja.

"Mm, excelente artesanía".

Los detalles de la hoja eran bastante normales en comparación con la funda. Tenía algunos diseños, pero el cuchillo en sí aún conservaba el aura de un arma. Si la hoja tuviera joyas incrustadas, uno definitivamente se preguntaría para qué servía ese objeto, pero tal como estaba, no parecía que se suponía que se usara como ningún tipo de decoración.

Maxim le dio al cuchillo una breve mirada y luego mostró una sonrisa de satisfacción. Lo volvió a meter en la funda y, por alguna razón, lo tendió frente a Ruth.

"¿Eh?"

Ruth levantó la mirada con desconcierto y Maxim se la ofreció aún más.

"U-Um, Maxim?"

“Anteriormente, perdiste tu cuchillo cuando viniste a salvarme, ¿no? Si bien esto puede ser solo un reemplazo, utilícelo. Es un poco extravagante, pero debería ser más duradero que tu cuchillo de antes".

"Eh... ¿Eh?"

"Espero que pueda aceptarlo como prueba de mi estima por usted, Lady Ruth".

Maxim miró a Ruth con una dulce sonrisa en el rostro.

Los caballeros a su alrededor bajaron la voz mientras decían cosas como, "Adelante, Capitán", o "No retroceda ahora" o "Puede hacerlo" para animarlo. Maxim, que también debería haber escuchado todo eso, parecía un poco avergonzado y no parecía tener ninguna intención de negarlo. Sin embargo, Rossa de pie detrás de él se veía espantosamente pálido mientras negaba con la cabeza con vehemencia. Esa era su forma de indicar que se trataba de una emergencia.

Incluso Ruth, a quien Alec le había dicho lo denso que es un millón de veces, sabía que no debería aceptar el regalo.

(¡Ahhhhhh, maldición! ¡Es porque nunca le dije que soy un chico que esto pasó...!)

Le molestó un poco cuando Maxim lo llamó "diosa" o "hermoso" durante su primer encuentro, pero pensó que era solo la forma peculiar de un noble de felicitar a los demás, así que simplemente lo ignoró. Ruth no fue tan simple como para creer inmediatamente las palabras halagadoras de alguien de la ciudad. Siempre ha sido consciente de lo guapo que era desde el principio, así que a pesar de las numerosas veces que lo han confundido con una chica, nunca pensó que un hombre se tomaría tan en serio con él.

Sin embargo, eso lo llevó a su caída. Estaba completamente ciego a cómo Maxim se estaba volviendo cada vez más serio acerca de perseguirlo. Más o menos pensó: "De alguna manera, la actitud de Maxim ha cambiado desde nuestro primer encuentro…", pero terminó atribuyéndolo a cómo siempre se llevan normalmente.

“Lady Ruth, ¿podría aceptarlo? Incluso después de que esto haya pasado, espero que nuestra relación pueda continuar...”

“U-Um, Maxim. ¿Puedo hablar contigo un poco? Preferiblemente solo nosotros dos".

"Ah, sí."

Cuando vio a Maxim asentir con nerviosismo en su rostro, pero de alguna manera aparentemente lleno de anticipación, Ruth se disculpó repetidamente dentro de su corazón mientras salía de la casa del jefe de la aldea. Luego llevó a Maxim a un lugar menos concurrido y se dio la vuelta para mirarlo.

"Um, Lady Ruth, ¿qué estamos haciendo en un lugar así?"

"Maxim. Lo siento de verdad. Pero dejaré esto en claro".

"¿Sí?"

"Yo soy un hombre."

"..............................¿Eh?"

“Lo diré de nuevo. Yo soy un hombre. Por lo tanto, no puedo aceptar ese cuchillo".

".......¿Eh?"

Escuchó una voz tonta salir de Maxim, quien siempre estaba serio y confiado al hablar. Ruth, que cerró los ojos, miró hacia arriba para ver el rostro pálido de Maxim con la confusión y la sorpresa escritas en todo él.

“S-seguramente estás bromeando, ¿verdad? ¿Eres un hombre?"

"Me disculpo, pero es cierto... lamento mucho no haberte dicho nada hasta ahora".

Ruth inclinó profundamente la cabeza y frente a él, Maxim tenía una expresión triste en su rostro.

"... ¿Es esta una forma indirecta de decirme que no puedes tener una relación conmigo?"

"Eso no es. Realmente soy un hombre".

"¿O es porque tienes a alguien más que me estás rechazando de esta manera?"

"Como ya he dicho…"

Ruth se sintió cada vez más culpable al ver que Maxim se negaba persistentemente a creer que era un hombre. Pero no era como si no entendiera cómo se sentía. Confesarle a alguien del sexo opuesto, pero descubrir que en realidad es del mismo sexo que tú. Nadie querría creer eso.

(Pero…)

Ruth dejó escapar un profundo suspiro y comenzó a desabotonar su camisa. Maxim levantó la voz con desconcierto mientras se abría rápidamente la camisa frente a él.

"¿Entiendes ahora que no soy mujer?"

"......"

Ruth mostró su pecho a Maxim, que se había puesto rígido con los ojos bien abiertos. Por supuesto, solo tenía la parte superior del cuerpo que se construyó a través de la caza y no tenía lo que tienen todas las mujeres, es decir, los senos. Si bien Alec parecía bastante delgado cuando usaba ropa, originalmente tenía más músculos que Rossa. Entonces, para que Ruth se equipare con Alec hasta ese grado, significaría que él tiene el poder para hacerlo. Como era de esperar, no debería haber nadie que mirara este cuerpo y pensara que es solo una chica de pecho plano.

"......"

"... ¿Creerás ahora cuando digo que soy un hombre?"

“¡Guh! ¡S-sí! ¡Entiendo! ¡Por eso, tu camisa! ¡Por favor, cúbrete! "

Maxim, que estaba mirando el cuerpo de Ruth, gritó con la cara roja como una remolacha mientras volvía la cara. Y así, apresuradamente le dijo a Ruth que se cubriera. Ruth pensó que no debía haber querido mirar el cuerpo de un hombre más de lo necesario, así que obedientemente se abrochó la camisa.

Luego miró a Maxim, que tenía una mano en la boca mientras miraba hacia otro lado.

(Y aquí pensé que nos estábamos llevando muy bien también...)

Sin embargo, será difícil cultivar una amistad a este ritmo. Definitivamente lo evitará o simplemente lo rechazará a partir de mañana. A Ruth le empezó a doler el pecho cuando pensó en eso, pero estas son las consecuencias de sus errores.

Mientras la mente de Ruth estaba llena de remordimientos, inclinó la cabeza por segunda vez.

“Realmente lo siento mucho. No quise engañarte. Siempre me perdí el momento adecuado para decirte... "

"...Eso está bien. Yo también tengo la culpa de un malentendido descuidado. De hecho, me disculpo por tratarte a menudo como una mujer. Debe haber sido incómodo para usted, Lady... Sir Ruth”.

"¡Maxim…!"

A Ruth le conmovió lo virtuoso y respetable que era Maxim. En esta situación, a Ruth no le sorprendería que le hubiera maldecido, pero Maxim estaba incluso preocupado por herir los sentimientos de Ruth. No creía que nadie pudiera reaccionar así.

Ruth tenía una mirada llena de respeto dirigida hacia el increíblemente santo Maxim y cuando un profundo suspiro salió de la boca de Maxim después de que se aclaró la garganta, finalmente hizo contacto visual con Ruth.

"Sin embargo, ese es un asunto diferente aparte de este".

Después de decir eso, Maxim alcanzó detrás de él y sacó el cuchillo grande que siempre lleva consigo de su cintura. Ruth se puso rígido al ver de repente que sacaban la hoja del cuchillo y Maxim le dio la vuelta rápidamente con el mango hacia Ruth.

"Por lo menos, toma esto".

"¿Eh?"

“Entiendo que no aceptará ese cuchillo enjoyado. Ciertamente, es difícil decir que puede usarse para situaciones prácticas y es demasiado extravagante como regalo de gratitud. Además, mis sentimientos seguramente son demasiado pesados para soportar".

"... B-Bueno... eso es cierto."

“Por lo tanto, acepte el cuchillo que uso habitualmente. Esta es un arma de primera clase enfocada únicamente en la eficiencia de la batalla. Teniendo en cuenta el estilo de lucha de Lad ... Sir Ruth, deberías poder adaptarlo hábilmente a tu estilo ".

"Eh ... Pero ..."

Ruth lo miró con expresión desconcertada y Maxim tenía una sonrisa ligeramente amarga.

“Es cierto que habías perdido tu cuchillo cuando me salvaste. Por lo tanto, tómalo. No hay otra intención involucrada con esto que no sea la profunda gratitud de Maxim Calafanti hacia Ruth Brau".

Fue un intento incómodo, pero Maxim le sonrió suavemente y Ruth sintió que toda la tensión acumulada en su cuerpo finalmente se desvanecía. Y entonces, tomó el cuchillo que tenía enfrente.

Todo el cuchillo medía unos cincuenta centímetros, un poco más grande que su cuchillo anterior, pero era significativamente más ligero. La hoja también era más afilada y tampoco había absolutamente ninguna curva. En el momento en que lo sostuvo en su mano, emitía un aura silenciosa que mostraba su alta conductividad a la magia. Aunque el mango era un poco rústico, también estaba cuidadosamente elaborado para que su forma encajara perfectamente en su mano.

"Para un cuchillo tan excelente, ¿está realmente bien?"

"No me importa. De hecho, siento que no es suficiente como agradecimiento por salvarme la vida. Por favor úselo".

Ruth le devolvió la sonrisa al rostro alegre de Maxim.

Gracias, Maxim. Lo atesoraré".

Ruth le dio las gracias desde el fondo de su corazón y Maxim hizo una expresión ligeramente perpleja. Sin embargo, el corazón de Ruth estaba saltando de alegría al ver su nuevo cuchillo, así que no le prestó atención.

Después, Ruth se dirigió a la plaza del pueblo en busca de trabajo y se separó de Maxim, que se dirigía de regreso a la casa del jefe del pueblo.

Maxim miró la espalda que desaparecía de Ruth e inconscientemente murmuró entre dientes: "Diosa".