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Traducción Novela: Brenda

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Notas:

• Triendl Reina es una modelo y actriz japonesa. Ella es mitad austriaca y mitad japonesa.
• La era de Showa se refiere a los años 1926-1989.
• El período 5 comienza con los elementos Rb Sr Y Zr. Los originales nemotécnicos japoneses se traducen como: un niño jugaba con una paja en el borde de la carretera. Utiliza palabras lo suficientemente vagas que podrían dar un significado más sucio similar a: una belleza acarició una pajita en la carretera.
• 100,000 yenes: aproximadamente 1,000 USD.

Su celular sonó justo cuando llegó a la oficina. La persona que llamaba era Shitara, y Kei necesitaba animarse un poco para contestar la llamada.

"Buenos días. Es Kunieda.”

“Acabo de pasar por el departamento de locutores y no te vi allí. ¿Estás afuera?"

"Estoy a punto de subir al ascensor."

“Bien, ¿puedo verte por un minuto? Preparemos café juntos. Estaré en la cafetería del piso diez".

"Bien."

¿De qué quiere hablar? ¿Quiere que renuncie? No puede ser eso, no me ha tratado tan fríamente.

Kei pensó en la posibilidad de que Ushio pudiera haber dicho algo... La posibilidad no era cero, pero probablemente no tomaría una acción tan extrema.

Kei llegó a la mesa para dos personas donde estaba sentado Shitara, y justo cuando el café estaba sobre la mesa, Shitara comenzó a reírse para sí mismo.

"Lo siento, Tatsuki fue muy divertido ayer."

"¿Minagawa-kun?"

¿Cometió un error de lectura increíblemente creativo?

"Vino a quejarse conmigo, preguntándome por qué las apariencias de Kunieda-san se han reducido últimamente."

¿Entonces de eso se estaba riendo? Todavía no me he ido, maldita sea. Estoy en la televisión más veces al día que antes. Desde buenos días hasta buenas noches, estoy en la maldita televisión.

A Kei le molestaba cómo Tatsuki podía decir lo que tenía en mente.

“Estaba enojado y dijo que tenía derecho a una explicación como co-presentador en el programa. Aparentemente, fue a Asou al respecto también. Es absolutamente intrépido. Oh, ¿te gustaría leche o azúcar?”

"No gracias."

"Y luego recordé que no habías venido a hablar de eso conmigo en absoluto."

¿Qué demonios quieres decir con que te acordaste? Kei criticó mordazmente en su cabeza. ¿Te estás volviendo senil?

"Obviamente tendrías preguntas sobre por qué te han enviado a cubrir historias en la escena, pero no dijiste nada."

“Creí que tenías tus razones para hacerlo. Si decidiste que era lo mejor para el espectáculo, entonces seguiré tus directivas.”

"Ya veo, así que has depositado tu confianza en mí."

"Por supuesto."

No fue una mentira. Shitara había estado pensando en todos los aspectos del programa, y por eso había asustado tanto a Kei el preguntar. Era por eso que lo había enojado cuando Ushio le preguntó por qué no preguntó. No fue tan fácil para Kei.

"Ya veo..." Shitara apoyó la barbilla en sus manos. Sus gestos eran relajados, pero sus ojos eran astutos como si estuviera sopesando todo lo que Kei había dicho. Se sentía como si Kei estuviera en una audición.

"Kunieda, ¿qué crees que es lo peor que un programa puede hacer en la televisión?"

"Creo que sería tener calificaciones bajas."

La mirada de Shitara se volvió fría ante su respuesta, y Kei pensó que el vapor que se elevaba de las tazas de café desaparecería.

"Incorrecto. ¿Esa es tu única respuesta?”

"Um..."

¿Cometer un error en el aire? ¿Tener un escándalo que involucra al personal o los presentadores? ¿Difundir información errónea? ¿Tener relaciones románticas con alguien del personal? Todas las respuestas en las que Kei podía pensar, no necesitaba vocalizarlas porque sabía que obtendría la misma respuesta. Mal. Apretó los dedos debajo de la mesa. Fue un breve silencio, pero le revolvió el estómago.

"... Es cuando haces tu show sin mirar a tus espectadores", dijo Shitara en voz baja. Se sentía como si la mirada tranquila de Shitara lo estuviera atacando y diciendo: ¿cómo puedes no saber eso?

“Pase lo que pase, ya se trate de directivas de la alta dirección, la gestión del estado de ánimo de los presentadores, sea lo que sea, tengo que dirigir el barco a través de todo tipo de desafíos. No puedo confiar sólo en el pensamiento ingenuo para hacer mi trabajo, pero esta es la única cosa en la que no me doblegaré. Si comenzamos a mirar otros programas, pensando, oh, ellos lo están haciendo mejor, o deberíamos hacerlo también, entonces ese es el principio del fin para nosotros.”

¿Lo ves? Y lo que no quiero escuchar más, sólo viene apuñalándome en el corazón.

“Realmente me gusta tu entrega de noticias, Kunieda. Y no me refiero sólo a tus habilidades técnicas. Por ejemplo, podría estar trabajando en algo con el televisor en el fondo, y el sonido de su voz me alejará en el buen sentido. Estarías diciendo algo en la televisión y me gustaría saber qué. No es un talento. Simplemente creo que entiendes exactamente lo que hay que transmitir y te enfrentas directamente a los espectadores para entregarlo. Hay este poder que tienes en tu voz.”

Shitara tomó un sorbo de café antes de continuar. "Sin embargo…"

Esta era la parte que Kei no quería escuchar. Podía taparse los oídos si Ushio era el que hablaba.

"Me pregunto qué pasó. Por lo que puedo decir, has estado trabajando tan duro como siempre, aún humilde y serio sobre tu trabajo. Pero desde la primavera, tu voz comenzó a cambiar lentamente... ¿Puedes pensar en algo que pueda haberlo causado?”

Kei miró directamente a Shitara y respondió: “no, me temo que no. Lo siento mucho."

El Ushio dentro de su cabeza discutió: ¿por qué no dices algo aquí? Pero fue imposible para Kei. Totalmente y sin remedio imposible.

"Ya veo. Pero no puedo escuchar tu voz como eres ahora. No es culpa tuya que nuestras calificaciones estén en una baja, pero puedo ver que tiene un efecto en nosotros a largo plazo. Es por eso que decidí hacer algo al respecto ahora. Aunque digo eso, no puedo darte ningún consejo específico para ayudar, lo que me convierte en un productor bastante patético... pero mientras tanto, pensé que colocarte más cerca de los espectadores podría ayudarte a liberarte de las cosas."

No había tenido el efecto deseado; Kei lo sabía mejor que nadie. "Lo siento mucho", dijo, poniéndose de pie sin tomar su café. "Pero ya es hora de que haga mis preparativos para ir a una asignación."

“Claro, lamento sacarte cuando estás tan ocupado. Oh, una cosa más.”

"¿Si?"

“Sé que la gente podría estar diciendo todo tipo de cosas sobre la situación, pero el Departamento de Noticias tiene los mayores elogios por tu trabajo. Hay algunos locutores que dejan el arduo trabajo de recopilar información a los directores, sólo hablando a la cámara y llamando la atención, pero la gente me ha dicho que ha estado haciendo todo el trabajo de fondo sin quejarse nunca de ello. Probablemente te hayas enfrentado a muchas situaciones desagradables, pero nunca te has echado atrás ni te has quejado. Haces tu trabajo como Kunieda Kei donde sea que estés... Y sé que puede haber ocasiones en las que no quieras escuchar eso, pero creo que eres increíble. Tienes mi mayor respeto.”

"Muchas gracias."

Oh no, para nada. Hace poco hice erupción en casa y tuve un colapso total. Mi trabajo y mi vida privada están en ruinas, y no sé qué hacer conmigo mismo... ¿Shitara se apiadaría de él si confesara ésto? Kei sabía exactamente cuál era la fuente de su problema, pero incluso si Kizaki se fuera de la faz de la tierra, ¿podría recuperarse como si nada hubiera pasado? Si se cancelara Newsment, ¿se resolvería todo? No claro que no.

Hola, estamos transmitiendo en vivo en la escena donde tenemos un gorila que habla.

"¡Oye! ¡Todavía estás temblando, malcriado! ¡¿No puedes sostener un maldito tenedor para disparar, numbskull?!”

Fuerte, ¿no es así? Feo, ¿no es así? Me encantaría verlo regresar a su montaña. Bueno, eso es todo el tiempo que tenemos para hoy. Adiós, y nos vemos la próxima semana.

Mientras Kei informaba en vivo dentro de su cabeza, vio una vez más una escena de Nishikido reprendiendo a un pobre AD. Estaba completamente agitado en una tarea intrascendente: Kei probablemente podría conectar un cable y cargar su celular. Pero Kei no quería que el horario se retrasara mientras miraba desde el costado, y entonces dijo: "disculpe", mientras se acercaba al AD. Para una tarea de degustación gourmet, levantar la comida del plato con un par de palillos, un tenedor o una cuchara era parte indispensable del metraje, y si el AD no estaba acostumbrado, podría ser bastante difícil realizarlo.

"Debería ayudar a estabilizar su brazo si usa su mano izquierda para apoyar su codo derecho."

“¡Oh, tienes razón! ¡Muchas gracias!"

"Hey chico. Una vez que termine con esto, filmaremos su informe de degustación. Prepárate."

"Mi nombre es Kunieda."

Estaban filmando imágenes como parte de un avance de prensa para un restaurante especializado en carne asada estadounidense y la gran inauguración de su primera ubicación en Japón. El restaurante tenía sus propias ideas de lo que querían filmar, por lo que el departamento de publicidad se encargó de administrar el proyecto. Toda la filmación se realizó en interiores, y Kei podía comer carne gratis. Según todas las explicaciones, debería haber sido una tarea sabrosa, pero últimamente su estómago lo había estado molestando debido a su estrés, y no podía abrir demasiado su apetito. El trozo de carne era más grande que su cara, servido con una salsa espesa y rica, a un lado puré de papas esponjoso. Incluso se sorprendió a sí mismo, ya que no podía reunir la emoción de comer esto. Si no comiera, no tendría la energía para hacer su trabajo; afectaría su piel y su complexión general para las cámaras.

“Cuando dé la señal, corta la carne, dices: 'vamos a probar un trozo'. Luego, cuando lleves el tenedor a la boca, mira brevemente a la cámara. Y después de que termines el bocado, por favor danos unas palabras.

"Entiendo."

No quiero comer esto, no quiero comer esto, no quiero comer esto.

Kei ni siquiera quería mirar el pedazo de carne, brillando bajo las luces del techo. Sin embargo, si no estaba bien en esta primera toma, tendría que seguir comiendo hasta que lo hiciera bien. Kei miro desesperadamente la cara en su cámara mientras reunía la fuerza para llevarse la cosa a la boca.

“Sigamos adelante e intentemos un trozo. Wow, mira qué grande es esta porción. Una sola rebanada podría ser suficiente para llenarme... Oh, sí, la salsa tiene un gran impacto con el vino tinto y el ajo, pero lo domina el rico y hermoso sabor de la carne. Muy deliciosa."

"…¡Y corte! Danos algunos minutos para comprobar la toma.”

No actúes conmigo , Kei le advirtió a su estómago mientras iba a ver la toma desde detrás del director en el pequeño monitor de la cámara. Antes incluso de verlo, estaba deprimido. A pesar de que no había ningún problema para poner su apariencia actual en el aire, Kei sabía que sería completamente obvio en la cámara que estaba lejos de su condición normalmente perfecta.

" ...Vamos a seguir adelante y probar un trozo"

¿Eh?

Contrariamente a sus expectativas, se veía tan brillante como siempre sobre el monitor. Había una vitalidad en su sonrisa, en el gesto de su asentimiento, todo. Era absolutamente la cara de un hermoso príncipe.

¿Siempre fui tan hermoso que incluso estresado me veía así? ¿Se agregó una función de corrección de aura a la última tecnología de cámara? Si yo fuera un aficionado que apareciera en la televisión con este aspecto, la red se inundaría de mensajes preguntando quién era yo, bloqueando todos los servidores. No, tal vez estoy tan cansado que mis estándares normales han caído.

"Se ve bien. Miremos el tiro de la horquilla mientras estamos en ello.”

Fue una toma de diez segundos (que tardó treinta minutos en filmarse) de un tenedor cortando un trozo de carne cubierto de salsa y levantándolo del plato. Mientras lo miraba, el estómago de Kei comenzó a retumbar ligeramente. Afortunadamente, nadie parecía haberlo escuchado, y Kei guardó silencio, fingiendo que no había pasado nada, pero le sorprendió profundamente escuchar que su apetito volvía a la vida. No tenía absolutamente ningún interés cuando lo real estaba frente a sus ojos, y había sido insípido, como masticar un chicle viejo.

Pero el estómago de Kei realmente reaccionó a la imagen tomada a través del lente de una cámara, y dijo: eso se ve increíble. Quiero comerlo

“Hombre, no es de extrañar que Nishikido-san siempre sea llamado para filmar todo lo relacionado con la comida. Mi boca se hace agua bajo toda esa magia, Nishikido. Podría comer esta foto para el almuerzo.”

Nishikido ignoró los brillantes elogios del director mientras se preparaba impacientemente para la siguiente escena. “Estamos filmando la entrevista con el dueño a continuación. ¡Dejen de parlotear y muevan sus traseros!”

"Sí, sí."

Por lo tanto, la función de corrección no se instaló en la cámara, sino en Nishikido. Hasta ahora sólo se habían participado en noticias serias, ¿era por eso que aún no había sacado ese modo suyo? Una cámara era simplemente una herramienta, y Kei siempre había pensado que la habilidad de un operador de cámara radicaba en su sentido de composición y capacidad para detectar momentos memorables. El resto se dejaba a la buena suerte para obtener una buena toma. Era una simple toma de horquilla que no requería ninguna imaginación, algo que Kei probablemente podría hacer si sólo se requiriera presionar un botón, pero le pareció increíble que pudiera ser tan diferente.

Regresaron a la red en camioneta, y después de que todos se agradecieron en el estacionamiento por su arduo trabajo, Nishikido llamó a Kei.

"¡Oye!"

"Mi nombre es Kunieda."

"Nos vamos por un momento."

"¿Puedo preguntar a dónde?"

"No lejos de aquí. No tomará mucho tiempo.”

¿Nosotros dos?

Kei podía pensar en diez cosas para su próxima asignación que podría usar como una excusa para decir que no, pero decidió seguirlo en silencio porque tenía algunas preguntas para el anciano que quería hacer. Quería saber por qué sus ojos estaban atraídos por un disparo tan simple. Aunque probablemente daría la respuesta a prueba de balas de todos: porque le encantaba.

Si dice algo así como por amor al tema, lo molestaré. Por ponerme el estómago revuelto.

Nishikido condujo a Kei a través de un callejón familiar: llegaron a la tienda de soba donde antes comía con Asou.

“Una chuleta de cerdo al curry con arroz y una papilla de arroz con champiñones. Hazlo con menos arroz para que quede más delgado.”

"Sí, sí, claro".

¿Qué? ¿Él acaba de ordenar por mí también?

Nishikido no ofreció ninguna explicación y cerró el menú. "Recuerda comer antes de venir al cine."

"Lo siento, había escuchado que era un informe de degustación."

“No mientas. Esa no es la cara de alguien que se saltó una comida o dos." Nishikido se cruzó de brazos hoscamente y no dijo una palabra más.

Kei decidió hacerle una pregunta. "Um, Nishikido-san, ¿por qué decidiste convertirte en un operador de cámara?"

"Nunca pensé en ello. Me atraparon en el equipo de cámaras para recibir las noticias cuando me uní y lo he estado haciendo desde entonces. El equipo es muy pesado; es un trabajo duro: ve a cualquier lugar en el extranjero un poco vago, y las pandillas te atacan pensando que estás empacando armas de asalto. No hay nada bueno en este trabajo."

"Pero ya estás en la edad de jubilarte, y aún así..."

“Obviamente es por el dinero. Mi hijo aún está en la universidad. No es tan brillante, pero está hablando de ir a la escuela de posgrado"

Kei se sorprendió por la respuesta increíblemente práctica. Había estado esperando una conversación de arte pretenciosa.

"¿Qué? ¿No estás satisfecho con la respuesta? Si tuviera que decir algo bueno, supongo que ir a los cursos de capacitación en las diferentes estaciones afiliadas fue bastante divertido. Porque obtuve un par de viajes gratis.”

“Oh, no estaba insatisfecho. Estaba... un poco sorprendido."

"¿Quieres escuchar algo más sorprendente?"

"Bien."

"Originalmente solicité ser locutor."

"Uh ..."

Kei estaba realmente contento de no estar comiendo en este momento. Habría hecho una mueca. ¿Un locutor? ¿Con una cara que parecía más de roca que de un homo sapiens? Tal vez tenía un poco de esperanza si regresaba siete generaciones para casarse con  Triendl Reina y mejorar su ADN.

Nishikido vio que Kei se quedó sin palabras y chasqueó la lengua. "¿Qué? Probablemente estés pensando que no podría decir que estaba fuera de mi alcance, ¡pero debes saber que las cosas no se trataban sólo de apariencias en ese entonces!”

Pero aun así, no hay manera... Kei pensó mientras decidía seguir adelante. "¿Por qué solicitaste convertirte en locutor?"

“Me encantaba el béisbol y quería narrar jugada por jugada. Es divertido decir cosas como '¡Y es un éxito! ¡Se va, se va y se ha ido! Pero olvídate de narrar las jugadas, ni siquiera podía ser transferido al departamento de deportes."

"Ya veo."

“Derribé a un idiota que se metió en el cuadro mientras estábamos filmando en el lugar del accidente. Se quejó y negó todas mis solicitudes."

Kei pudo ver que este patrón se repetía para otras cien personas que probablemente había ofendido.

Después de dejar escapar un suspiro, el tono en la voz de Nishikido cambió, de una roca a un árbol en suavidad. "... Hubo un locutor que fue contratado el año en que presenté mi solicitud. Bueno, supongo que era un asesino. Tenía una voz realmente agradable también. Durante las entrevistas grupales, una mirada y me di cuenta de que era diferente de todos. Todos allí podían verlo. Se hizo popular, pero luego las cosas fueron cuesta abajo a partir de ahí. Recibió tanta atención que se le subió a la cabeza. Salía con mujeres todas las noches. Al final, se perdió dos de sus transmisiones en vivo y sus asignaciones se agotaron. Obvio, ¿verdad? No importa lo bueno o popular que seas, nadie quiere usar un locutor así.”

"¿Que está haciendo él ahora?"

“Renunció, pero no sé qué le sucedió después. Con todo lo que hizo, no podía ser independiente, incluso si quisiera."

Era una pequeña industria donde los rumores se extendían como incendios forestales. Justo como la historia de la contratación de Kei se había extendido.

"Todos dijeron que obtuvo lo que merecía."

La voz de Nishikido se endureció una vez más. Estaba enojado por eso, no, estaba triste por eso.

“Se le subió a la cabeza y se autodestruyó... Era cierto, sí, pero ¿qué pasa con las sanguijuelas que lo subieron a ese pedestal y dejaron que las cosas se le subieran a la cabeza hasta que lo perdió? ¿No tienen ninguna responsabilidad por sí mismos? ¿No podrían haber sido diferentes las cosas si se hubieran preocupado por criarlo bien? Si me lo preguntas, todo es un montón de barro.

Su voz se redujo a apenas un susurro, como algo que se había olvidado por mucho tiempo.

"... Me gustaron sus transmisiones al aire. Era tan bueno que no era de extrañar que no me contrataran. Me hizo sentir orgulloso y feliz de pensarlo así”

Llegaron sus órdenes, y fue como si su conversación seria nunca hubiera sucedido, ya que Nishikido se tomó un minuto para comer su cuenco de arroz con curry, le gritó a Kei por ser lento y salió de la tienda. Había pagado sus almuerzos. La papilla de arroz era casi como una sopa, y estaba deliciosa. El estómago de Kei estaba feliz de tener algo de comida después de no comer durante varios días.

Kei tuvo varias horas que matar hasta que tuvo que salir por la noche para su siguiente tarea. Vio las noticias de la noche en el departamento de locutores y se vio en la televisión desde hace unas pocas horas. Incluso al aire, la magia de Nishikido estaba vigente, como si Kunieda Kei fuera un príncipe real, e hizo a Kei extremadamente feliz. Se había deprimido tanto por su trabajo, pero fue su trabajo lo que también lo salvó.

… Eso es lo que llamas el dolor de un artista, nunca puedes disiparlo a menos que estés constantemente trabajando en algo diferente.

Antes, Ushio le había dicho eso una vez. Cuando nunca pudo imaginar que se enamoraría de él.

Kei sintió que ahora finalmente entendía el significado de esas palabras.

"¡Oh, ahí estás, Kunieda-kun~!"

Sin embargo, al sonido de la voz aguda y nasal, Kei perdió la motivación que había recuperado minuciosamente.

¿Qué demonios quieres, idiota sin valor?

“Estoy tan contenta de finalmente haberte encontrado. La entrevista de la que hablamos será la próxima semana el jueves ".

Oh, claro, Cinenight . Kei lo había olvidado por completo.

“Has estado ocupado últimamente, así que apuesto a que es difícil para ti ir a la proyección de prensa. Te traje una copia del DVD, así que échale un vistazo a los otros materiales antes de la entrevista.”

"Muchas gracias."

"¡No te olvides del golpe de pared!"

Uf ...

"S-Sí, no lo olvidaré."

Fue entonces cuando habló el gerente del departamento. "¿Jueves? ¿Puedes moverlo a otro día?”

"Por supuesto que no. Los invitados tienen sus propios horarios que necesitamos acomodar. ¿Por qué, qué está mal?"

"Es sólo que Kunieda ha estado trabajando demasiado y RR.HH. ha estado haciendo un escándalo al respecto". El gerente sonrió con ironía. “El año pasado, tampoco tomaste ningún día libre durante el verano. Sé que es un aviso repentino, pero a partir de la próxima semana del jueves hasta el final de la semana siguiente, tendrás que tomar tus días de vacaciones."

“La grabación será por la mañana. ¿No podría simplemente partir el jueves por la tarde?”

“Suena bien. ¿Qué te parece, Kunieda?”

"Esta bien, muchas gracias".

¿Por qué demonios me preguntas cuando ni siquiera tengo algo que decir al respecto? Odio a las personas que me dan trabajo que no quiero, tanto como odio a las personas que me obligan a tomar vacaciones.

“Hablaré con Shitara y Asou sobre eso. Cuando se juntan, tienden a hacer lo que quieran. Deberías hacer un viaje para cambiar de ritmo."

Cuanto más lejos mejor. De esa manera no se le puede devolver la llamada si sucede algo importante, el gerente le había aconsejado siniestramente, pero los viajes eran demasiado molestos. A lo sumo, volvería a la casa de sus padres, donde todo estaba a cargo de él.

Regresó directamente a casa desde la ubicación de la asignación nocturna, vio el DVD que le dieron y recogió un libro de la montaña de mangas que estaba apilado en la mesa de café en su sala de estar.

¿…Que demonios? ¿Por qué los paneles tienen todo tipo de formas locas? ¿En qué orden se supone que debo leer esto?

Era la primera vez que realmente se sentaba a leer un manga shoujo, y Kei no sabía qué esperar. Después de cierta confusión por dos o tres volúmenes, finalmente se acostumbró a leerlo y pudo seguir la historia correctamente. Para ayudarse con su tarea de golpe de pared, trató de decir algunas de las líneas del niño mientras pasaba las páginas.

"Oye, trata de ser más honesto con tus sentimientos."

"No estás siendo muy lindo, ya sabes."

"Pero no odio cuando eres así."

"¡¡...Cállate, maldito imbécil !! ¿Quién demonios eres, diciéndole a la hija de alguien cómo pueden o no pueden actuar? ¡Ni siquiera puedes contribuir al fondo de jubilación, así que retrocede tus malditos avances sobre la chica!

Kei no pudo evitar desatar su ira hacia la pila de papel y tinta.

Por supuesto, ella no puede ser honesta con sus sentimientos, sólo porque lo pienses, no significa que puedas hacerlo. Si pudiera querer ser honesta con sus sentimientos, probablemente tendría una personalidad honesta para empezar y ni siquiera sería necesario decirle que fuera más honesta con sus sentimientos... Uh, no incluso sé lo que digo. De todos modos, ¿cuándo superé los extraños ojos gigantescos de los personajes y me metí en la posición de heroína? El poder del manga shoujo da miedo.

El 95% de la historia fue todo romance, y no pudo evitar mirar hacia atrás en su propia vida personal.

"Ahhhh..."

Kei se tumbó en el sofá y sacudió los pies en un berrinche, angustiado porque no podía ser un poco más racional cuando Ushio vino a verlo. Se sintió aún peor al respecto porque, por horrible que Kei se enojara con Ushio, Ushio siempre lo perdonaría al final. Cuando Kei pensó en lo perdonador que Ushio era con casi cualquier cosa, lo hizo aún más consciente de lo mezquino y pequeño que era. Pero al mismo tiempo, tal vez no le importaría entregar su orgullo y su terquedad, siempre y cuando fuera para Ushio.

Sólo un poco más, pensó Kei mientras volvía su atención al manga. Cuando termine de grabar esta entrevista y comience mis vacaciones de verano, iré a verte y te pediré disculpas.

Así que espérame, sólo un poco más.

“¡¡Ese fue un trabajo increíble~!! ¡Gracias Kunieda-kun!”

La grabación de la entrevista había terminado, y el cabecilla a cargo del golpe de la pared estaba en algún lugar.

"No hay ningún problema en absoluto."

“La gerencia estaba feliz de que hayas visto la película y leído el manga también. Aquí entre nos, la entrevista que tuvieron justo antes de la nuestra no fue muy bien y estaban enojados porque el entrevistador no se había preparado de antemano, así que estaba un poco preocupada, ¡pero fue perfecto~!”

"Me alegro de poder servirle."

“¡Ah, y luego ese golpe de pared! ¡Los maquilladores y esencialmente todos los miembros del personal estaban entusiasmados! ¡Voy a grabarlo y recordarlo para siempre~!

"Jaja…"

Fue tan vergonzoso que pude morir. No te atrevas a traerme otro proyecto por tu propio interés personal nunca más.

En cualquier caso, Kei era libre de dejar el trabajo ahora. Tomó una salida secreta del edificio en caso de que alguien pudiera atraparlo e intentar enredarlo en una tarea. Y como había pasado un tiempo, hizo una limpieza de arriba abajo de todo su departamento, incluso lavó la ropa de cama y enderezó la cama.

Uh, ya sabes, porque tengo diea días libres, y podríamos pasar varios días juntos aquí. No estaba pensando en nada en particular... Kei dijo al Ushio en su cabeza mientras tomaba un largo y relajante baño en la bañera. Planeaba ir a ver al verdadero Ushio más tarde esa noche.

Debido a que había pasado un tiempo, Kei sintió una sensación de alivio por el hecho de que su llave de repuesto todavía encajaba en la cerradura de la puerta principal. No es que Ushio le cambiara la cerradura. Se preparó para abrir la puerta: no demasiado suave, no demasiado exagerado, lo normal. Giró el pomo de la puerta para entrar, pero la casa estaba oscura y los zapatos de Ushio se habían ido.

Kei encendió las luces, revisó el estudio e incluso subió las escaleras, pero no había nadie en casa. ¿Que demonios? Pensó decepcionado. Tenía todo preparado para enfrentarlo. No, espera, ¿tal vez es mejor para mí de esta manera? Esta vez puedo decirle "bienvenido a casa". Pero, ¿y si me pregunta: "¿qué quieres?" ...Pero no lo hará. Porque es Ushio y él nunca preguntaría eso.

¿Quizás estaba de compras? ¿O salió a cenar? Kei decidió mirar televisión arriba y esperarlo. Eran poco más de las 8pm en ese momento, pero luego llegaron las 9pm y, las 10pm y, Ushio aún no había vuelto a casa.

¿Qué le está tomando tanto tiempo? Me muero de hambre, maldita sea. Vamos.

Kei revisó el celular, pero no había dicho nada antes de venir, así que, por supuesto, no tendría ningún mensaje. Temía que si le enviaba un mensaje de texto, podría empeorar la situación antes de ver la cara de Ushio. La televisión estaba en Jipangu, y Newsment apareció en la pantalla, pero Kei no le prestó mucha atención. Su cabeza estaba en modo vacaciones completas, y estaba ocupado preocupándose de que Ushio aún no estuviera en casa.

Finalmente, Newsment comenzó a concluir su programa.

"Sólo es un recordatorio para nuestros televidentes, pero mañana a esta hora, Newsment tomará un breve descanso para transmitir el partido de fútbol del Equipo Japón en los Juegos Internacionales de Buena Voluntad" ...Kizaki-kun, ¿no planeabas hacer un viaje?

"Así es. Voy a hacer un viaje a las aguas termales hasta el domingo con miembros del personal de otro programa en el que estoy. Todos ya han llegado, y me pondré al día con ellos después de esto."

"¿Y qué espectáculo sería ese?"

Era una voz de la galería de invitados.

"Lo siento, pero no puedo decir."

"Oh, desde otra estación, ya veo."

"Por favor, no digas más."

Hmph, ¿un viaje a las aguas termales? Ya hace mucho calor, pero lo que sea. Un viaje, ¿eh? Un viaje... con otro espectáculo...

…Espera un minuto.

Kei apagó el televisor, se acercó al armario y abrió lentamente las puertas. Ushio no tenía tanta ropa en primer lugar, y se usaba principalmente para otro almacenamiento. Tampoco tenía tantos bolsos, y Kei notó de inmediato que el bolso Boston de lona que Ushio usaba para viajes cortos había desaparecido. Luego, Kei revisó el refrigerador; había bebidas embotelladas y agua, pero no había comida perecedera a la vista.

Oye, oye, oye, oye, oye. No puedes hablar en serio.

Vagó por el primer y segundo piso, pero no pudo encontrar ninguna evidencia adicional que condujera al paradero de Ushio. Kei decidió probar un enfoque diferente.

Buscó la cuenta oficial de Twitter de Persons y buscó entre varios seguidores hasta que encontró una cuenta que parecía pertenecer a un miembro del personal.

"¡Ya estamos en modo de celebración completa!"

El tweet era de hace siete horas, y había una foto de una mano sosteniendo una lata de cerveza junto a la ventana del tren. Kei miró a través de varias otras cuentas que parecían estar relacionadas con el programa, había suficientes indicios y signos de estar de viaje que Kei estaba convencido de que el programa tenía que ser Persons. Kei había mantenido alguna esperanza para el regreso de Ushio mientras buscaba información, pero no había sonido en la entrada principal.

Entonces, ¿qué iba a hacer? Sería demasiado extraño y sospechoso hacer una cuenta y preguntar: ¿Tienen a Tsuzuki Ushio con ustedes? No funcionaria.

Y así va The Internet Detective y el caso del callejón sin salida inmediata... No hay que esperar.

Solo podría preguntar.

Kei cerró su navegador y abrió su directorio telefónico.

“¡Hola, Kunieda-san~! ¡Correcto! El departamento de negocios nos trajo un pastel hoy, pero ya te fuiste a casa, así que me comí tu porción. Eso está bien, ¿verdad?”

Kei casi respondió sin pensar, me importa un comino y nunca lo hará, pero ajustó su voz formal y preguntó: "Minagawa-kun, ¿estás solo ahora?"

“Oh, estoy solo, pero todavía estoy en el trabajo. Espera, me mudaré a una mejor ubicación.”

La excelente intuición de Tatsuki podría ser un dolor en el culo, pero a veces también era útil, como ahora.

"... Muy bien, debería estar bien ahora. Estoy en el Studio D, el lugar donde guardan los accesorios. Nadie vendrá aquí a esta hora. ¿Hay algo de lo que quisieras hablar?”

"Bien entonces... Con esa sombría red personal tuya, ¿puedes conectarte con alguien en el personal de Persons?

"¿Huh? ¿Te refieres al programa en OrientTV? ¿Y a qué te refieres con sombría?

"Entonces, ¿puedes o no puedes?"

Tatsuki respondió: "sí, probablemente pueda", pareciendo bastante sospechoso de Kei.

“No creo que involucre a todo el personal, pero algunos de los miembros deberían haber ido hoy a un viaje a las aguas termales. Quiero saber si él está allí con ellos."

"¿De qué estás hablando? ...No me digas que te refieres a Kizaki-san. Es uno de sus presentadores, ¿verdad? Senpai, no creo que sea una buena idea acosarlo.

"¡No él! Me refiero a él.

"¿Eh?"

¿Qué demonios está mal con tu cerebro hoy?

Kei gritó con impaciencia: "¡Sólo podría haber una persona, quiero decir, maldita sea!" ¡Usa tu cabeza!"

"¿Eh? Oh, ¿te refieres a Tsuzuki-san?

"Así es."

“¿No puedes decir su nombre normalmente? ¿Eres realmente tan tímido al respecto? ¿Qué eres, un marido mandón y anticuado de la era Showa que sólo puede llamar a su esposa diciendo 'Oye'?

"Cállate."

“Tengo curiosidad, ¿cómo lo llamas cuando estás solo? ¿Uttan tal vez?

"Dije que te calles. Puedes caer muerto.”

“De todos modos, ¿por qué no le preguntas directamente a Tsuzuki-san? ¿Quieres que pregunte por ti?”

"¡No! No puedes, Te lo prohibo. Te comiste mi pastel, así que tienes que escuchar lo que digo.”

"Muy bien entonces~ ¡Oh, lo sé! ¿Estás comprobando si te está engañando?”

Kei necesitaba hacer sacrificios para conseguir lo que quería, pero, por supuesto, debía suprimir el impulso de matar.

"Él nunca haría eso, maldita sea."

Kei no lo dijo para inflar su propio ego; lo dijo con plena confianza en Ushio como persona.

“Supongo que es verdad. Tsuzuki-san nunca sería infiel, a diferencia de ti, Kunieda-san.”

"¡Cállate! ¡No quiero escuchar eso del sinvergüenza que intentó atraerme a eso!

¿Por qué tuvo que agotarse sólo para pedir un pequeño favor? De todos modos, Kei le había dado los detalles, y todo lo que podía hacer era irse a la cama y esperar. Pero ni siquiera había pasado una hora cuando Tatsuki lo llamó. Era genial tener un colega junior tan útil, si tan sólo su personalidad no fuera tan molesta.

“Parece que Tsuzuki-san está allí con ellos. Han terminado en Nagano. También pregunté el nombre de la posada donde se hospedarían. Se llama…"

Kei rápidamente escribió el nombre. Hizo caso omiso de Tatsuki: "¡estaré esperando mis recuerdos!" y colgó el teléfono.

Después de ingresar el nombre en el motor de búsqueda, rápidamente encontró el sitio web.

No, no voy a ir. Sólo estaba tratando de averiguar qué había pasado. ¿No me haría un acosador loco si lo persiguiera? De todos modos, volverá el domingo. Ni siquiera me gusta ir de viaje, y no hay nada bueno en las aguas termales.

Pero ahora que Kei confirmó que Ushio estaba de viaje en las aguas termales, comenzó a enojarse.

¿Por qué demonios tenía que elegir este día para ir de viaje? ¿Y con Kizaki Ryou? ¿De verdad? ¿Qué tan horrible es eso? De todos modos, ¡te dije que me esperaras! No, espera, tal vez no lo hice. No, lo hice, a la versión aérea de ti. ¿Por qué no lo captaste con las ondas de aire? ¿Tienes tiempo para sumergirte en las aguas termales?

Debería haber satisfecho su curiosidad después de saber dónde estaba Ushio, pero ahora estaba aún más inquieto. Si abro esto, significa que me he entregado por completo a él, pensó Kei, y aun así, se acercó para tocar el enlace que decía: cómo llegar a la posada.

Su destino era una posada en las aguas termales de las montañas, a una hora y media de transporte desde la estación de Shinkansen.

Ugh, no pudo evitarlo, ¿de acuerdo? De todos modos, el gerente le recomendó que se fuera de viaje y, a su edad, no podía decir que pasó los diez días en la casa de sus padres. El gerente pensaría que era pegajoso... ¿Por qué su corazón latía tan rápido que casi lo enfermaba? Fue por dos razones: su nerviosismo por presentarse en las aguas termales sin previo aviso y por viajar en privado como Kunieda Kei. Había hecho su reserva en el sitio con su nombre real, por lo que no podía arriesgarse a que le inventaran toda una historia para ocultar cosas.

“Hemos estado esperando su llegada, Kunieda-sama. Te he confirmado para una estancia de una noche, registrándose mañana sábado, ¿es correcto?

"Si muchas gracias."

Mientras Kei se registraba, había personas que viajaban en un grupo de turistas en el vestíbulo. Quería encerrarse en su habitación lo más rápido posible mientras sonreía y completaba su información en los formularios de invitado.

“Permítame mostrarle tu habitación. Estarás en el tercer piso de la suite ejecutiva."

"Gracias."

No presumía ni se recompensaba con la habitación más cara de la posada; era simplemente que no había otras habitaciones disponibles. También había comprado el asiento junto al suyo en el Shinkansen porque no quería que nadie se sentara a su lado. No había esperado gastar tanto en un viaje. Menos mal que acababa de recibir su bono.

El asistente le mostró a Kei una habitación ridículamente espaciosa de estilo japonés y occidental, y lanzó una explicación larga y detallada sobre los acompañamientos para el té, los servicios adicionales, las rutas de escape de emergencia y otras cosas. Intercambiaron el ritual habitual de "por favor, acepta esto como muestra de mi gratitud" y "oh, eso es extremadamente amable de tu parte", y después de que Kei le diera una propina a la asistente, pensó que ella se retiraría de la habitación con un "por favor disfruta tu estadía", pero en su lugar dijo: "lo siento mucho", y apretó las manos frente a su cara. "Entiendo que estás de viaje en este momento y que realmente no debería preguntarte esto, pero... te veo todo el tiempo en The News. ¿Sería posible obtener tu autógrafo?"

Normalmente, Kei eludiría la solicitud con una sonrisa, pero no tenía la ventaja de local hoy, y no se sentía lo mejor posible, por lo que aceptó la solicitud bajo una condición.

"Siempre y cuando prometas mantenerlo en secreto".

"¿De verdad? ¡Muchas gracias! ¡He sido una gran admiradora tuya desde que empezaste! ¿Recuerdas el momento en que estabas en un programa de variedades nocturno y cuando la sexy tabla periódica de elementos leía un desafío en un hotel de amor? ¡Lo amo mucho!"

"Oh, umm... lo recuerdo."

Maldición, ¿recuerda una asignación que hice el año en que empecé?

Kei ya se sentía nerviosa en el camino hacia aquí, pero luego tuvo que lanzar sus divagaciones enloquecidas por él. La sonrisa de Kei se crispó un poco.

Detente, te lo ruego, no hay anunciador en la industria que quiera que sus viejas y vergonzosas tareas sean desenterradas desde el principio.

“¿No volverás a hacer esos desafíos? Mi parte favorita es cuando lees el dispositivo nemotécnico para la quinta fila, 'Frota a Sir Yates a cero'. Mi corazón latía tan rápido que nunca lo olvidaré..."

Te daré tu autógrafo, así que olvida que alguna vez sucedió.

“De todos modos, ¡traeré una hoja de autógrafos conmigo cuando mencione tu cena! ¡Muchas gracias!"

Ahhh, no puedo relajarme en absoluto.

Fue un hermoso día que interrumpió el aguacero habitual de la temporada de lluvias, pero mientras estaba sentado en una silla de mimbre, Kei no pudo disfrutar de la vista panorámica del arroyo y las montañas frente a él. Era media tarde, y Ushio probablemente estaba afuera en una actividad o algo así. Según el sitio web de la posada, había pesca y piragüismo que la gente podía hacer cerca. No es que importara; Kei no tuvo el coraje de enfrentar a Ushio aquí. Era un poco más fácil esconderse en esta habitación, pasar la noche sin ver a Ushio y dirigirse directamente a casa, desperdiciando un montón de tiempo y dinero en el proceso; era mejor que pasar el día en Tokio, revolcándose en su miseria.

No tengo nada que hacer, pensó Kei. Era una persona realmente aburrida con tiempo libre. No había forma de que se encontrara con compañeros de trabajo fuera del trabajo a menos que fuera por algún sentido de obligación. Nunca podría ser como Kizaki, que sonreía libremente cuando dijo que iba a las aguas termales con otros.

Simplemente no le gustaba. Excepto Ushio, no fue divertido para él pasar tiempo con otras personas. No le gustaba nadie, excepto Ushio. Podía trabajar y dar lo mejor sin Ushio allí para él, pero aun así, el mundo de Kei ya no podría girar sin él. Kei sabía que era asfixiante y demasiado; incluso le hizo retroceder, pero Ushio, probablemente le diría a Kei que estaba bien con eso.

Sonó el timbre de la habitación. ¿El asistente decidió venir antes con el papel de autógrafo? Estaba tan emocionada que podría haber sido lo suficientemente impaciente.

Lo que sea, acabemos con esto.

Kei se acercó a la hermosa puerta corrediza de celosía, lo suficientemente exquisita como para una suite de nivel ejecutivo, y sin mirar por el visor de la puerta o sin cerrar la cadena, abrió la puerta.

"¿Si?"

"Oye."

Era Ushio, apoyado contra la alcoba que conducía a su habitación.

Kei se congeló. Ni siquiera se le ocurrió cerrar la puerta cuando Ushio lo pasó rozando. Ushio gritó: "perdón por molestarlo~", se quitó las zapatillas y entró en la habitación principal.

“Whoa, este lugar es enorme. Parece elegante Ah, también hay un baño al aire libre."

Después de mirar alrededor de la habitación, se volvió para mirar a Kei, todavía congelado en su lugar, y preguntó: "¿quieres té?"

"¿Eh? Um está bien."

"Toma asiento."

"… Bueno."

Kei regresó a su silla de mimbre, y Ushio fue a la mini cocina, aparentemente ya familiarizado con el lugar. Puso una bolsita de té en cada una de las tazas y vertió agua caliente de la tetera eléctrica.

"El té es incluso de mayor calidad que el de nuestra habitación."

Ushio colocó una bandeja con las tazas de té sobre la mesa y se sentó en una silla frente a Kei. Ushio había actuado tan normal que Kei no podía decidir si entrar en pánico por la situación o comportarse con calma; se sintió un poco mareado.

"Déjame decir algo en mi defensa", comenzó Ushio.

"¿…Bueno?"

Soy yo quien quiere decir muchas cosas en mi defensa. Más bien espero que pueda decir todo, pero probablemente no pueda.

“Durante la filmación de Persons, me llevé bien con un par de miembros del personal y querían hacer un viaje para celebrar. Sólo se suponía que eran tres o cuatro personas cuando acepté, pero de alguna manera más y más personas comenzaron a unirse. Sinceramente, no sabía qué hacer cuando escuché que Kizaki-san probablemente también vendría. Pero para entonces, todos los arreglos habían sido establecidos, y realmente no podía cancelarlos.”

"Ah, bien."

Kei no sabía qué reacción hacer y terminó dando una respuesta vaga y poco entusiasta.

"¿Estás realmente de acuerdo?"

"Lo estoy, pero... sólo quiero saber cómo supiste que estaba aquí."

No pudo haber recibido mi mensaje por las ondas aéreas, ¿verdad?

Sin embargo, la respuesta de Ushio estaba muy arraigada en la realidad.

"Lo escuché de alguien a quien le pediste que investigara, por supuesto". Ushio sacó su teléfono celular y comenzó a leer lo que probablemente era el mensaje de Tatsuki. "Él escribió: 'Kunieda-san dijo que no te lo dijera, así que voy a entender que realmente quiere que te lo diga'."

"¡Maldición, no estoy haciendo lo del día opuesto!"

¿Qué demonios pasa con todos tratando de leer intenciones inexistentes detrás de mis palabras?

“Entonces eso sucedió, y pensé que vendrías. Tan pronto como comenzaron los registros, vigilé el vestíbulo de la tienda de regalos y esperé a que aparecieras.

"¿Eres un maldito acosador?"

"¿Y tú eres alguien que dice eso? De todos modos, ¿por qué te esforzaste por pedirle ayuda a Minagawa? Podrías haberme preguntado". Había un toque de infelicidad en su voz, pero vio que Kei estaba sin palabras y retrocedió. "No... no quise decirlo así. Ah, me equivoqué de nuevo."

"¿Eh?"

Ushio tomó un sorbo de su té y pronunció un suave "Ah, caliente". Luego comenzó de nuevo, "... Así que, de lo que vine a hablar aquí."

Kei finalmente comenzó a sentirse nervioso como si le hubieran dado una bofetada en la cara. Él fue quien gritó que quería que lo dejaran solo, pero cuando Ushio desapareció, Kei lo persiguió a este lugar lejano donde estaba viajando. Incluso si Ushio lo perdonaba, Kei sabía que lo que hizo fue exasperante más allá de lo creíble. Al menos tenía mucha conciencia.

“Cuando te estaba esperando en tu departamento, estaba leyendo el manga que tenías en tu mesa de café. Estaba totalmente confundido y al principio no sabía leer los paneles.”

Fue divertido que pensaran exactamente lo mismo. ¿Pero por qué estaba hablando de ese manga?

"Estaba irritado por la forma en que las cosas se arrastraron en la historia, y luego llegaste a casa... Y eso sucedió, y sí, me enfureció, pero después de tener algo de tiempo para mí, me sentí terrible por tratar de discutirlo, arrinconarte. No fue la primera vez que explotaste por hacer eso, pero lo hice de todos modos y arruiné las cosas”. La cara de Ushio era gentil. "Y lo arruiné de nuevo justo ahora, tratando de maniobrarlo al lugar correcto..."

"Oye, ¿qué quieres decir con maniobrarme al lugar correcto?"

Ushio ignoró la protesta de Kei y continuó. “Hubo algunas cosas sobre el manga que me irritaron. ¿Por qué no diría ella lo que quiere decir? ¿Y por qué iba a huir sin decir nada? Pero a veces las personas no pueden obligarse a hacer cosas aunque lo sepan mejor que nadie. Finalmente me di cuenta después de verte. Todo lo que pensé, ya lo pensaste mucho antes que yo. Ya sabía que con tu personalidad, sólo puedes congelarte cuando tropiezas, y aún así intenté empujarte a hacer cosas y te puse más nervioso que antes.”

Kei ya no podía mirar la cara de Ushio y tímidamente se retorció las manos en el regazo.

Si me dices eso, me sentiré más inútil y decepcionado conmigo mismo. No has hecho nada malo.

“Para empezar, se supone que debo ser un espacio seguro para ti. Que cada vez que me necesites, estaré allí para ti, para lo que necesites, al menos eso es lo que pensé. Pero supongo que después de un año, todavía tengo cosas en las que necesito trabajar. Es sólo que cuando veo las latas vacías de Red Bull amontonarse en la cocina, me pongo ansioso y quiero decirte que es difícil para mí verte y no decir nada."

"Lo sé."

"Kei."

Ushio hizo a un lado la bandeja con las tazas de té, inclinó su cuerpo hacia adelante y colocó ambas manos, abiertas sobre la mesa de vidrio. Kei levantó lentamente la cabeza y finalmente miró a Ushio a los ojos.

"Lo siento, Kei."

"Ushio". Kei puso sus manos sobre las de la mesa. "¿Puedes oír mi voz?"

Kei pensó que Ushio se preguntaría qué estaba diciendo tan repentinamente, pero respondió: "puedo escucharla". Su voz era gentil. Cuando Ushio apretó sus manos, luego, como un gatito, las lágrimas comenzaron a caer de los ojos de Kei.

"No puede escuchar mi voz."

"¿Hmm?"

“Dijo que no puede escuchar mi voz. Eso es lo que me dijo…”

Lo que tanto había estado tratando de reprimir dentro de su corazón, se derramó y salió de él. No tuvo el coraje de aceptar que esas palabras lo habían lastimado profundamente, pero ahora finalmente podía enfrentarlo. Kei respiró hondo y lento, dejando que sus hombros subieran y bajaran, para que no comenzara a sollozar. Ushio no le dijo que llorara; no le dijo que no llorara. Simplemente igualó la respiración de Kei, apretando y soltando sus dedos para consolarlo, y esperó a que Kei se calmara.

"¿Quién te dijo eso?"

"Shitara-san."

"Ya veo, ya veo. Es un viejo cruel. A pesar de que te has esforzado tanto.”

Kei no sabía qué más podía hacer para seguir intentándolo. Hizo lo que le dijeron, fue más allá de lo que le dijeron, pero parecía que todo el mundo estaba pensando: ni siquiera te gusta lo que estás haciendo, que estaba mal hacer lo que hizo porque era capaz de eso. Kei le confesó todo a Ushio, lenta y vacilantemente, sus lágrimas se mezclaron con el goteo de su nariz mientras abría su corazón.

Las gotas acumuladas de sus lágrimas sobre el cristal transparente de la mesa. La luz del sol moteada se filtró en la habitación a través de las copas de los árboles desde el sol de media tarde con los sonidos del canto de los pájaros entretejidos en el zumbido de fondo de la unidad de aire acondicionado. Las aves probablemente no se encontrarían en Tokio. Por alguna razón, le recordó cuando era un niño, sus días durante las vacaciones de verano con todo el tiempo libre del mundo. El sol finalmente se pondría; su padre volvería a casa del trabajo y cenarían lo que su madre preparó, los tres juntos alrededor de la mesa. Eran los días en que no tenía nada del dolor de hoy, nada de la ansiedad del mañana, nada qué poner en su mente. Oh, entonces esto era lo que era encontrar un espacio seguro. Sus lágrimas habían comenzado a secarse y le picaban.

Ushio escuchó cuando Kei terminó de hablar y preguntó: "¿cuánto durarán tus vacaciones?"

"Hasta el final de la próxima semana."

"Ya veo. No tienes que volver la semana siguiente si no quieres."

"¿Eh?"

“No hay necesidad de agotar tu corazón por un trabajo. Puedes hacer lo que sea que te propongas; no será difícil para ti encontrar un nuevo trabajo. Incluso podrías tomar un descanso de todo hasta que estés listo, y te protegeré de cualquiera que intente provocar un escándalo. Sería feliz si dejaras la televisión y te quedaras a mi lado para siempre.”

Antes, me preguntaste una vez: "si te pidiera que dejaras la televisión, ¿qué harías?" Lo rechacé en el acto, pero ¿qué haría ahora?... ¿Es el hecho de que incluso lo estoy considerando, una respuesta en sí misma?

Kei había mantenido sus personajes externos e internos separados todo este tiempo, viviendo su vida con su rostro en toda la televisión nacional. Si hubiera sabido lo agotador que era, habría rechazado la oferta del presidente de la red.

Pero Ushio tenía razón. Si Kei no amaba lo que estaba haciendo, podría renunciar en cualquier momento. Podría pedir que lo transfirieran a un trabajo de oficina. Todos pronto se olvidarían de él, y The News seguiría adelante con un nuevo locutor. A la larga no importaría.

Kei se frotó las mejillas y los ojos, luego se levantó de la silla.

"¡... Tienes que estar bromeando!" Gritó desde la boca del estómago, y fue como si lo hubieran cargado con un cartucho hasta el centro. “¡Si renuncio ahora, sería un completo perdedor! El día que decida renunciar será el día en que todos, desde los ejecutivos debajo del presidente hasta los encargados del estacionamiento en el piso del sótano, se arrodillen y supliquen: '¡por favor, no se rindan, Asahi TV se arruinará!' ¡Van a construir un maldito museo dedicado a mí al lado de la oficina! ¡¡Te dejaré trabajar como recepcionista allí!!, ¡así que será mejor que esperes como un buen chico hasta que suceda!”

Ushio agarró el dedo que Kei le había clavado en la cara y sonrió. "Tenía razón, esto es lo que eres ..."

Su voz sonaba como una complicada mezcla de felicidad con un toque de decepción.

"Y me lo propusiste una vez más."

"Lo hice."

“Planeas apoyarme en el futuro como 'Kunieda-san', ¿verdad? De todos modos, desde mi punto de vista, siempre ha parecido que amas tu trabajo.”

"¿Eh?"

Si eso fuera cierto, ¿no significaría que la mitad de sus preocupaciones habían sido en vano? No podía tener eso.

“Siempre dices lo contrario de lo que estás pensando en tu corazón. Lo amas, ¿verdad?”

"De ningún modo."

"... Entonces, ¿cómo te sientes acerca de mí?"

"¡... Eso no tiene nada que ver con esto!"

"Bueno, lo que sea. Dije lo que tenía que decir.”

Ushio también se levantó y extendió los brazos para estirar la espalda. Debe haber estado bastante nervioso a su manera.

"Muy bien, vamos."

"¿A dónde?"

Habían terminado su charla y se habían confesado, pero Ushio no podía estar sugiriendo que volvieran a Tokio justo después de que él hubiera llegado, ¿verdad?

"¿No es obvio?" Ushio dijo, un poco exasperado. "Estamos en una fuente termal, así que vamos a usar el baño."

Era una suite ejecutiva que costaba casi 100,000 yenes. por noche, y el baño privado al aire libre que venía con la habitación era lo suficientemente grande como para acomodar a varias personas. Aunque técnicamente era al aire libre, estaba diseñado para estar medio abierto: el hermoso paisaje al aire libre se podía disfrutar si se levantaban las persianas y se abrían las puertas de vidrio, pero también podía ofrecer la privacidad de un baño interior.

Pero probablemente no fue para este tipo de privacidad.

"¿... No íbamos a... usar el baño...?"

“Necesitamos lavarnos primero. Aquí."

"¡Ah, nnhhh...!"

Las manos cubiertas de jabón corporal envolvieron a Kei por detrás, tanteando la parte delantera de su cuerpo hasta que encontraron sus pezones. Las yemas de los dedos se frotaban de un lado a otro mojadas y sin fricción, untando espuma sobre su pecho cuando el jabón comenzó a hacer espuma.

"Ahh."

La espuma blanca lechosa se deslizó lentamente por su pecho, y fue como una caricia lenta e impaciente. Dos pequeños brotes rojos se asomaban a través de las burbujas, y no importaba cuánto Ushio los amasara con los dedos, dolían y se hinchaban más, sin signos de menguar.

"No…"

Los gemidos de Kei llenaron el baño de vapor cerrado, y los sonidos se arrastraron y resonaron más fuerte de lo habitual. Incluso, sí Ushio no lo tocó deliberadamente en ninguna parte, la sensación de la piel de Ushio presionando contra su espalda y los latidos del corazón de Ushio desviándose gradualmente fueron suficientes para despertar a Kei desde adentro. Amaba tanto estar dentro de los brazos de Ushio que le dolía. Lo desconcertó cómo podía poseer sentimientos tan maravillosamente puros por Ushio y, sin embargo, codiciarlo con tanta fuerza al mismo tiempo sin contradicción.

"Nnh."

Ushio frotó jabón debajo de la barbilla de Kei, por los costados de su cuerpo, y fue como si Kei se derritiera en las palmas de sus manos. Ushio chupó repetidamente la parte posterior de la oreja de Kei, acariciando el cabello de Kei y las gotas de agua en él. Kei se retorció mientras estaba sentado en un pequeño taburete de la ducha, y podría ser una objeción o una invitación, mientras se apoyaba en los brazos de Ushio con éste arrodillado detrás de él.

"¡Aaah...!"

Ushio acarició entre las piernas de Kei, tomando su clara excitación en su mano. Junto con los movimientos de ida y vuelta, la mano suave con la lengua áspera de alguna manera se sintió diferente de todos los toques hasta ahora, y Kei jadeó ante las caricias. Incluso cuando Ushio apretó fuertemente su eje, el jabón permitió que se deslizara suavemente en su agarre, y Kei echó la cabeza hacia atrás con frustración cuando la presión se retiró. Presemen salió y se mezcló con la espuma que la mano de Ushio había creado, y fue como si toda su polla estuviera cubierta de eyaculación blanca. Kei no pudo evitar cerrar los ojos con fuerza.

"Kei."

"Mnn, ahh."

Ushio articuló bruscamente al oído de Kei, como si estuviera reprendiendo a Kei por sus acciones, aunque no debería haber podido verlo.

"¿Está bien?"

"No me gusta..."

"¿Por qué no?"

"Todo está tan resbaladizo y húmedo, es indecente..."

En el momento en que salió de su boca, Kei supo que había elegido la palabra incorrecta para usar. Después de un momento, Ushio se echó a reír.

"¿Indecente? ¿Qué eres, una chica rica y adecuadamente criada en la alta sociedad?”

"Cállate."

"Mierda, realmente me has excitado."

"¿¡Por qué!?"

Había algo duro presionando contra la espalda de Kei para hacerle saber que no era una broma.

"No entiendes lo que hace que un hombre se ponga en marcha, ¿verdad?"

"¡Yo también soy un hombre!"

"Lo sé muy bien", dijo Ushio mientras jugaba con la punta de la polla de Kei.

"¡Aaaah!"

Cuando el placer se apoderó de Kei, hundió sus dedos en la mano de Ushio. Sin Ushio frente a Kei para aferrarse, por alguna razón, su inquietud se mezcló con su excitación, haciendo que su polla fuera hipersensible. Y aún más con la rigidez acalorada frotando deliberadamente contra su espalda.

"No, aaaahh."

Ushio se burló de un delicado pezón mientras acariciaba la polla de Kei con la otra mano, y antes de venir continuó goteando y mezclándose con el jabón. La cabeza expuesta obscenamente era de un color fascinante, como si hubiera sido expulsada del vapor mismo, y el líquido que goteaba se hacía cada vez más grueso. Justo cuando Kei sintió que se iba a correr, Ushio lo guió gentil e implacablemente hasta su final.

"Aaah, ahh, Ushio... ¡nnh!"

Fue una presión repentina y aguda que lo envió a su clímax. Su carga se disparó desde la pequeña y estrecha hendidura de su polla, e incluso llegó al espejo empañado en la pared.

"Ah... ahh..."

Fue una liberación profunda y satisfactoria que no había tenido en mucho tiempo, y su cuerpo entero fue superado con una languidez muy extraña. Pero luego vino un profundo dolor familiar por algo que faltaba. Debería haber terminado con sus necesidades fisiológicas como hombre, pero un lugar donde nunca se tocaría a sí mismo ansiaba más.

"Hey, ¿puedes moverte? No puedo apartar el taburete del camino.”

"Mmn..."

Ushio instó a Kei a ponerse de rodillas sobre las tablas del piso rallado, colocando las manos de Kei en la repisa corta donde el champú y otros dispensadores se mantenían debajo del espejo. En esta posición, todavía estaba sentado, pero hizo que su trasero sobresaliera como si estuviera en oferta.

"No…"

Las luces eran de un color amarillo anaranjado y no muy brillantes, pero todo se podía ver claramente en el cuarto de baño, y esta posición de animal era demasiado para Kei. Sin embargo, no tuvo tiempo de protestar cuando un dedo entró en su cuerpo.

"¡Aah!"

El dedo parecía estar cubierto de algo que le permitía deslizarse completamente dentro de Kei.

"Noo, ¿qué es eso?"

"Se supone que es un aceite de oliva hidratante", dijo Ushio mientras metía y sacaba el dedo con tan poca resistencia que resultaba vergonzoso. “Lo encontré en el vestidor con todas las comodidades de lujo. Muy impresionante esta suite ejecutiva.”

"Idiota…"

Ésto no es para lo que se supone que debe usarse.

Cuando Ushio tocó a Kei desde adentro, sintió que iba a perder todo el apoyo de sus extremidades. Había pasado algún tiempo desde la última vez que hicieron esto, y debería haber tomado más tiempo para estirarse, pero con la ayuda del aceite, el dedo pudo llegar a lo más profundo de él, encontrando el lugar donde su deseo se hinchó casi como una dureza

"No, aah, ahhh."

Normalmente Ushio lo estiraría lentamente desde la parte más superficial hacia adentro, pero su agujero estaba listo, apretando y boquiabierto, mientras sollozaba alrededor de algo dentro de él. Kei era tan sensible que casi podía sentir la diferencia entre la yema del dedo de Ushio y su uña.

"Aaah, noo..."

Ushio deslizó una mano por la espalda de Kei hasta su cóccix cuando el cuerpo de Kei se tensó bajo el peso de la gravedad. Ushio movió el dedo enterrado en el agujero de Kei dentro y fuera de él mientras combinaba el movimiento con su otra mano colocada en la polla de Kei. El interior y el exterior del cuerpo de Kei estaban a merced de Ushio, y no podía sentir ningún dolor en las rodillas al arrodillarse sobre las tablas del piso rallado. Su excitación se sentía casi como un escalofrío estremecedor, pero en la sala de ducha erótica, estaba ardiendo como si su piel pudiera superar su punto de fusión.

"Ah... no vayas... tan rápido... nhh."

Los sonidos obscenos de su cuerpo eran fuertes e incesantes, y parecían fundirse en el vapor y extenderse por toda la habitación.

"¿Por qué? ¿Duele?"

Por supuesto, Ushio tuvo que preguntar aunque sabía muy bien que no.

"No... no me gusta el sonido..."

"Oh, ya veo~"

Ushio sacó su dedo hasta que la punta del dedo apenas estaba adentro. Añadió otro dedo y empujó hacia dentro con un sólo golpe.

"Nooo, aaahhh...!"

"Creo que los sonidos vienen de ti apretando mis dedos."

"No sé... de qué estás hablando..."

No estaba bajo el control de Kei que aquél lugar quería algo para llenarse y ser violado, tanto que trató de atraer todo lo que pudo. O que el borde estaba tan empapado de aceite, y deseoso que se retorció por más.

"Ahh, no, no..."

"Te estás estirando muy bien... ¿Puedo ir más profundo?"

"Sí... nhh."

Kei asintió con la cabeza, queriendo más, más profundamente dentro de él, como si el toque pudiera llegar a los recovecos de su corazón, y mientras sus paredes internas chupaban con avidez los dedos, un grosor mucho más duro se apretaba dentro de él. Debería haber sido demasiado, rayando en la brutalidad, pero el sexo con Ushio era siempre, siempre gentil. La polla de Ushio latió con el latido de su corazón, llenando a Kei hasta que no quedó espacio dentro de él, frotándose contra él como si estuviera vaciando a Kei, y aún así era suave.

"Ahhh, ahh... Ah, aaaaahhhh..."

Inconscientemente, Kei extendió un brazo y, sin nada a lo que aferrarse, hizo contacto con el antebrazo frente al espejo. Por un momento, la frescura al tacto fue agradable.

"... Nngh..."

"¡Aaah...!"

Tal vez Ushio no pudo soportar el último poquito necesario para empujarse por completo, pero el fuerte empuje hizo que el brazo de Kei se deslizara sobre el espejo, limpiando el aire y la condensación de la superficie.

"Ahh..."

Todavía quedaba humedad donde se había deslizado contra el espejo, pero estaba lo suficientemente claro como para encontrarse con sus propios ojos en el reflejo. Su cara parecía casi retorcida por el dolor, pero sabía que no era exactamente así: era una cara intoxicada por la agitación de la excitación.

"Oh, qué amable de tu parte, gracias."

Kei pudo ver en el espejo que Ushio lo estaba mirando, y se apresuró a ocultar su rostro. La sangre corrió a su cabeza y lo mareó.

"Estúpido... no estaba... nhh."

“¿Por qué no echar un vistazo mientras la oportunidad está aquí? Aunque siempre te estoy mirando.”

Ushio sacudió sus caderas mientras se burlaba de Kei, y cuando Kei pensó en lo desnudo y expuesto que estaba cada vez que tenían relaciones sexuales, no es que hubiera nada que pudiera hacer al respecto, lo avergonzó tanto que quiso desaparecer.

"¡Nnh, noo...!"

"Aquí, echa un vistazo."

"No quiero... y-yo..."

"¿Hmmm?"

"Arruinará mi honrosa virtud moral... nhh."

Ushio se rió mientras presionaba contra la espalda de Kei.

"¿Qué estás diciendo que pareces ansioso y necesitado?"

"Ahhh..."

Si Ushio siempre lo miraba, entonces lo mismo podría decirse de Kei. El rostro de Ushio cubierto de sudor y deseo, ansioso por el cuerpo de Kei era un espectáculo muy familiar para él. Pero al ver sus reflejos en el espejo parecía que estaban siendo capturados por la cámara, y Kei no podía mirar.

Su corazón se aceleró tanto que podía morir.

"Nhh, ahh, aaahh."

Cada vez que Ushio lo empujaba, había un sudor. El goteo del agua. El sinfín de jadeos. No pudieron alcanzar las profundidades de él, donde el placer lo estaba llenando. Pero la polla de Ushio, llegó exactamente a donde Kei la quería: el lugar que picaba y rogaba por algo que chocara contra un punto sensible en particular. Era como si sus paredes internas estuvieran impregnadas de excitación mientras se tragaba el calor que llegaba profundamente en su cuerpo.

"Tu cuerpo siempre me desconcierta", dijo Ushio mientras agarraba las caderas de Kei con el salvajismo de un depredador que descendía sobre su presa, estableciendo un ritmo salvaje. "Es suave y, sin embargo, puede ser tan apretado."

Si Kei dijera algo, era el cuerpo de Ushio lo que lo desconcertaba por hacer su cuerpo así. No era como si pudiera hacer que se volviera así bajo el mando. Superado por el éxtasis y la lujuria, su mente se quedó en blanco.

"¡Ahh, aaahh, ahhh...!"

Cuando Ushio se hizo más grande, Kei se tensó. Sus intercambios entrelazados dibujaron un espiral que los barrió en algún lugar muy, muy lejos. Cada vez que Kei pensaba, no, no más, nunca lo alcanzaría, Ushio lo inundaba con su liberación y se unía a ellos.

"Ahh, eres increíble..."

"Aaaahh..."

Con Ushio pulsando dentro de él, la polla de Kei derramó su carga una vez más. Y esta vez se rindió profundamente en el abismo de la satisfacción.