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Traducción Español-Inglés: Ninoo-chan
Traducción Inglés-Japonés: Chrysanthemum Garden

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Faltan tres días para que termine el año.

El padre de Lian, que había ido a la capital para la reunión de fin de año, regresó hace una semana, acompañado de dos caballeros que vestían deslumbrantes uniformes azules con capas.

Mientras estoy sentado detrás de mi escritorio, elaborando un plan de presupuesto con una lista de necesidades y materiales, puedo ver la escena a través de la ventana.

Un enorme carruaje tirado por cuatro caballos entra por la puerta de la mansión y se detiene en el porche. La puerta se abre, revelando la imagen de dos caballeros flanqueando al padre de Lian. Lo arrastran, no, descienden del carruaje juntos.

El joven caballero a la derecha del padre de Lian tiene el cabello castaño liso atado en una coleta baja. Lleva gafas con montura plateada y sus cejas están fruncidas en desagrado.

El joven caballero a la izquierda del padre de Lian tiene el cabello desordenado de un tono castaño claro. Parece agotado mientras suspira una y otra vez.

El padre de Lian, entre ellos, un hombre que normalmente luce impecable con su bigote recortado, lleva su cabello oscuro, del que tanto presume, en desorden. Se ve frágil. Su cabeza cuelga baja, su rostro está sombrío mientras avanza tambaleándose con la espalda encorvada y los hombros caídos.

Mi primer pensamiento al verlo: Padre de Lian, ¿finalmente hiciste algo malo?

Como es, el padre de Lian es un noble rico, altivo y orgulloso, que actúa según la fuerza de sus oponentes. Débil ante los más ricos y de mayor rango social, y viceversa. Un noble rico y simple típico. En resumen, es simple, ya sea para buenas o malas acciones. Creo que los planes demasiado complicados están más allá de su capacidad.

No debería haber hecho algo tan grave. De hecho, es incapaz de ello.

Lo que significa que tal vez vio algo que parecía lucrativo y se lanzó de cabeza, sin darse cuenta de que era ilegal. O quizás su negocio, que caminaba en la cuerda floja entre lo legal y lo ilegal, fue descubierto, lo que llevó a la policía, no, a la Orden de Caballeros a arrastrarlo como sospechoso.

Dejo mi pluma, entrecerrando los ojos hacia esas tres personas que están explicando algo a Lowendal. Apoyo mi barbilla en mi mano y suspiro.

Como era de esperar, Lowendal entra y me dice que debo ir a la sala de recepción.

Me recuerda a los interrogatorios policiales que a menudo veía en los dramas de crímenes.

En serio, padre de Lian, ¿por qué estás causando problemas durante esta terrible víspera de Año Nuevo? Hay poco que pueda hacer, sin embargo, ya que están dentro.

Me pregunto qué habrá hecho mal, un dolor de cabeza comienza a formarse antes de siquiera escuchar la historia. “Discúlpeme,” digo al entrar en la sala.

Un instante después, el padre de Lian se levanta del sofá de cuero. “Ah, Lian.” Su rostro está pálido.

Se tambalea hacia mí, deteniéndose justo frente a mí. Mientras me pregunto qué va a decir, se postra en el suelo, agarrando mis brazos con fuerza.

Me mira, con los ojos llorosos, sollozos entre sus palabras.

“Lian… Lian… Lo siento… No pensé que… que las cosas terminarían así…”

“Padre…”

Ah…

Entonces, mi suposición era correcta, ¿verdad?

¿Qué has hecho, padre de Lian? ¿Es el clásico delito, un soborno? ¿Solicitud ilegal de contribuciones? ¿Corrupción? ¿Fraude contable? ¿O tal vez contrabandeó algo a través del mercado negro?

“S-solo pensé que sería lo mejor. En ese momento, parecía un gran negocio para los Owens, incluyéndote a ti. También le dije que no hiciera nada reprobable, y quería que él manejara todo. ¡Por eso confié en él ciegamente! ¡No tenía idea de que haría algo como esoooooo!”

Aunque aún no tengo todos los detalles, parece que lo atraparon por su codicia.

Suspiro profundamente.

Primero, debo preguntarle cómo lo descubrieron. Dependiendo de la razón, tendré que idear algún plan. Espero que no sea algo grave, pero… “Padre, ¿qué hiciste?”

Un chillido escapa de la boca del padre de Lian. Su rostro está blanco como una sábana, y comienza a temblar como una hoja.

Parece que lo asusté con mi actitud fría, mi mirada o mi voz.

“Cometió un acto verdaderamente despreciable.” El caballero con gafas sentado en el sofá frente a nosotros resopla con desagrado mientras ajusta sus gafas en el puente de la nariz. Entrecierra sus fríos ojos, el surco entre sus cejas se profundiza.

Nos mira con furia, con los brazos cruzados mientras uno de sus dedos tiembla de irritación.

Para ser más preciso, mira con furia al padre de Lian.

“Vender a un niño por tu propio beneficio… Eres basura entre la basura. No, eres incluso peor que la basura.”

“¡¿Ehh!?” ¿Qué demonios? ¡Increíble, pensar que está involucrado en un crimen tan atroz! ¡Tráfico humano! ¡Vender niños! ¡Lo peor, absolutamente despreciable! ¡Qué horrible! ¡Es literalmente basura! ¡Así actuaría la basura!

“Padre… eres lo peor. ¿Cómo puedes siquiera hacer algo así…?”

“¡N-no! ¡Te equivocas, Lian! No pretendía que las cosas terminaran así. ¡No lo sabía! ¡Te lo suplico, créeme!”

¿Qué quieres decir con “no pretendía” o “no lo sabía”? ¿Inventando excusas ahora, hasta dónde puedes caer?

Al principio, no encontraba al padre de Lian tan detestable en el juego, un villano menor y el padre de un pequeño sinvergüenza que solo existe para provocar al héroe.

Seguramente ama el dinero, pero nunca pensé que caería tan bajo.

El padre de Lian parece haber crecido como un joven mimado, uno que nunca tuvo que luchar en su vida, y que solo siente codicia por lo que la mayoría codicia. Probablemente negociaría con políticos en restaurantes de lujo, mientras desliza algo de dinero por debajo de la mesa.

También es un cobarde, así que no tendría el valor para cometer un crimen así.

Al menos, eso es lo que pensaba…

“Creía que mi padre no haría algo así, pero…”

“¡L-Lian!” El padre de Lian tiembla de shock, abriendo mucho los ojos. “¡T-te equivocas! ¡Solo pensé que te beneficiaría!”

“¿Beneficiarme?”

“¡Sí! ¡Estoy seguro de que no quieres quedarte en este pueblo atrasado en el campo, y preferirías disfrutar del lujo de la moderna capital urbana, el lugar donde todos se reúnen, verdad?”

Niego con la cabeza.

Soy del tipo que elegiría ir al campo antes que a la ciudad.

Como también prefiero quedarme en casa, prefiero leer libros, ver televisión, escribir una historia, y hacer trabajos de jardinería o de la casa antes que salir a divertirme.

También odio los lugares ruidosos y las multitudes.

“No. Me gusta mi vida actual. Aunque no viva en una gran ciudad, estoy satisfecho con este pueblo. Es tranquilo, el paisaje es hermoso, y los aldeanos viven de manera relajada. También son muy amables, y han sido muy buenos conmigo. No deseo nada más que esto.”

“L-Lian…”

“¿Oh?” El caballero con gafas abre mucho los ojos mientras me mira, y luego los entrecierra de nuevo, mirando al padre de Lian. “Qué sorpresa. A diferencia de ti, ¿no es él un hijo humilde, sensato y respetable? Tú, en cambio—”

“¡T-te equivocas! ¡Es diferente, Lian! Aunque es cierto que metí la pata, todavía estaba pensando en ti! ¡Realmente te quiero! ¡Admito que he sido negligente en mis deberes, y me disculpo por eso! ¡Pero esa persona me prometió una enorme suma de dinero cada año por algo que sería bueno para ambos! ¡Y lo admito, quedé deslumbrado por eso! ¡Pero la cantidad es tan increíblemente alta! ¡No hay manera de que alguien no se tentara, verdad?!”

¿Se dejó cegar por esa enorme suma de dinero?

Ambos caballeros miran al padre de Lian con una frialdad que podría congelar.

“¡Ah, estas miradas son como dagas clavándose en mí! ¡Pero por favor, confía en mí, Lian! ¡Eres mi hijo amado, te quiero! ¡Tu bienestar es lo primero para mí! ¡Estaba pensando en tu felicidad y tu futuro!”

“Yo decidiré mi propia felicidad y mi futuro,” digo. “No hagas planes sobre ellos por tu cuenta.”

Si el padre de Lian dicta cada una de mis acciones, establecer las Operaciones de Defensa del Pueblo de Leis sería imposible. Ya estoy sintiendo un dolor de cabeza por eso.

El padre de Lian se desploma en el suelo sin fuerzas.

“Tienes razón… Lo siento por no contar con tu consentimiento. De verdad lo siento.”

“¿Entiendes ahora qué hiciste mal?”

“Sí, Lian… Realmente lo entiendo. A partir de ahora, solo tomaré decisiones después de consultarte… Así que, por favor, no me mires tan fríamente, mi hijo amado…”

Me masajeo la sien mientras un dolor de cabeza me parte el cráneo.

Si bien es bueno que me consultes antes de tomar decisiones importantes, tampoco quiero involucrarme en tus fechorías.

Pero ahora que lo menciona, es lo mejor que el padre de Lian me informe de sus crímenes en gestación de antemano. Eso me permitirá detenerlo antes de que haga algo estúpido.

Miro hacia abajo al padre de Lian justo cuando él me mira con un rostro angustiado. Un largo suspiro escapa de mis labios.

“Así es. Por favor, hazlo en el futuro. Por ahora, sin embargo, lo hecho, hecho está, padre.”

“¡L-lo sé, Lian! Incluso yo entiendo eso… Puede que sea demasiado tarde, pero lo compensaré, ¡lo juro! ¡Haré todo lo que esté en mi poder, así que, por favor, ¿perdonarás a tu padre?”

Si dices que expiarás por lo que hiciste, no hay mucho que pueda hacer. Es lo que deberías hacer de todos modos. En esta realidad, aunque los humanos puedan perdonar, Dios no lo hará.

En esos dramas históricos que mi abuelo veía todas las semanas sin falta, el protagonista dice este tipo de líneas al villano cuando la situación alcanza su clímax. No significa que esté mal, sin embargo.

“Padre, ¿estás genuinamente arrepentido?”

“¡Lo estoy! ¡Siento que mi corazón va a estallar! ¡Está lleno de remordimientos!”

El padre de Lian comienza a llorar mientras se aferra a mis piernas. Es tan ruidoso, y su rostro está tan empapado de mocos, lágrimas y sudor que no parece que esté fingiendo.

El padre de Lian realmente parece querer enmendarse. Y también lo dice con la máxima sinceridad.

Dirijo mi mirada al caballero con gafas.

El caballero suspira con desagrado y se encoge de hombros. Ajusta sus gafas de montura plateada a su posición correcta y asiente hacia mí, sin decir una palabra.

Parece haber aceptado que el criminal está verdaderamente arrepentido.

Buen trabajo, padre de Lian.

Pero eso no significa que escaparás del castigo que mereces.

“No estás mintiendo, ¿verdad?” pregunto. “¿Puedes prometer que esta será la última cosa estúpida que hagas?”

“¡Por supuesto, lo juro en el nombre de la Diosa! ¡Esta es la última vez!”

“Por favor, no rompas tu palabra… Úsala como guía y vive rectamente, padre.”

Los ojos del padre de Lian se abren de par en par, sus labios tiemblan mientras me mira.

“¿Realmente… me perdonas por hacer algo estúpido e irreparable como eso?”

Perdonarte o no, no cambia el hecho de que necesitas arreglar tu desastre.

También por los niños que vendiste.

“…No hay remedio. Después de todo, soy tu hijo.”

Quiero decir, sería demasiado incómodo fingir que somos completos extraños.

Debería haber detenido este crimen desde el principio. Pero no sospeché nada, aunque ambos vivimos en la misma mansión.

Más tarde, tendremos que disculparnos por todos los problemas que este padre indigno ha causado, ¿verdad?

Aunque las fiestas de Año Nuevo deberían ser un momento de celebración, el ambiente se ha vuelto sombrío en esta víspera. No sería mentira decir que no me siento deprimido.

“¡L-Liaaannnn…!”

El padre de Lian solloza ruidosamente como un niño pequeño, aferrándose a la rodilla de su hijo aún no adulto.

Con un cansancio que me cala los huesos, acaricio la espalda encorvada de mi padre en un intento de calmarlo.

“Qué… escena tan conmovedora…” El caballero con apariencia agotada llora, con un pañuelo en las manos. ¿De dónde salió eso?

Yo también quiero llorar.

Mi propio padre se convirtió en un criminal. Es desgarrador.

“Su hijo es tan amable y cariñoso… ¡E-estoy tan conmovido que mis lágrimas no paran!”

¿Esto, una escena conmovedora?

Yo encuentro esto una escena muy vergonzosa y miserable, en cambio. Un padre que insiste en que es inocente aunque ha hecho algo horrible, y su hijo que lo reprende, diciéndole que reflexione al respecto.

“Lian-sama.” El caballero con gafas se levanta lentamente del sofá y se gira hacia mí. “¿Está bien para usted?”

“¿Yo?”

Incluso sin mi permiso, tendrá que expiar por los pecados que cometió, ¿verdad?

Primero que nada, tenemos que encontrar a los niños que vendió. Y luego, tenemos que salvarlos de alguna manera, disculparnos y hablar de este asunto con los niños cara a cara. Será una tarea titánica, pero no hay otra opción más que hacerlo.

Con mis pensamientos y decisión consolidados, asiento y digo, “Sí. Como dije antes, no sirve de nada llorar sobre la leche derramada, pero él aún puede rectificar sus errores.”

El caballero con gafas, que parecía disgustado desde el principio, muestra una sonrisa caballeresca y amigable. “Maravilloso. Es un alivio saber que aún hay jóvenes con corazones de oro en este mundo. No todos son basura, ¿verdad? Estoy realmente agradecido.”

“No creo que debas agradecerme por eso…”

“Es la verdad. Mancillar el honor de alguien tan brillante como usted es, en efecto, una tontería, un acto que merece la muerte. Como pensé, ser degradado y enviado a la frontera es aún un castigo demasiado leve. ¡Sentenciémoslo a muerte!”

“¡Superior! ¡Expresar eso en voz alta es peligroso! ¡Por favor, tenga un poco de contención!”

“¿¡Sentenciarlo a muerte!?”

Tras observar la figura sollozante del padre de Lian, dirijo mi mirada al caballero con gafas.

“¡P-por favor, no tienen que llegar tan lejos como para matarlo! ¡Si está muerto, no puede arreglar nada!”

“Eres realmente demasiado amable.” El caballero con gafas sonríe con asombro. Luego levanta una mano al pecho y hace una reverencia.

“Incluso perdonas a esta basura humana y le das la oportunidad de redimirse. Estoy profundamente impresionado por primera vez en mucho tiempo… Realmente eres una persona maravillosa. Estoy tan cansado de ver este tipo de basura en el mundo, pero me siento afortunado de que nuestros caminos se hayan cruzado.”

“Te suplico… cualquier cosa menos la pena capital.”

“Está bien, no lo haremos.”

Qué alivio. Parece que el padre de Lian acaba de escapar de las fauces de la muerte.

Suspiro aliviado.

Aunque es un padre que cometió un crimen odioso, sigue siendo mi padre. No hay segundas oportunidades en la vida. Si muere, se acaba, y no puede rectificar sus errores.

Pero ser degradado y enviado a una area remota, ¿verdad…? ¿Cuánto durará la sentencia…? Bueno, creo que el pueblo y sus territorios estarán bien siempre y cuando tengamos a Lowendal.

“Muchas gracias.”

“No hay nada que agradecerme. Este giro de los acontecimientos fue tan repentino que olvidé presentarme. Mi nombre es Sirias Sagez, el recién nombrado capitán de los Caballeros del Palacio Real. Y este es—”

“Soy Charleux Schuricht, el vicecapitán…”

“¿Qué?”

¿Qué acaba de decir?

Siento que mencionaron a los Caballeros del Palacio Real…

“¿Caballeros… del Palacio Real?”

“Sí. Charleux y yo vinimos a disculparnos por la insolencia de este ex-capitán Serpentine, basura humana, que se atrevió a hacer cosas innombrables a alguien tan espléndido como usted.”

“¡¿Qué?!”

¿Serpentine?

Espera un momento.

¿No estamos hablando del padre de Lian aquí? ¿El hombre que traficó con niños y juró enmendarse, y evitó la pena capital al ser relegado a una región remota?

¿Quieres decir que todo es un malentendido? ¿Desde cuándo? ¿Cuándo empecé a entender mal la historia?

Dirijo mi mirada al sollozante padre de Lian, al caballero con gafas que sonríe y al caballero de aspecto agotado que sigue sonándose la nariz.

Mi cerebro deja de funcionar.

Recuerdo vagamente las palabras de mi abuelo de hace mucho tiempo. Para evitar sacar conclusiones precipitadas, debo mantener la calma en todo momento y escuchar lo que otros tienen que decir. De esa manera, no caeré en pánico ni dejaré que las cosas escalen solo por un pequeño malentendido.

Según el nuevo comandante, Sagez, el antiguo capitán de ojos penetrantes y el vicecapitán de ojos caídos serán castigados. También serán transferidos al escuadrón de Caballeros de la Frontera, que es responsable de proteger la frontera. Exactamente como me dijo Alfred antes.

Sorprendentemente, ese tal Serpentine está relacionado con la familia real por sangre. Es el rango más bajo de noble, pero noble al fin y al cabo.

Entonces me di cuenta. Por eso estaba tan tranquilo en ese hotel súper lujoso, ¿verdad? Como proviene de la realeza, obviamente está acostumbrado a ese trato de celebridad.

Lo que explica por qué el vicecapitán seguía todas sus órdenes obedientemente.

El capitán con gafas, no, el capitán Sagez frunce el ceño con nerviosismo y suelta un gran suspiro.

“Es muy difícil decir esto, y me siento muy avergonzado de pedirlo, pero… espero que puedas mantener este asunto en secreto. Es lo que mi superior me ordenó pedirte. Ya hay algunos rumores circulando, pero espero que puedas cumplir con nuestra solicitud.”

“¿Un secreto?”

“Sí. A cambio, intentaré cumplir tu deseo siempre que esté dentro de los límites legales. Eso también me lo ordenó mi superior.”

“Un deseo…”

“Sí. Por favor, dime tu deseo. Haré todo lo que esté en mi poder para concederlo. Por eso también vinimos aquí con tanta prisa; para cumplir tu deseo.”

Sentado a mi lado, el padre de Lian me mira.

Mientras peina su bigote desordenado, asiente con un rostro cansado.

“Cuando llegué a la capital para el saludo y la fiesta de fin de año, recibí una llamada del cuartel general de los Caballeros Reales. Fui allí preguntándome qué había pasado, y resultó ser sobre este asunto…”

“Entiendo… Entonces eso fue lo que pasó, ¿verdad?” pregunté.

El padre de Lian me lanza una mirada, con los ojos llenos de lágrimas otra vez.

“Oh, Lian… Realmente lo siento… No pensé que esa persona sería tan horrible. Me dijeron que tenía fetiches anormales… Después de usar ese afrodisíaco ilegal, incluso te violó brutalmente, tanto que tu cuerpo ahora es como un trapo destrozado…”

“…¿Qué?”

¿Qué acabas de decir?

“Ese capitán es un pervertido al que le gusta hacerlo duro, un tipo con inclinaciones sádicas… Ese ex-vicecapitán de ojos caídos también lo corroboró. Qué horrible… También me dijeron que ese desviado escandaloso incluso destrozó tu cuerpo y alma hasta que no quedó más que jirones. Y que… tu cuerpo ya no es apto para el matrimonio…”

¡Oye!

¡Espera un momento!

¿¡En qué se convirtió esta historia!?

“S-solo pensé que si las cosas salían bien, no estaría mal que te convirtieras en el favorito del capitán de los Caballeros del Palacio Real, ¿verdad? El capitán tiene una apariencia decente, su linaje es respetable y es rico. Por eso, estaba seguro de que también te gustaría… Y luego, bueno, después de que ambos congeniaran… tendríamos una conexión con la familia real, una oportunidad muy buena, de hecho—”

Oye, tú.

Este bastardo… Como pensé, estabas tramando esto a escondidas, ¿verdad? No bromees.

“Este tipo es realmente basura.”

“¡Lo peor…!”

“¡Ahhh! ¡Incluso los caballeros me miran con ojos tan fríos…! ¡Pero, pero, si hubiera sabido que era un desviado así, nunca en mis sueños habría dejado a mi precioso hijo en sus manos…! ¡No me importa cómo viven los demás, pero solo amo a mi familia! ¡Lo digo en serio, por favor, créanmeeee!”

El padre de Lian se aferra a mí y comienza a llorar de nuevo.

Me duele tanto la cabeza que empiezo a sentirme mareado.

De alguna manera, la historia de los eventos en ese hotel tomó un giro perturbador.

Ese tipo, ¿verdad?

¡Debe ser ese tipo, ¿verdad?!

¡¿Qué está pensando ese rubio?!

No hay duda de que esto es obra de ese mocoso.

Le dije que fui atacado, no violado, ¿verdad?

¡Mi cuerpo sigue siendo puro!

Parece que esta historia, distorsionada al pasar de boca en boca, terminó convirtiéndose en un caso repugnante.

¿Qué significa “cuerpo como un trapo destrozado”? ¿Qué demonios es eso de “un cuerpo no apto para el matrimonio”?

¡Sigo siendo virgen, ¿de acuerdo?!

Sin embargo, es demasiado vergonzoso corregirlos, ¡ya que es un tema tan delicado!

De lo contrario, me harían explicar detalladamente qué pasó.

Solo imaginar ser interrogado frente a una gran audiencia, sobre cuánto me violó, si lo insertó, o qué tipo de juegos sexuales tuvimos… ¡Aaaah, no soporto ese pensamiento!

¡Probablemente me desmayaría!

Esto es malo. Cálmate, Lian.

Si entro en pánico aquí, perderé. Estoy tranquilo. No hagas suposiciones extrañas otra vez.

Organicemos lo que he escuchado.

Según este capitán con gafas, Serpentine es de la familia real, por lo que no quieren que este escándalo se haga público.

Y los dos caballeros frente a mí recibieron órdenes de sus superiores para tratar conmigo en secreto, de ahí su llegada.

También concederán un deseo mío como una especie de dinero para guardar silencio.

Asiento con un suspiro. “…Entiendo. Entonces está bien siempre y cuando no hable con nadie sobre este caso, ¿verdad?”

El capitán con gafas sonríe y asiente. “Sí. Nos sería de gran ayuda si pudieras hacer eso… Personalmente, solo quiero poner a mis superiores idiotas en un aprieto.”

“Superior…”

“Pero me alegra que puedas entender nuestras circunstancias. Y también eres muy perspicaz. Ajá, un diamante en bruto… Lian-sama, ¿qué tal? ¿Quieres unirte a nosotros?”

Estoy harto de todo este asunto de los caballeros y niego con la cabeza. “No. Quiero quedarme aquí y trabajar por esta tierra. No planeo ir a la capital.” Me giro hacia el padre de Lian, ya que el momento es perfecto. “Está bien, ¿verdad? ¿Padre?”

Él niega con la cabeza varias veces. Si aún tiene el valor de hablar sobre los mitos y maravillas de la capital, explotaré.

“¡P-por supuesto! No tienes que ir a la capital. Solo haz lo que quieras hacer.”

“Gracias, padre.”

¡Yay!

Convencer al padre de Lian para que me deje quedarme en el pueblo, sin mencionar renunciar a hacerme trabajar en la capital, fue un dolor de cabeza. Pero logré resolver este problema. Qué alivio.

“Entiendo… Qué lástima. Es realmente desafortunado, pero esa ambición también es maravillosa. Seguramente te convertirás en un gran señor en el futuro.”

“No, mi hermano es quien será el señor. Prefiero demostrar mi capacidad detrás de escena.”

No me gusta destacar.

El capitán con gafas me mira fijamente, luego desvía la mirada hacia el padre de Lian, con una sonrisa en los labios.

“Lord Owen, tienes un hijo tan bueno. Humilde, benévolo, aspirante e inteligente. Si no estás agradecido y no lo cuidas, la Diosa te dará un castigo divino, ¿sabes?”

“¡S-sí! ¡Lo tendré en cuenta!”

El capitán con gafas asiente satisfecho y vuelve su mirada hacia mí.

“Bueno, entonces, hablemos del dinero para guardar silencio de inmediato.”

“¡Superiorrrr! ¡Eso es demasiado directo! ¡No puedes ser un poco más discreto…!” gritó el caballero de aspecto agotado mientras se pone de pie, hasta el punto de que su voz se vuelve aguda.

“Cubra o no el tema, el contenido seguirá siendo el mismo. ¿No es así, Lian-sama?”

“Sí.”

“¡¿Incluso Lian-sama está de acuerdo…!?”

Un deseo, ¿verdad?

¿Qué puedo pedir siquiera?

“Ah.”

“¿Qué pasa, Lian-sama?”

Es cierto.

Algo que puedo pedir a los caballeros.

Algo que solo los caballeros pueden hacer.

“Entonces… ¿puedo pedir solo una cosa?”

“Sí, por supuesto.”

Si este deseo mío puede cumplirse, entonces…

“Me gustaría pedir que envíen algunos caballeros a patrullar las fronteras del pueblo de Leis. En particular, la frontera oeste.”

Los ojos de ambos caballeros se abren al mismo tiempo.

¿Es esto un pedido demasiado difícil para ellos?

Si hay caballeros patrullando hasta el día del desastre, estoy seguro de que más aldeanos podrán salvarse.

“¿Patrullar? ¿En este pueblo?”

“S-sí. Específicamente caballeros que sean hábiles en combate,” añadí. “Al otro lado del bosque occidental se encuentra un gran país llamado Valmcardo, que actualmente está en guerra contra un gran país del sur. La guerra se ha intensificado en los últimos años. Y me preocupa que refugiados y demonios puedan llegar a este pueblo tras ser expulsados de las tierras occidentales.”

Dos años después, una horda de demonios llegará a este pueblo.

“Este pueblo ha sido muy pacífico, así que no tenemos luchadores habilidosos. Podrías pensar que estoy siendo paranoico, pero… tengo el presentimiento de que algo malo pasará. Y eso me preocupa. Este pueblo es un buen lugar, y los aldeanos son pacíficos y amables. Así que quiero protegerlos. ¿Es… imposible pedir eso?”

Los dos caballeros intercambian miradas.

¿Es un no?

Después de todo, es un trabajo tedioso y que consume tiempo. Y costoso. Incluso podría tener que contratar transportistas para enviarlos aquí.

El caballero con gafas me mira, todavía con los ojos muy abiertos.

“¿Estás conforme con eso? Tú eres…”

“Sí. ¿Es demasiado difícil?”

“No, no es algo que no podamos hacer, pero…”

“¡¿D-de verdad!?”

¡Entonces es posible! Porque su ayuda definitivamente será apreciada.

“Hmm, veamos. Puedo enviar algunos caballeros a este pueblo en turnos mensuales. Patrullarán el pueblo para aumentar la seguridad. ¿Está bien contigo?”

¡Aceptaron! “¡Sí! Eso es suficiente. ¡Muchas gracias!”

¡Gracias, capitán con gafas!

“Entiendo. Si tienes otros pedidos, puedes decírnoslo, así que—”

“No, ¡esto es suficiente!”

“¿Suficiente? ¡L-Lian-sama, estás conforme con solo eso?”

“Sí. Ah, pero por favor asegúrate de que los caballeros enviados a este pueblo realmente puedan pelear.”

Será un problema si huyen al solo ver la horda de demonios.

A esas personas que solo son caballeros de nombre, tendría que rechazarlas.

El capitán con gafas se queda en silencio, pareciendo sumido en sus pensamientos.

Lo sabía. ¿Dirá que estoy pidiendo demasiado?

Tengo el presentimiento de que lo hará. Incluso yo pienso que es un pedido bastante excesivo.

Mientras me preparo para su negativa…

…El capitán de repente estalla en risas.

¿Eh? ¿Por qué se ríe? No dije nada gracioso.

“Vaya, es raro ver al superior reír. ¡Qué miedo! ¡Definitivamente habrá una gran nevada mañana!”

El capitán con gafas golpea la parte trasera de la cabeza del vicecapitán de aspecto cansado, todavía riendo a carcajadas.

“Jajaja… está bien. Cumpliré tu deseo. Quédate tranquilo, Lian-sama. Seleccionaré a los caballeros cuidadosamente.”

¡Esto es genial! Estaba preparado para las malas noticias, pero no me dio ninguna.

Solo pedí esto porque no había nada que perder. ¡Y me alegra haberlo hecho!

“¡Sí, gracias! ¡Será de gran ayuda!”

El capitán me lanza una sonrisa, pero sus ojos entrecerrados me sorprenden.

“¿Q-qué pasa?” pregunto.

“Nada. Solo que esta situación resultó diferente de lo que esperaba. Bastante interesante que hagas tal pedido.”

“L-lo siento. Hice un pedido bastante irrazonable, pero…”

Pero de lo contrario, los aldeanos y yo moriremos pronto.

Necesito hacer todo lo que pueda para evitar eso.

“No, no. Los caballeros enviados probablemente estarán extasiados. Esto es como un viaje de trabajo gratificante para ellos. No te preocupes por eso.”

“¿Viaje de trabajo gratificante?”

El vicecapitán asiente. “¡Sí! ¡Un viaje a un pueblo tranquilo y refrescante en el campo puede considerarse unas vacaciones! Los caballeros solo tienen que patrullar el perímetro y seguir órdenes. Después de eso, son libres de hacer lo que quieran. ¡O-ojalá me enviaran aquí de vez en cuando también…!”

“No. No tienes tanto tiempo libre. Tus deberes te esperan.”

“¡Noooo! ¡Jefe demoníaco cruel, esto es un abuso de poder!”

El capitán con gafas vuelve a golpear la parte trasera de la cabeza de su vicecapitán, todavía con una sonrisa en el rostro. “¿A quién llamas jefe demoníaco?”

El padre de Lian comienza a hablar sobre usar una de las casas vacías de los Owens como alojamiento para los caballeros durante su estancia en el pueblo. Tras dar las gracias una vez más al capitán, decido salir de la sala de recepción.

Antes de irme, el capitán con gafas me dice que pase por ahí si alguna vez visito la capital. Todo este tiempo, su sonrisa nunca ha abandonado su rostro.

He escuchado esta frase de otras personas innumerables veces, así que solo doy una respuesta estándar, asintiendo con él.

Cuando me convocaron a la sala de recepción, sentía ansiedad por el futuro. Pero ahora no parece tan malo.

Cada pensamiento sobre el desastre inminente ha hecho que me duelan el corazón y el estómago. Ciertamente se acerca, pero si sigo perseverando, eventualmente lo superaré.

Lo más importante es no rendirse. Encontrar una manera de tener éxito y hacer lo mejor que pueda. De esta manera, puedo cambiar el final para mejor.

Mi abuelo siempre me dice esto cada vez que me siento desanimado. Siempre he creído en estas palabras.

Así que haré lo mejor que pueda, abuelo.

No me rendiré jamás hasta el final.

Mirando al cielo, asiento para mí mismo con una sonrisa, antes de regresar a mi habitación para continuar con su trabajo