Traducción Chino-Español: Ninoo-chan
«¡Claro que sí! ¡Siempre bienvenido si vienes a ayudar! ¿De verdad estás seguro?»
«Sí. ¡Por favor, cuenten conmigo!»
Misaki reprimió la culpa por sus motivos no del todo puros y se inclinó profundamente.
«¡Amor! ¡Misaki vino a ayudarnos!»
Al oír el grito de la dueña, el dueño, concentrado en el trabajo, por fin giró la cabeza hacia ellos.
«¡Buenos días!»
«Buenos días. Vaya, qué gran ayuda que hayas venido. Ya íbamos un poco atrasados.»
«¿Hay algo que pueda hacer?»
«¿Puedes ayudar a decorar los pasteles que están alineados allá y luego ponerlos en las cajas por orden?»
«¡Entendido!»
¡Genial! Al menos todavía era útil. Pensando eso, Misaki se puso el delantal con el nombre de la tienda y se arremangó.
—Ah…
¿Será que realmente solo estaba haciendo un berrinche infantil? De pronto, esa idea cruzó la mente de Misaki.
Quería ser un apoyo para Akihiko.
Pero no tenía derecho a opinar sobre el trabajo de Akihiko, ni podía, como ese tal Kariya, realzar el mundo que Akihiko creaba con sus magníficos dibujos…
Tal vez, incapaz de soportar su propia inutilidad y envidiando el talento de Kariya, se aferraba a lo único que podía hacer: dejar de ser un estorbo para Akihiko y retirarse en silencio.
«…¡Soy un idiota sin remedio!»
«¿Eh? ¿Qué dijiste?»
«N-nada… ¡Solo hablaba solo! ¡Hoy también voy a darlo todo!»
«¡Exacto! Hoy de verdad vamos a necesitar que te esfuerces mucho.»
«¡Sí!»
No era momento de hundirse en pensamientos negativos; lo importante era terminar el trabajo que tenía enfrente. Misaki se animó de nuevo y empezó a decorar la larga fila de pasteles navideños.
Con el impulso de Navidad, la tienda estaba completamente abarrotada.
Normalmente ya había clientes constantes, pero nunca llegaba al nivel de hoy, con una fila interminable. Pensar que hasta ahora el dueño y la dueña habían manejado todo ese volumen solos hizo que Misaki los admirara profundamente.
El atraso de este año se debía a que el dueño, temiendo lastimarse otra vez la cintura que apenas se había recuperado, no podía acelerar el ritmo.
Misaki corría sin parar entre la caja y la cocina. Cuando por fin pudo tomarse un respiro, ya eran pasadas las dos de la tarde.
«Misaki, ya puedes descansar un rato. ¿No quedaste con mi sobrina en una hora? Preparé el almuerzo adentro. Aunque es un poco tarde, come rápido.»
«¿De verdad? ¡Gracias, dueña!»
Al oírlo, se dio cuenta de que su estómago efectivamente rugía.
Normalmente, cuando tenía turno al mediodía, llevaba su propio bentō, pero esa mañana no tuvo tiempo de prepararlo. La gentileza de la dueña fue como lluvia en el desierto; Misaki se sintió profundamente agradecido.
En ese momento, la campanilla de la puerta sonó con un «ding-dong», anunciando la llegada de un cliente.
Misaki dijo «¡Bienvenido!» mientras se giraba y vio que quien entraba era Takano.
«¿Eh? Misaki, ¿qué haces aquí?»
«Ah, Takano. Pensé que la tienda estaría muy ocupada y vine a ayudar. Yo también quería preguntarte: ¿por qué viniste tan temprano? ¡Aún falta para la hora que quedamos!»
«¡Porque hoy puedo conseguir pastel gratis!»
«Jajaja tu…»
Con la enorme cantidad de pasteles que se habían horneado estos días, seguro había algunos quemados o con defectos que no se podían poner en exhibición. Takano respondió con una expresión de pura felicidad; su mente ya estaba nadando en un mar de pasteles.
Aunque a Misaki también le gustaban los dulces, su pasión no llegaba ni de lejos a la de las chicas por los pasteles.
Decían que «el postre cabe en otro estómago», pero Misaki sospechaba que las chicas tenían un estómago extra exclusivo para pasteles.
«Sabía que no dejarías pasar esta oportunidad. Los pasteles ya están en el refrigerador de casa. Compártelos con Misaki.»
«¡Sí! Misaki, ¡vamos a buscarlos ahora!»
«¡Espera…! ¡Dueña, perdón, voy a descansar un rato!»
Arrastrado por Takano, cuyos ojos solo veían pasteles, Misaki llegó a la vivienda de los dueños, ubicada detrás de la cocina.
Takano abrió el refrigerador con la familiaridad de quien entra a su propia casa y soltó un grito de alegría.
«¡Wooo! ¡Es un Baumkuchen! Misaki, ¿quieres té?»
«Ah, sí.»
«Oye, esa bandeja en la mesa es para ti, ¿verdad?»
Misaki miró hacia donde señalaba Takano y vio una bandeja con sándwiches cubiertos con film transparente.
Seguramente la dueña los había preparado en algún rato libre entre el trabajo. ¿Cómo había encontrado tiempo para hacer el almuerzo en medio de tanto ajetreo?
Como Takano ocupaba todo el espacio de la cocina tarareando, Misaki se quedó sin nada que hacer. Se sentó a la mesa y esperó. Poco después, Takano le puso delante una taza de té japonés y un pedazo de pastel que, después de cortado, había perdido toda forma reconocible.
«Gra… gracias…»
Realmente Takano era torpe con las manos. Que pudiera cortar un pastel tan desastrosamente era casi un talento.
«…Seguro estás pensando que corto pésimo, ¿verdad? ¡No importa! ¡Mientras se pueda comer!»
«Ja ja… Bueno, ¡a comer!»
Al ser descubierta su pensamiento, Misaki sonrió torpemente sin negarlo. Con curiosidad por cómo sabría el té preparado por Takano, dio un sorbo con cautela y descubrió que, sorprendentemente, estaba normal.
Aliviado, tomó uno de los sándwiches hechos por la dueña.
El apetito de Misaki no parecía afectado por su mal humor; en un abrir y cerrar de ojos se terminó los sándwiches y pasó al pastel.
El dulzor de los pasteles de «KOTOBUKI» era perfecto: ni un gramo más ni uno menos. El sabor era tan exquisito que hacía gemir de placer.
Mientras Misaki se sumergía en esa pequeña felicidad, Takano, que ya había terminado su porción y se servía una segunda taza de té, preguntó sin rodeos:
«Oye, ¿por qué se canceló tu cita?»
«…¿Hay gente que pregunta eso tan directamente?»
Misaki frunció el ceño ante la pregunta tan frontal.
«Pensé que quizás querías desahogarte con alguien. Cuando una pareja pelea, ¿no es mejor hablar con alguien que no esté involucrado? Si no quieres contarme, no pregunto.»
Como dijo Takano, en el fondo Misaki sí quería hablar con alguien. Pero la relación con Akihiko no era algo que el mundo aceptara fácilmente, así que no tenía con quién hablarlo.
Sin embargo, con Takano, que no conocía a Akihiko, podía hablar sin tanto cuidado.
Tras cambiar de idea, Misaki empezó a contar toda la historia, palabra por palabra.
«…Es que la otra persona tuvo trabajo de repente y ya no tenía tiempo para la cita.»
«¿Eh? ¿Entonces puso el trabajo antes que la cita?»
Para que Takano, que ya fruncía el ceño, no pensara mal de Akihiko (aunque no había dicho su nombre), Misaki se apresuró a corregir:
«¡No! Dijo que si yo decía que no podía ese día, igual podíamos salir. Fui yo quien decidió renunciar.»
«¿Por qué?»
«Si no va al trabajo, va a causar problemas a mucha gente y decepcionar a muchos. Sabiendo eso, ¿cómo iba a pensar solo en mí?»
Quizás lo contaba porque quería que alguien confirmara que había hecho lo correcto.
O quizás porque su autoestima había sido golpeada duramente por Kariya y había perdido confianza.
«¿Renunciaste por eso? Tu personalidad sí que te juega en contra…»
Takano sorbió su té y suspiró con sentimiento.
«¿Sí…?»
¿Era cuestión de perder o ganar?
Misaki también se sirvió una segunda taza de té caliente y siguió hablando mientras bebía.
«¡Claro! Pero quizás, al sacrificar tanto, terminas dejando a tu pareja triste. ¿No lo has pensado?»
«¿Eh?»
Misaki no entendió del todo lo que quería decir Takano.
«Por lo que cuentas, parece que tu pareja es mayor que tú, ¿no? Seguro prefiere que seas más caprichoso, que mimes más, que te dejes querer.»
«P-pero… ya siento que me cuida demasiado.»
«¿Ser tan educado y considerado al pedir cosas se llama ser caprichoso? ¡Tienes que hacer que se vuelva loco de preocupación por ti!»
Ante Takano, que apretaba el puño y hablaba con pasión, Misaki preguntó tímidamente:
«Pero… ¿hacer que se preocupe no es ser un estorbo?»
«Mmm… quizás haya un límite, pero creo que quien siente que las peticiones de su pareja son un estorbo no está realmente enamorado.»
«Mmh…»
«Tú también sientes alegría cuando la persona que te gusta te pide algo sin razón o cuando piensas en qué puedes hacer por ella, ¿verdad?»
«…Sí.»
Si se trataba de Akihiko, a Misaki no le importaba cuántos problemas le causara. Por más irracionales que fueran sus pedidos, seguramente los aceptaría con gusto.
Por otro lado, Akihiko, que era mucho más serio que la gente común, nunca había hecho berrinches ni mostrado debilidad frente a nadie. Ni siquiera con su amigo de muchos años —el hermano mayor de Misaki— había oído que dijera algo que molestara a otros.
Los caprichos, las quejas y las palabras de desánimo eran de la misma naturaleza. Akihiko siempre llevaba una máscara intencional para no mostrar sus puntos débiles ante los demás.
¿No era eso prueba indirecta de que Misaki era alguien especial?
Solo cuando estaban a solas, ese Akihiko de cara de póker se volvía caprichoso, se enojaba por cada cosa que hacía o decía Misaki, y mostraba sonrisas de alegría distintas a las que les dedicaba a los demás. Todo eso demostraba que Misaki era la única persona en quien confiaba de verdad.
«Además, ¿no dijo que estaba dispuesto a dejar el trabajo por ti? ¡Solo acéptalo!»
«Sí…»
De forma inexplicable, las palabras de Takano sonaban muy convincentes. Realmente, las chicas eran expertas en amor. El enfoque de Takano era algo que Misaki nunca había considerado.
Takano, de su misma edad y que normalmente parecía inocente y alegre, hoy se veía ante los ojos de Misaki como una veterana que guiaba el camino en el amor.
«Misaki, tu humildad es una de tus virtudes, y seguro que a tu pareja también le encanta eso de ti. Pero creo que igual quiere que reserven las fechas especiales solo para ustedes. ¡Aunque sea mayor que tú, las chicas somos iguales a cualquier edad!»
«Ah…»
Si dijera «la persona con la que salgo es hombre», la conversación se desviaría, así que Misaki decidió no mencionarlo por ahora.
Akihiko no parecía alguien muy interesado en festividades específicas, pero desde que vivían juntos, parecía tomárselas bastante en serio.
Misaki había pensado que la mayoría de la motivación de Akihiko era para complacerlo a él, que siempre esperaba las fiestas. Pero ahora que lo pensaba, también era posible que Akihiko disfrutara de las celebraciones tanto como él.
Lo mismo con lo de Kariya: fue su propia inseguridad y frustración hacia Kariya lo que lo hizo huir sin explicar nada. ¿No era eso también decepcionar la sinceridad de Akihiko?
La mente de Misaki, revuelta por preocupaciones, empezó a aclararse gracias a la conversación con Takano.
También se dio cuenta de que era uno de sus malos hábitos: cuando empezaba a pensar en negativo, se hundía sin parar.
«—Aunque dije un montón de cosas presumidas, la verdad es que ahora mismo no tengo ni a alguien que me guste. Y si no se hubiera cancelado tu cita, hoy la fiesta de Navidad se habría quedado sin Papá Noel.»
«¡Exacto! Los niños seguro estaban esperando ver a Papá Noel.»
Ante la sonrisa tímida de Takano, Misaki le devolvió una sonrisa brillante llena de gratitud.
Tras un breve descanso, Misaki y Takano partieron juntos hacia el jardín de infantes donde se realizaría la fiesta.
Tras ser recibidos con entusiasmo por las maestras, le entregaron a Misaki un traje rojo grande. Aunque se sentía un poco intimidado, se lo puso con resignación.
«¡Te queda perfecto! ¡Estás súper lindo!»
Cuando Misaki salió del aula que usaron como vestuario, Takano sonrió y dio su opinión de inmediato.
Aunque era un cumplido, Misaki no podía alegrarse.
«Con esta ropa, ¿qué más da si queda bien o no?»
Para ser sincero, alguien con más «volumen» habría lucido más como Papá Noel.
En el cuerpo delgado de Misaki, la cintura quedaba floja y colgante.
«¡Para nada! Ah, esta es la bolsa de regalos.»
«¿Todos los regalos son iguales?»
«Sí, son paquetes mixtos de dulces y galletas. Si cada uno fuera diferente, después los niños se pelearían.»
«Ah, cierto.»
«Cuando la maestra dé la señal, entra haciendo pose de Papá Noel.»
Tras recordárselo, Takano entró por la puerta trasera al aula donde ya estaba en marcha la fiesta.
«¿Cómo se supone que actúa Papá Noel…?»
Para no arruinar la imagen que los niños tenían de Papá Noel, ¿cómo debía comportarse?
Misaki intentó recordar su infancia, pero no tenía recuerdos claros de Papá Noel.
Lo único que recordaba era abrir los ojos por la mañana y encontrar el regalo que tanto quería junto a la almohada.
En el jardín de infantes también habían hecho actividades de Navidad, pero nunca vio a Papá Noel en persona.
Mientras se preocupaba, desde el aula llegó la voz de la maestra tal como habían acordado:
«¡Muy bien, niños! ¡Escuchen! —Hoy tenemos una sorpresa especial: ¡invitamos a Papá Noel para que celebre la fiesta con nosotros!»
«¡¿En serio?!»
«¡Quiero una bicicleta!»
«¡Yo quiero un osito!»
«¡Quiero una consola como la de mi hermano!»
El deseo desatado de los niños hizo que Misaki sonriera con amargura. Pensándolo bien, él también había escrito peticiones descaradas en la media que colgaba de la cama.
El primero en su lista era un tesoro de un anime que ni siquiera existía en el mundo real. Y había escrito segunda y tercera opción. De niño ya era bastante astuto.
—Papá ese año debió tener un dolor de cabeza tremendo~
Ese año, sus padres le dieron el regalo de la segunda opción.
Aunque ya había pasado la edad de creer en Papá Noel, este año Misaki tenía un deseo: «pasar la Nochebuena con Akihiko».
Sabía que ese deseo ya se había hecho añicos, pero al oír las voces inocentes de los niños, no pudo evitar recordarlo.
«¿Qué regalos creen que les traerá Papá Noel? ¡Vamos a llamarlo todos juntos! Uno, dos, ¡tres!»
«¡Papá Noel!»
A pesar de su ánimo un poco bajo, al oír la señal de la maestra, Misaki entró al salón con una sonrisa enorme y actitud decidida.
«¡Hola a todos!»
La respuesta fue un saludo ensordecedor. Antes de que pudiera decir algo más, los niños se abalanzaron sobre él y lo rodearon por completo.
«¡Papá Noel, qué regalo me vas a dar?»
«Si les digo ahora, pierde la gracia. ¡Tienen que esperar a llegar a casa y abrirlo en secreto!»
Si los abrían ahora y veían que solo eran dulces y galletas, seguro se decepcionarían mucho.
Misaki les recordó uno por uno mientras entregaba las cajas que parecían lo suficientemente grandes.
«Niños, ¿ya le dieron las gracias a Papá Noel?»
«¡Gracias!»
«¡Gracias, Papá Noel!»
«¡De nada!»
Infectado por las sonrisas solares de los niños, Misaki no pudo evitar sonreír también. El ánimo resentido que tenía empezó a suavizarse poco a poco.
«Niños, ¿qué tal si cantamos una canción para agradecer a Papá Noel?»
«¡Sí!»
Una de las maestras empezó a tocar el órgano con una melodía navideña conocida.
La suave música y las voces adorables de los niños calmaron el corazón de Misaki.
A través de ese momento cálido, Misaki recordó el verdadero significado de ese día: desear que todo el mundo sea feliz.
Al ver la inocencia de los niños, Misaki se dio cuenta de su propia terquedad.
Quizás debió aceptar la buena intención de Akihiko y dejar libre la tarde. Aunque Akihiko lo había hecho por él, como adulto que ya trabaja, seguramente había llegado a un acuerdo diplomático con la otra parte.
Rechazar la sinceridad de Akihiko había sido solo por su propio orgullo terco.
—¡Soy un tonto!
Misaki soltó una risa autocrítica.
Darse cuenta ahora de su error no cambiaba nada. Claro que quería pasar Navidad con Akihiko, pero Navidad volvería el año que viene y el siguiente.
El sueño de ir juntos al parque temático podía cumplirse otro día; no había necesidad de aferrarse a hoy. Convenciéndose de eso, Misaki aplaudió con entusiasmo a los niños que terminaron de cantar.
«Papá Noel, ¿estuvo bonito?»
«¡Cantamos súper bien, ¿verdad?»
«¡Sí! ¡Estuvieron increíbles!»
«¡Ahora vamos a jugar juegos! ¡Papá Noel juega con nosotros también!»
«¡Está bien! ¡Ya, no me jalen tanto!»
Justo cuando terminaban las canciones y empezaban los juegos, de pronto se armó un revuelo en la parte trasera del salón.
—¿Qué pasa?
Desde las sillas de los padres cerca de la puerta, surgieron gritos como de fans emocionadas.
¿Quién había llegado? Confundido, Misaki miró hacia el lugar del alboroto y vio a Akihiko parado allí, impecable con su traje.