Traducción Japones-Español: Ninoo-chan
Epilogo: El error del caballero 10
¡Ja, ja, ja!
Espero en silencio el sonido de pasos que descienden, tan precisos y educados que parecen calculados con una tensión nerviosa, resonando sin ninguna irregularidad ni estridencia. Los pasos, algo apresurados, llegan hasta mí en poco tiempo.
El sonido rítmico se detiene porque estoy bloqueando la estrecha escalera, de pie como un guardián. El hombre que producía esos pasos, Karl Anker, me observa con una expresión fría y despectiva.
«Apártate».
«No me apartaré. Karl Anker, tengo algo que preguntarte».
«No tengo ninguna obligación de explicarte nada. Me niego».
«…»
Lo esperaba, pero su rechazo fue aún más tajante de lo que imaginé.
Ahora que lo pienso, ¿qué resentimiento tiene este hombre contra mí para despreciarme tanto? Cuando estábamos en la mansión, podría entenderlo, pero ahora no hay razones para estar enfrentados… ¿Será que aún me guarda rencor por haberlo obligado a testificar para probar la inocencia de Lord Heinreid?
Bueno, da igual. Lo miro ligeramente hacia arriba, sosteniendo su mirada, y comienzo a negociar.
«Voy a hablar con él ahora. Si cometo un error y su posición se tambalea, tú tampoco podrás estar tranquilo, ¿verdad?».
«Esa amenaza ya está pasada de moda. Sé que Su Majestad confía en ti y ha decidido observar a esa persona desde la distancia. A menos que aparezca el ‘verdadero’, su posición como doble no se verá comprometida».
«…Realmente, tienes una capacidad exasperante para leer la situación».
«—Karl hace todo sin dejar un solo hueco, es perfecto. Parece que nunca se equivoca… Oh, bueno, servirme a mí fue un error».
Eso dijo Lord Heinreid en algún momento, mezclando una autocrítica poco graciosa.
No me gusta, de ninguna manera, que este hombre esté cerca de él, pero en realidad, Karl no ha logrado entrar en el corazón de Lord Heinreid. Precisamente porque mantiene la distancia y observa todo desde una perspectiva externa, puede comprender la situación completa y tomar decisiones acertadas.
Eso es algo que yo no pude hacer. Y como no creo que pueda hacerlo en el futuro, necesito desesperadamente saber cómo ve él las cosas desde su posición.
«De todos modos, hablaré con él, quieras o no. Si quieres que desaparezca de tu vista, escúchame».
«Oh, eso sería ideal, así que date prisa. …Aunque, diga lo que diga, ya tienes decidido cómo tratarlo, ¿no?».
«…No leas tanto mis intenciones, me da escalofríos».
«¿Di en el clavo?».
«Cállate… Bueno, lo que quiero preguntarte, Karl, es si no predijiste esta situación desde el principio».
La rapidez de sus reacciones y la inescrutabilidad de su rostro no son algo nuevo, pero sus informes a Lord Sieghart y las advertencias que me lanzó fueron demasiado precisas.
Sabía que Lord Heinreid había perdido el apetito, así que es lógico pensar que planeó medidas a partir de ahí, pero… mi instinto me dice que este hombre anticipó la situación actual desde el momento en que Lord Heinreid fue encerrado en la torre. Y si es así, quiero saber, para mi propio aprendizaje, en qué basó su predicción.
Sin embargo, lo que salió de la boca de Karl no fue un razonamiento complejo, sino una respuesta tan simple que me dejó descolocado.
«No hace falta predecir nada. La melancolía de esa persona es evidente. Suspira con frecuencia y, cuando baja la guardia, se muerde las uñas sin darse cuenta».
«…¿Qué?».
De repente, mi certeza de que Karl no había penetrado en el corazón de Lord Heinreid comenzó a tambalearse. No era momento para celos, pero no podía evitar sentir envidia de que Karl conociera facetas de él que yo nunca había visto.
«…Parece que contigo se relajaba bastante. Nunca lo vi así en mi presencia».
No pude ocultar del todo mis emociones, y mis palabras destilaron un dejo de celos.
Karl no se molestó en disimular su expresión de desdén y, alzando la barbilla, me miró aún más desdeñosamente.
«Es obvio. Nadie mostraría debilidad sabiendo que será rechazada. Lo que tú quieres hacer con él es tan evidente como el día. Y él intentó responder a eso, forzándose a sí mismo. Es algo distorsionado».
«¿Distorsionado…?».
«¿No es así? ¿Acaso olvidaste quién es él por su aparente redención? Es el señor de Rodvelia, un noble puro de la casa ducal. ¡Heinreid von Rodvelia! No es alguien ante quien alguien como tú debería estar, mucho menos por encima. Forzar un cambio de roles era inevitable que generara grietas. Eso es todo».
Sus palabras, pronunciadas con calma pero implacables, aplastaron mi ridículo orgullo competitivo. Aunque envueltas en sarcasmo, si las desglosaba, significaban que Lord Heinreid no confiaba especialmente en Karl, sino que se esforzaba particularmente por complacerme a mí. Incluso a costa de forzarse, intentaba ponerme en un pedestal.
Era, aunque distorsionado, su forma de expiación… o de cariño. Y yo, cegado por el veneno dulce de ese afecto, había encontrado felicidad en ello.
Pero eso se acabó hoy. No puedo seguir bebiendo ese veneno.
Exhalé profundamente. Fue un suspiro de resignación, al confirmar que lo que debía hacer no había cambiado.
«Gracias por tomarte el tiempo. Lo siento».
Le di una leve disculpa al hombre que, a su manera, me había dado respuestas, y me hice a un lado. Karl intentó pasar por el espacio libre, pero al cruzarse conmigo, echó un vistazo a lo que llevaba en los brazos.
«…No me importa cómo juegues con él, pero ¿eso otra vez? Qué falta de originalidad».
«Déjame en paz».
◆◇◆
Las palabras del antiguo mayordomo, bueno, eran bastante acertadas. Aunque no me llamó estúpido directamente, el señor de la torre de reclusión, al verme —o más bien, al ver lo que traía conmigo—, puso una expresión complicada, difícil de descifrar.
«Eh, ¿cómo se llama esto? ¿Un chiste repetido? ¿Debería reírme?».
«…No lo sé, haga lo que quiera».
«Ja…».
«No le estoy diciendo que se ría a la fuerza».
Al reprocharle su sonrisa forzada, soltó una tos exagerada para disimular.
Lo que tenía en las manos, un ramo de rosas rojas que había desconcertado más de lo esperado a Lord Heinreid, seguía luciendo espléndido, indiferente a la atmósfera extraña.
Ahora que lo pienso, cuando pedí en la misma tienda que el otro día que prepararan el mismo número de flores y el mismo envoltorio, la dependienta me dedicó una sonrisa cálida y algo condescendiente. ¿Ella también pensaría que soy un idiota sin originalidad? Bueno, no importa. Solo quiero rehacer lo que pasó aquel día.
«Me alegra, aunque pensé que no volverías a traer rosas. Después de todo, hablamos de cosas… poco agradables».
«…Cosas poco agradables» debía referirse a la historia de su «antigua amante». Que lo saque a colación él mismo demuestra, como siempre, su crueldad. Pero también parece que intenta provocarme para hacerme creer que no necesito preocuparme por él.
Sea como sea, es de mal gusto, y sentí cómo se me fruncía el ceño.
«Traje las rosas porque son sus flores favoritas y pensé que le alegrarían. Mis sentimientos no tienen nada que ver».
Mi respuesta seca era probablemente lo que él esperaba, pero algo en mis palabras pareció incomodarlo.
Con un tono más cauto, como si intentara medir mi humor, continuó:
«No hace falta… que priorices mis sentimientos. Mira, soy tuyo, ¿no? Haz lo que te haga feliz».
«Lo hacía. Pero aunque haga solo lo que me satisface, usted no estará pleno, ¿verdad, Lord Heinreid?».
En la felicidad que yo imaginaba, él no podía respirar. En lugar de verlo debatirse y sufrir, preferí sacrificar mis propios deseos para que pudiera estar, al menos, un poco más en paz. Eso es todo.
En cierto modo, esto también lo hago porque quiero, así que no hay razón para que me compadezcan… Pero Lord Heinreid comenzó a desviar la mirada, inquieto, como si no encontrara dónde posarla.
«…No sé, ¿por qué te hice pensar así? ¿Será porque sigo dejándome llamar Heinreid y actuando como tal?».
«Lord Heinreid…».
«Tienes razón, hay que respetar las formas. A partir de ahora, me aseguraré de responder adecuadamente, así que no me llames más Heinreid, Craig. Llámame Felix, Reynard, o… ¿Tsukasa? No, eso suena fuera de lugar… Como quieras».
«Sabe que no se trata de eso y está desviando el tema, ¿verdad?».
Interrumpí sus palabras, que soltaba apresuradamente y sin sentido, en un intento de esquivar el asunto.
Siempre que intento tocar el núcleo, él trata de desviar la conversación y alejarme. Probablemente porque quería que yo fuera feliz. No lo noté antes, pero… bueno, qué le vamos a hacer. ¿Quién podría imaginar que buscar la felicidad llevaría a un error?
El arrepentimiento no debe convertirse en lamento, sino en una lección para el futuro.
Dejé las rosas en la mesa y me acerqué a Lord Heinreid, que estaba sentado en el lecho. Cuando estuve lo bastante cerca como para tocarlo, me arrodillé lentamente. Desde esa posición, lo miré fijamente, ignorando su desconcierto.
No tenía intención de entrar en discusiones innecesarias. Iba a hacer que escuchara, aunque no quisiera.
«…Duque Heinreid von Rodvelia, mi antiguo señor. En un futuro no muy lejano, se anunciará oficialmente al pueblo su muerte. Aunque el dolor no deba olvidarse, las heridas de este reino deben sanar. Para ello, es necesario matar sus pecados junto con usted».
«…»
Lord Heinreid, en silencio, parecía algo insatisfecho. Para alguien que cree que, si ha de vivir, al menos debería ser perdonado, este futuro debe ser profundamente frustrante.
Pero no hay nada que hacer. La mayoría de los que viven hoy no quieren estar atados al pasado. Aunque no puedan olvidar, se esforzarán por hacerlo, y poco a poco, pero con certeza, todos guardarán silencio.
«Yo… siempre separé su persona de su villanía, y aunque fueran lo mismo, planeaba dejarlo todo en el pasado, como el resto del pueblo. Creía que era lo mejor. Pero, Lord Heinreid, si insiste en vivir con su culpa…».
Hice una pausa. Un dolor sordo me apretó el pecho. Era porque estaba a punto de decir algo que, en verdad, no quería.
«Ya no negaré sus pecados. Pero, por favor, se lo suplico… No se quede solo».
Aun así, forcé las palabras. Sentí mi corazón crujir. Reprimí con esfuerzo el impulso de gemir ante el dolor que me atravesaba.
En el fondo, aún quiero salvarlo. Quiero que sea feliz. Quería que lo fuéramos juntos. Pero he renunciado a todo eso, no, he decidido ocultarlo.
Porque, aunque mis esfuerzos no den fruto y no vea el final del camino, quiero estar a su lado. Porque yo a esta persona…
«…La amo».
Desde lo más profundo de mi corazón.
Aún arrodillado, tomé la mano de Lord Heinreid y apoyé su dorso en mi frente. Era un gesto antiguo en este reino, un ritual que los sirvientes ofrecían a sus señores para expresar devoción. Lo hice con un sentimiento de profunda tristeza.
Lord Heinreid pareció desconcertado por un momento, pero pronto dejó escapar un suspiro exasperado. Con la mano libre, me tocó la mejilla y, guiado por él, levanté el rostro. Sus ojos reflejaron una sonrisa apesadumbrada.
«No creo que pueda hacerte feliz».
«No importa. No quiero una felicidad que lo deje atrás».
«…Ya veo. Eres un tipo complicado, Craig».
Mientras sus dedos, algo fríos, acariciaban mi mejilla, me perdí en su sonrisa. Recordé vagamente que, cuando era niño y hacía berrinches por cosas pequeñas, mi madre y mi hermano me miraban así.
Una mirada indulgente, que permitía mis caprichos con pura bondad.
Sin darme cuenta, sonreí ligeramente.
«Sí, soy patético, ¿verdad? …No me importaría que se disculpara».
«…¿Puedo?».
Mis palabras, dichas con un toque de malicia, provocaron una reacción más intensa de lo que esperaba.
Sus ojos rojos se oscurecieron, temblando. No era un brillo lleno de esperanza… sino una oscuridad cargada de una expectativa pecaminosa, de placer culpable.
En ese instante, de repente, lo entendí por fin, de verdad.
—Oh.
«Adelante».
—Oh, esta persona… Esta persona es Lord Heinreid.
Me atrajo con fuerza, abrazándome con ímpetu. Mientras su cuerpo frágil se aferraba a mí, esperé sus palabras en silencio.
Tras un largo silencio, en la habitación que solo nos pertenecía a los dos, una voz sincera y entrecortada resonó.
«Lo… lo siento…».
«Sí».
«De verdad, lo siento… Perdóname…».
Las palabras que brotaban, una tras otra, como si se hubiera roto un dique, no tenían dulzura alguna; eran amargas como una medicina. Sus disculpas egoístas, no dirigidas solo a mí, me cortaban el cuerpo como cuchillas.
Realmente, qué persona tan cruel. Qué cruel es la persona de la que me enamoré. Este dolor, esta amargura, esta dificultad… seguro continuará en el futuro, y este camino no puede llamarse felicidad.
Aun así… aunque sepa que este amor es un error.
Viviré con esta persona.