Traducción Inglés-Español: Rosana Panizzi
Traducción Japonés-Español: HimikoChou

NOTA:

• 永明宮（えいめいきゅう): Palacio Eimei; Residencia de la Bendita Consorte Bu.
• 羽林軍（うりんぐん): Ejército de Urin; una división de fuerzas armadas bajo las órdenes de Kishoh.

CAPÍTULO 6

La lluvia que había continuado por varios días se detuvo y el cielo claro del temprano verano se expandía. Era el tiempo ideal para apreciar los árboles de peonias que estaban en este momento en su total floración.

Contrariamente al tiempo claro, Sekka se sentó dentro del palanquín en un estado de melancolía. Como siempre, él estaba acompañado por Shohen y Baigyoku.

La jurisdicción para el evento de los árboles de peonia fue el tan amplio Jardín de las Cien Flores, que estaba en el parque del Palacio Interior. Después de que ellos habían tenido su puesto localizado en una esquina del parque dentro del jardín del árbol de peonia, después se convertiría como un banquete que ellos tuvieron en la Villa Real.

Los participantes eran el emperador y sus concubinas. Originalmente, se suponía que era la emperatriz quien organizaba el evento y la invitación del emperador y las concubinas, pero Kishoh no tenía emperatriz. Debido a que la Emperatriz Viuda también había ya fallecido y no podía organizarlo, a pesar de ello, Kishoh se convirtió en el organizador.

No sorprende, que se convirtiera en el lugar para la competencia de vestimenta de las concubinas en belleza, más bien que admirar las multicolores peonias. Debido a sus criadas, el maquillaje de Sekka fue también aplicado con más cuidado que lo usual. No era competir en belleza, pero por el motivo de esconder el hecho de que él no era una mujer.

Él hubiera deseado evadir los lugares donde estaba expuesto a la atención pública lo mejor que podía, pero como le había sido ordenado directamente atender a Kishoh, él no tenía ninguna chance más que obedecer. La ausencia de la principal concubina, la Honorable Consorte en el evento de las flores organizado por el emperador pondría un mal ejemplo a otros.

Qué tenía que hacer con la reputación del emperador, él no sabía. Más bien, sería tan conveniente si aquello le llevara deshonor a Kishoh. De cualquier modo…

“Por el hecho de negar el rumor de que caminas en los alrededores solo, correcto o incorrecto, tú tienes que asistir a este evento”

Sekka suspiró un poco, recordando la conversación que tuvo con Kishoh sobre el evento de las flores. Desde el incidente con los eunucos hacía unos pocos días, esta fiesta de la flor se convertirá en la primera vez que Sekka sale al público.

Cuando la partida de Sekka llegó al Jardín de las Cien Flores, causó una ola de conmoción entre las concubinas que ya paseaban a través del jardín.

“Oh, la Honorable Consorte Li. Qué consideración de su parte haber aparecido”

“A pesar de que tal cosa sucediera, que vergonzoso”

Adornado de diversas maneras, el incidente de Sekka siendo asaltado por el eunuco Sai se había vuelto un rumor dentro del Palacio Interior. El origen de los rumores era probablemente de las criadas quienes atestiguaron la captura del conspirador de Sai. Debido a que inmediatamente después a que a Sekka le fue dado arresto domiciliario, se desarrolló un rumor de que se había producido un escándalo impensable.

Después, Sekka había sido convocado al Palacio Shibi y detenido por varios días que parecía elevar la credibilidad del rumor. En verdad debido al excesivo sexo él se había pescado una fiebre, y debido a que no pudo levantarse, él solo había estado recuperándose en el Palacio Shibi.

En ningún caso, el límite del rumor parecía ser que Sekka había sido mancillado por un eunuco y había incurrido en el desprecio del emperador. Este era el tema candente entre las mujeres del Palacio Interior por donde quiera que ellos fueran juntos, y dentro, allí parecía haber personas quienes estaban esparciendo el rumor de que Sekka había conspirado con el eunuco para cometer infidelidad, como si realmente ellos lo hubieran visto con sus propios ojos.

“Como es usual ella está vestida con las ropas al estilo de Ka. Aún que su país fue destruido, ¿cuánto tiempo va ella a mantener las pretensiones de una Princesa Imperial, me pregunto?”

“Mientras a ella le ha sido dado el rango de Honorable Consorte, su comportamiento es aquel de alguien que no sabe su lugar demasiado bien”

Mientras él bajaba desde el palanquín y comenzaba a caminar, la abusiva conversación de las concubinas, desagradablemente entraba en sus oídos. Sintiendo la presencia horrible en aumento de Shohen y Baigyoku quienes lo acompañaban, Sekka las tranquilizó con una mirada que les decía que las ignoraran.

Él no tenía nada en absoluto por lo que sentirse culpable o avergonzado. La malicia que llenaban los susurros y miradas agudas que eran irritantes, pero si él pensaba en ello como proveyendo entretenimiento para matar el tiempo de las concubinas quienes no podían dejar el Palacio Interior, estaba bien.

Él había escuchado que Sai y los otros eunucos conectados con el caso estaban actualmente bajo investigación. Debido a lo que él escuchó no solamente Eishun, pero también Kouki, quien era el Alto Administrador, tenía asignado el caso, la existencia o no de una influencia de fondo, y, de acuerdo, la relación de Sai y el resto de los eunucos a la series de incidentes estarían incluidos y tarde o temprano la verdad probablemente se aclararían.

En el primer lugar, para Sekka, él no tenía ninguna memoria sobre haber sido chismorreado, que era mucho menos aterrador que el hecho de que él no fuera una mujer sería descubierto.

Afortunadamente su manzana de adam no era aún pronunciada y su voz no se había vuelto tan baja. Desde el principio también estaba el hecho de que su físico era delicado y no había habido ningún cambio visible en la estructura de su cuerpo.

Él se preguntaba si era debido a que él había nacido poseyendo ambos géneros, o era debido a la influencia de la diaria interacción sexual con Kishoh.

Él tenía sentimientos sobre ello, pero era cierto que esta apariencia externa tenía un ventajoso efecto, al vivir en el Palacio Interior como la Honorable Consorte Li. Él debió ocultar, el hecho de que la princesa del derrocado país de Ka había sobrevivido, por todos los medios necesarios.

Sekka caminó entre las peonias, usando el siempre presente velo claro, los pálidos árboles multicolores de peonias brotaron con todo su esplendor.

Los jardineros habían probablemente trabajado diligentemente para obtener esto listo a tiempo con la apertura de la fiesta de la observación de las flores. El árbol de peonias con los pétalos de forma única eran probablemente nuevas clases hechas por cruzamiento de las ya existentes.

El aroma de los cosméticos y perfumes de las concubinas se entremezclaban, y la fragancia de las peonias languidecía flotando en el aire. Cuando él llevó su cara más cerca y olió sus fragancias, sus sentimientos fueron consolados un poco. Como sea, eso era una cosa fugaz también.

Como él vió a la partida de la Bendita Consorte Bu acercándose a su lugar, Sekka sintió una tensión corriendo a lo largo de su espalda. Shohen y Baigyoku también se dieron cuenta de eso y pusieron expresiones cautelosas en sus rostros.

Ella era la persona que él menos deseaba encontrar. Sin importar, porque sería demasiado evidente volver sobre sus pasos ahora, más bien ellas tendrán un encuentro.

“¿Es la Honorable Consorte Li?”

Bendita Consorte Bu quien estaba impregnada del olor a sándalo comenzó a hablar como siempre en una voz empalagosamente dulce. Hoy, también, ella estaba vestida impecablemente, aun más vistosa que las peonias totalmente brotadas.

“Yo había pensado que tú no asistirías hoy. Desde que nosotras habíamos escuchado que no habías abandonado el palacio recientemente”

Los labios rojos de la Bendita Consorte Bu estaban sonrientes, pero sus ojos eran tan fríos como el hielo. De acuerdo, con sus verdaderos sentimientos, que lo que ella deseaba realmente decir era: “¿Cómo te atreves a salir en público, mientras has cometido infidelidad?” Las criadas que estaban siguiendo a la Consorte Bu intercambiaron miradas significativas y risas ocultas.

“Mi condición física estuvo mal por un tiempo, por eso yo estuve en reposo”

No teniendo razón para ignorarla, Sekka contestó con una voz suave. Él habló de manera superflua como si eso era algo problemático siendo ventilado por alguien.

Su garganta, que había sido lastimada por Sai, ya había sanado y no había dejado cicatriz. Las concubinas, incluyendo a la Bendita Consorte Bu, probablemente no sabían si era verdad que algo le había sucedido a Sekka.

“Oh, eso no es bueno”

La Consorte Bu levantó sus cejas exageradamente y trató de parecer

Preocupada. Sekka supo que su mirada fija estaba trazando sus ropas cubriendo el abdomen. Ella estaba sospechando que él estuviese embarazado.

“Si algo pasa con el precioso cuerpo de la Honorable Consorte es un asunto serio. Permíteme presentarte a un médico experto. Él me da medicina también en los momentos en los que estoy en mala condición.”

“…”

Sekka estaba perdido por una respuesta. Eso no era un hecho que él pudiera confiar en un médico que estaba bajo el patrocinio de la Bendita Consorte Bu. Sin embargo, si él se rehusaba justo ahora, dejaría que este favor se perdiera y era claro que su relación empeoraría.

Él estaba bastante seguro de que no había modo alguno de resolver esta situación sin perjudicar la reputación de la Consorte Bu y aun poniendo a un lado su expectativa. Mientras Sekka estaba fallando en encontrar una buena idea, Shohen abrió su boca con una expresión resuelta.

“Con todo el debido respeto, Bendita Consorte Bu”

Desde que la Consorte Bu había dado a Shohen una severa mirada, ella estaba probablemente infeliz de ser llamada su atención por una simple criada.

Las concubinas, que paseaban en el jardín de peonias, repentinamente se excitaron. Parecía como si el palanquín en el que Kishoh estaba viniendo había llegado. Sistemáticamente los eunucos se alinearon en los pasillos que se dirigían al jardín de los árboles de peonias y saludaron al emperador de rodillas.

Cuando él miró, también vió las figuras de Ryuu Kouki y Eishun. Los eventos en la Corte Imperial eran una cosa diferente, pero estaba sorprendido de ver a Kouki quien era el Alto Administrador participando en las festividades en el Palacio Interior. Naturalmente, él fue probablemente invitado por Kishoh.

“Su Majestad ha arribado, parece”

Debido a aquella afortunada cosa, parece como lo sucedido con el médico se había abandonado. Cuando ella vio a Kishoh saliendo del palanquín, los ojos de la Bendita Consorte Bu se iluminaron. Aunque ella estaba cubierta de maquillaje, él vio que sus mullidas mejillas se sonrojaron.

A esta persona, de hecho, a ella realmente le gusta al emperador…

Mientras Sekka cayó sobre sus rodillas en el lugar imitando a la Consorte Bu quien estaba dando sus respetos, él fue asaltado por una sensación como siendo acertado por luces. La razón por el severo trato por parte de la Bendita Consorte Bu a Sekka no fue solo orgullo, espíritu competitivo y deseo de poder. También se debió al afecto hacia Kishoh.

Sekka había escuchado eso antes de entrar al Palacio Interior, la Bendita Consorte Bu había estado alardeando de su influencia que era como la Emperatriz. Por eso la existencia, de una mujer, de la “Honorable Consorte Li” quien había aparecido rápidamente y recibido el favor del emperador y había sido hecha la madre adoptiva del Primer Príncipe era una ofensa a sus ojos. En estas actuales circunstancias, Sekka, aunque de malas ganas, sentía pena por la Consorte Bu.

“…?”

“No aun”, él pensó mientras mantenía su posición de rodillas cuando él notó que los eunucos y criadas a su alrededor habían suspirado. A medida que él lentamente elevaba su vista hacia arriba, él pudo ver las puntas de los zapatos del emperador y sus ojos se abrieron incrédulos.

“Honorable Consorte Li”

Kishoh, quien él había pensado, había ido hacia la plaza de la glorieta, había venido derecho a él seguido de Eishun y Kouki. Cuando él levantó su cara al escuchar su nombre, una mano se extendió justo frente de sus ojos.

“…”

¿Qué clase de comportamiento era ese? Perplejo, Sekka miró de reojo a la cara de Kishoh. Él había estado actuando como un substituto de su hermana el último año, él había tenido que usar las ropas y zapatos femeninos, por eso no había ninguna necesidad de tenderle una mano.

Kishoh como siempre estaba vestido de negro, pero como era un evento alegre, había bordados de hilo de oro en el cuello y en las mangas de la larga túnica que él usaba. Debajo de la brillante luz de sol del verano anticipado, su grácil figura era del todo cautivadora.

Debido a la aterradora falta de expresión en aquel bien parecido rostro, Sekka no pudo percibir lo que el hombre estaba pensando. Mientras él estaba desconcertado, los ojos del hombre lo instaron a darse prisa.

En el momento en el que descruzó sus brazos que habían sido cruzados dentro de sus mangas y extendió cautelosamente uno, fue a su vez envuelto por una mano grande. Le instaba a pararse y ellos comenzaron a caminar tranquilos en pareja. La gente que los rodeaba que había estado atentamente mirando el curso de los acontecimientos estaban causando una conmoción que uno no podía decir si estaban llenos de elogios o de shock. Lo que sucedía era probablemente algo que nadie había esperado.

Eishun que estaba acompañándolos mantuvo una cara cortés inexpresiva, pero Kouki estaba sonriendo torcidamente en un “no puede ser ayudado” de todos modos. Detrás de ellos, las criadas de Sekka seguían a los dos hombres con expresiones de alivio.

Mientras él caminaba al lado de Kishoh, Sekka sentía la mirada penetrante de la Bendita Consorte Bu en su espalda. Era claro que su orgullo que era más grande que ninguno fue ofendido ante personas atestiguando la escena de Kishoh llevando la mano de otra consorte de su mano.

“La próxima vez que nos encontremos, ella probablemente me acosará otra vez…” Sekka suspiró desde el fondo de su corazón. En su mente él estaría viviendo tranquilamente en una esquina del Palacio Interior, pero debido a Kishoh era como una cama de espinas.

El delincuente de los numerosos acosos no había sido identificado, y a pesar de Sai y los otros eunucos estando bajo investigación, él deseaba que Kishoh detuviese la inútil provocación a las concubinas con su comportamiento. Su comportamiento era claramente para provocar la antipatía de las mujeres hacia Sekka.

“¿Qué estás pensando?”

Escondiendo su mirada, Sekka susurró por debajo del velo en una voz que solamente Kishoh pudo escuchar. Desde que él había sido forzado a la rigurosa maratón sexual, y caído en cama con fiebre, esta era la primera vez que él tenía una conversación de frente a Kishoh. Desde que él no había sido convocado a atenderlo por varios días, el rumor era que la “Honorable Consorte Li” había finalmente perdido el favor del emperador.

“Nada en absoluto. Acabo de tomar la mano de Nuestra amada consorte”

“Vergonzoso”

Cuando Sekka lo regañó en un tono agudo, Kishoh rápidamente lo miró y levantó la comisura de su boca. 

“A falta de la Emperatriz, tú, la ‘Honorable Consorte’ eres la cabeza de las concubinas. En otras palabras, agraviar a la Honorable Consorte Li es igual que agraviar a, Ryuu Kishoh, el Emperador. Aun si, por ejemplo, si se esparcen rumores tontos”

“…”

Estas acciones de Kishoh, eran debido al hecho de rechazar bruscamente los rumores que rodeaban a Sekka, sobre de dejar su favor hacia la ‘Honorable consorte Li’ ser conocidos en tal espacio público como el evento de los árboles de peonias. El mismo que había hecho a Sekka adoptar a su hijo Eishoh, las aspiraciones de Kishoh eran probablemente contener no solamente a la gente que estaba tratando de lastimar a Sekka, pero también a aquellos quienes iban contra el deseo imperial.

Los cuerpos de insectos y la cabeza del pollo que fueron colocados en el camino de Sekka eran acosos planeados por las mujeres del Palacio Interior. Como siempre, dependía de la verdadera identidad del que había dado las órdenes a las mujeres y   a la compañía de Sai, reflejaba al Palacio Interior, los eventos eran tan capaces de tener una influencia dentro de la jerarquía política de la Corte Imperial.

El hecho de que no solo Eishun, sino también el Alto Administrador Kouki estaban envueltos en la investigación de estas series de incidentes era prueba de esto.

Este era el astuto Kishoh actuando. Probablemente estaba planeando usar la serie de incidentes para eliminar las fuerzas enemigas. Debido a eso, Sekka había incurrido en la enemistad de las concubinas, que problemático que era.

Sintiendo nervios, él caminaba con su mano en la de Kishoh bajo la atención pública. La mano del hombre era caliente, y aunque suficientemente molesto, aun tranquilizador.

Sucedió que cuando ellos llegaron a la glorieta y eran saludados por los eunucos colocados en una hilera. Al filo de la visión de Sekka algo brilló con un momentáneo flash de luz. 

“..?”

Sintiéndose incómodo, él miró en esa dirección y vió a una concubina que se dirigía a él desde ese lado mientras altivamente empuñaba una daga. Parecía como la luz de hacia un momento había venido desde el filo de la daga de la mujer y su movimiento reflejado bajo la luz del sol. 

Kishoh estaba agradeciendo a los eunucos que lo habían saludado a ellos y no se dio cuenta del asaltante. Ni aun Shohen o Baigyoku quienes habían sentido algo extraño más temprano, soltaron un profundo grito.

¿Iba a morir allí…?

A pesar de saber que sería apuñalado si permanecía allí, su cuerpo no se movería. Él recordó una conversación que había intercambiado con Kishoh antes. En ese momento Sekka le había dicho que aun si de acuerdo con el plan, lo mataban, era el destino y no podía evitarse.

En ese momento, él pensó así tan bien. En solo un pequeño momento los rostros de su madre y hermana, tía, y su padre Shohun, Shohen y Baigyoku, Eishoh y Tensei… y entonces, por alguna razón, Kishoh vino a su mente.

“…!”

Abruptamente su brazo estaba levantado y mientras él trastabillaba, Kishoh forzó su posición entre Sekka y la mujer.

Encontrando su paso obstruido por el emperador, la mujer instantáneamente vaciló. Pero aun así ella no detuvo su acción y atacó a Kishoh con la punta de la daga. 

“Uh”

Como el empuje del brazo de la mujer fue frenado, Sekka pudo ver el filo de la hoja rozando el brazo izquierdo de Kishoh. Con tan cercano rango de ataque, como se esperaba fue demasiado aun para Kishoh poder evadirlo.

Juzgando por los movimientos ágiles de la mujer uno podía imaginar que ella había recibido también alguna clase de entrenamiento. Como siempre, al final, parecía no ser oponente para Kishoh.

Cuando Kishoh dobló el brazo de la mujer por detrás de ella, él agarró su cabello y cruelmente la forzó a caer al suelo. Sin un momento de demora Kouki vino corriendo hacia ellos, y subyugó a la mujer. 

Todo el asunto sucedió en un abrir y cerrar de ojos. Las personas alrededor quienes finalmente se percataron que algo había sucedido, se alborotaron. Encarando a los temblorosos eunucos, Eishun calmadamente le dio instrucciones.

“¿Te lastimaste?”

“…”

Una voz distorsionada preguntó y el aun tardío Sekka dio vuelta su cabeza. Él se encontró con los ojos de Kishoh mirando hacia él

Él deseaba preguntar que si él estaba bien, pero su garganta se sentía helada y su voz no salía. Cuando apenas pudo sacudir la cabeza, la fuerza dejó visible los anchos hombros de Kishoh. Cuando miró, como esperaba la negra capa se había vuelto más oscura como si su brazo izquierdo hubiera sido cortado.

La persona que había sido lastimada era Kishoh. Y aun, ¿por qué estaba Kishoh preocupándose por él?

Para Kishoh, Sekka era una pareja que podía encontrar como sustituto muy efectivo para cuando él lo quisiera. Él había descubierto el secreto de su raro cuerpo y debido a que él era una cosa rara, solo estaba intrigado y no significaba que ellos estaban enlazados por tales sentimientos de afecto. Era solo lujuria. Y aquello llegaría a su fin tarde o temprano también.

Y aun, por qué… Terriblemente confundido, su cabeza no funcionaba.

“T…Tú estás…”

“Humph. Cometimos un error”

“Era nuestro error.” Kishoh hizo una mueca incómoda. Viendo sangre escurriendo por el brazo izquierdo de Kishoh, Sekka temblaba más y más.

Él mismo estaba también tan extraño. Debido a que Kishoh arbitrariamente lo había protegido, había sufrido una herida, ¿no era eso lo qué él merecía? Eso era como si ellos dijeran que obtiene solo lo que merece por todas los hechos de maldad que él había cometido hasta ahora.

A pesar de, lejos de sentirse gratificado, lo que Sekka sentía justo en este momento, era temor a que Kishoh muriera. No comprendía por qué era así, su voz inquisidora lo sacudió.

“Tu herida es…”

“No es serio. Es solo un rasguño.”

Kishoh respondió cortantemente cuando volvió sus ojos hacia Sekka. Él probablemente se sintió consciente sobre el error cometido que fue más desagradable para él.

Dejando a la mujer capturada a los soldados eunucos, Kouki se acercó a ellos. Él rápidamente observó el estado de la herida de Kishoh y dio una amplia sonrisa sarcástica.

“Aun evadir eso era mucho para ti, ¿te has vuelto aburrido?”

“Cállate”

Kouki señalando su falta de entrenamiento hizo que Kishoh se viera agrio. Y sin embargo, obedientemente extendió su mano para Kouki quien estaba tratando de aplicar primeros auxilios.

Era una extraña relación. A pesar de sus pasados hostiles, cuidaban el uno por el otro en esta clase de relación, podía verse que Kishoh y Kouki se respetaban mutuamente. Era probablemente porque ellos habían comprendido la capacidad de cada uno solo por apostar sus vidas y comprometerse en una guerra.

“Honorable Consort…!”

“Tú estás a salvo…”

Shohen y Baigyoku se pegaron juntas con expresiones de llanto. Las dos lucían como si ellas colapsarían en cualquier momento, pero Sekka seriamente les reaseguró que estaba bien.

Volviéndose hacia el ruidoso cacareo de la gente, él pudo ver a la Bendita Consorte Bu parada aun en shock. El rostro pálido de la hermosura, que estaba siempre inundada de confianza y arrogancia, se había vuelto rígido. Él se preguntaba si era porque Kishoh había sufrido una herida.

“El doctor ha sido llamado, así que nosotros pronto volveríamos al Palacio Shibi”

Eishun informó a Kishoh que había dispuesto un médico de la corte para él. Como se esperaba la usualmente gentil expresión de Eishun era también severa.

“Qué están haciendo…uh”

“Oi, esperen…!”

En ese momento, los soldados eunucos, que estaban a punto de marcharse con la mujer capturada, se alarmaron.

De algún modo u otro parecía que la mujer había empujado a través de una apertura entre los soldados eunucos y robado una espada de uno de ellos. Mientras ella blandía una espada en una mano, la mujer arrancó con violencia desde su cuello algo que parecía como una bolsa para un talismán que había sido colgado allí.

“Tontos…!”

Kouki que había imaginado el plan de la mujer rompió en una carrera al final. A pesar de que antes de que Kouki pudiera impedírselo, la mujer sacó algo de la bolsa y lo tragó.

“…uuggg”

La mujer agarró su cuello y liberó un gemido murmurando. Justo cuando pensó que las rodillas de la mujer perderían fuerza y ella se volcaría y colapsaría, su cuerpo convulsionó violentamente.

Ella había tragado veneno. A pesar de ello no se esperaba ver esto, él no podía desviar sus ojos de la mujer en espasmos de dolor. En la mente de Sekka volvieron escenas de la caída del Palacio Real de Ka.

En el edificio quemado de la Corte había habido numerosos soldados heridos y criadas que habían cometido suicidio tomando veneno. Vívidamente recordaba la palidez de los rostros angustiados de las mujeres muertas, todo su cuerpo perdía su color.

“No mires”

“…ah….”

Sekka estaba abrumadoramente abrazado y su cara presionaba el hombro de Kishoh. ¿Se había dado cuenta Kishoh que él se había estado acordando de la horrible escena de la rendición del castillo?

Él podía oler un leve rastro de sangre mezclada con el aroma masculino al que se había acostumbrado. Aún así el brazo que lo sostenía fuerte era tranquilizador y él podía sentir la pulsación regular del corazón del hombre.

Ellos estaban vivos…

Como él estaba rodeado por el calor de Kishoh, estaba lleno con indescriptible alivio. Este hombre y él también, ambos estaban vivos.

De ninguna manera significaba que él había perdonado los actos de Kishoh. Debido a este hombre que caminaba los caminos del gobierno militar, un enorme montón de sangre ha sido derramada y numerosas vidas han sido perdidas. Aquello no era algo que puede ser hecho por la vida de un hombre – Kishoh. De acuerdo, había también el hecho de que él había destruido Ka y llevó a la totalidad de la Familia Real de Ka a la muerte.

De cualquier modo, si él solo pensaba en Kishoh cayendo bajo la daga del asesino protegiéndolo a él, era asaltado por un desmoronado sentimiento de pérdida. En tal estado, él no podría tomar su venganza sobre Kishoh.

No, eso era algo que él había comprendido desde el principio. Aún si él llevaba a cabo su venganza, él no podría regresar las cosas perdidas.

“Perdón. No fui lo suficientemente rápido. Ella hubiera sido una pista valiosa.”

“No se puede evitar. Poco después, deberías investigar la verdadera identidad de esta persona”

Como él escuchó a Kouki y Kishoh conversando, Sekka suspiro suavemente en alivio.

La familia Bu ha cometido traición.

Con el Primer Ministro del Centro, el padre de la Bendita Consorte Bu, un rumor de que la familia Bu había tramado el asesinato del Emperador se había esparcido dentro de la capital aquel día.

En realidad, el objetivo del asesino había sido Sekka. A pesar de que el resultado de ello había sido que el Emperador Kishoh fuera herido, es también la realidad.

La verdadera identidad de la mujer que había asaltado a Sekka era Persona Talentosa Chou [1], una concubina de bajo rango. Ella y su madre habían servido a la Bendita Consorte Bu desde que ella era una niña, y como le habían ordenado desde la cabeza de la familia, habían entrado en el Palacio Interior junto a la Consorte Bu. Con la conexión entre la Persona Talentosa Chou y la Bendita Consorte Bu se volvieron el factor decisivo en la actual investigación, la conspiración de la familia Bu se había tornado clara.

[1] 才人: Es desde el chino otra vez, un rango de concubina, y estoy segura de que lo he visto traducido a lo largo de las líneas en alguna novela.

Parecía que Kishoh había sido cauteloso con el padre de la Bandita Consorte Bu, el Primer Ministro Bu, por algún tiempo, debido a la sospecha de que él tenía un espíritu rebelde. La respuesta después de esto había sido veloz.

Primero, él había ordenado confinar a la Bendita Consorte Bu y al Segundo Príncipe en su casa. Eso fue un verdadero arresto domiciliario – a ella no le fue permitido dar un paso fuera de su residencia, y había soldados eunucos colocados allí para supervisarla.

Una vez más en un flash, las fuerzas de Urin, supervisadas directamente  por el Emperador, fueron enviadas a la residencia del clan Bu. Las propiedades de sus familiares tampoco fueron salvadas y atacadas, pero el principal culpable, el primer ministro Bu, había ocultado su paradero. También parecía que había información de que ya había escapado de Einei.

Mientras Kishoh recibía tratamiento médico por el médico real en el dormitorio del Palacio Shibi, como los reportes venían de uno en uno él les daba las órdenes en rápida sucesión. A pesar de que él parecía estar irritado por poder hacer solo eso. Él comenzó a decir que él partiría al frente, pero fue detenido por Eishun y Kouki.

“Tú estás herido, no puedes partir a la frontera”

“Es incómodo para una persona herida vagar en los alrededores”, Kouki bruscamente le afirmó a Eishun quien estaba preocupado por Kishoh.

“Si tú no puedes moverte, las fuerzas del Primer Ministro Bu dentro de la Corte Imperial comenzarán a moverse. Esta es la mejor oportunidad de sacar a esos tipos a la luz, y agarrar a la totalidad de sus asociados con un golpe. No seas un estorbo”

“Tú eres muy confianzudo. ¿Puedes aún hacer esto, Kouki?”

Kishoh, quien se había sentado en la cama le preguntó en un modo desafiante. “Por supuesto”, Kouki se rió sin miedo.

“Tú debes pretender estar gravemente herido tanto como sea posible, y ser dócil. Y darme permiso para movilizar al ejército Urin”

“Entiendo”

Si él no confiaba en Kouki, probablemente Kishoh no le habría dado permiso tan fácil. Aunque si Kouki tenía tal inclinación, podía haber engañado a los oficiales y hombres para que atacaran el Palacio Imperial.

Kouki que estaba a punto de dejar la habitación, rápidamente miró atrás al cercano Sekka que esperaba.

“Honorable Consorte Li, por favor asegúrese que esta persona herida no deje la habitación”

Habiendo dicho eso con una sonrisa traviesa, Kouki dejó el cuarto ondeando su túnica. Podría ser debido a la exaltación de la inminente batalla, él lucía de alguna manera alborotado.

Con esto parecía que el consejo de guerra había llegado a su fin por el momento. Cuando Kishoh indicó con un gesto que todos se retiraran, Eishun sinceramente le recordó a él no hacer alguna cosa irrazonable y salió.

Allí fueron dejados solo Kishoh y Sekka en la amplia habitación. Fuera de la ventana el día ya había llegado a su fin y estaba envuelto en oscuridad. Si no habría habido un incidente, ellos probablemente estarían comenzando la fiesta que venía después del evento de la apreciación de los árboles de peonias.

Después del incidente, Sekka había pedido permiso para atender a Kishoh, quien estaba dirigiéndose hacia el Palacio Shibi para tratamiento médico. No obstante, debido a Eishun, Kouki y los subalternos que frecuentemente entraban y salían de la habitación, no pudo intercambiar ninguna palabra con Kishoh. No le había tampoco agradecido a Kishoh por salvarlo.

En comparación con cuánto sangraba, la herida de Kishoh era superficial. Él era un hombre con una suerte poco ordinaria. Conociendo que la vida de Kishoh no estaba en peligro, Sekka secretamente se sentía aliviado. El resabio de saber, que Kishoh había sufrido serias heridas por protegerlo, sería malo.

Era claro, si Kishoh no se había parado entre él y la asesina en ese momento, Sekka hubiera muerto. El cuerpo frío tendido sobre el césped no habría sido el de la Persona Talentosa Chou, pero muy probable el de Sekka.

Debía de agradecerle. A pesar de esperar por una oportunidad por un largo tiempo, ahora que solo estaban los dos, no tenía coraje de abrir su boca.

Como él escondía su rostro en un pesado silencio, había una señal de que Kishoh se estaba levantando de la cama. Él se puso sus zapatos y estaba a punto de ponerse su larga túnica.

“¡Tú no puedes! Tú tienes que descansar…”

“A pesar de no estar enfermo, ¿cómo puedo dormir?”

Mientras él afirmaba su brazo izquierdo que había recibido condición de tratamiento, él le ordenó a Sekka con su barbilla.

“Sígueme”

“¿Dónde vamos?”

“Si me sigues, verás”

Debido a las siempre arrogantes palabras y conducta de Kishoh, Sekka perdió el deseo de agradecerle. “Realmente, este hombre”, él suspiró como tal en su mente, mientras seguía detrás de Kishoh.

“Nosotros vamos al jardín”, le dijo a Eishun que estaba esperando afuera de la puerta y procedió a caminar a través del largo corredor. Mientras acompañaba a Kishoh, Sekka se dio cuenta de que había más guardaespaldas en el patio que de costumbre. Como se esperaba con tal serio evento, como el amotinamiento del Primer Ministro Bu, la seguridad de la Corte Imperial también había sido reforzada.

Después de un momento, Kishoh salió del corredor del jardín. Hasta ahora Sekka había paseado aquí y allí en el jardín abierto interior del Palacio Real, pero como uno esperaría, era su primera vez en el jardín del Palacio Shibi.

“Se cuidadoso con tus pies”

Las linternas del jardín estaban encendidas y los guardias habían encendido un reloj de fuego, pero la mayoría del vasto jardín estaba sumido en la oscuridad. Mientras él seguía medio paso detrás de Kishoh quien había disminuido un poco sus pasos, Sekka de una vez abordó el tema que le causaba más ansiedad.

“¿Qué sucederá con la Bendita Consorte Bu?”

“Ha sido decidido que la gente que se rebela contra el emperador será exterminada hasta la próxima novena generación de parientes. La Consorte Bu fue una de los cerebros. Naturalmente, ella recibirá el castigo apropiado”

Sekka perdió las palabras ante el firme corazón frío de Kishoh.

Aunque al comienzo el objetivo había sido asesinar a Sekka, como resultado el cuerpo de jade del Emperador había sido herido. Además, al final el Primer Ministro Bu se había levantado en rebelión. Serle dado un castigo severo podría ser esperado, pero matar a todos hasta la novena generación…

Él recordó la palidez, la dura expresión de la Bendita Consorte Bu que él había visto hacía un momento.

En el comienzo, él había pensado eso porque ella había estado shockeada si Kishoh se hería en batalla, pero ¿había ella estado temblando de miedo porque aquello había sido un inesperado cambio de eventos?

La Bendita Consorte Bu que oprimía a otros con su pavo real como magnificencia, al tiempo que había expuesto casi una sorpresa indefensa. Como la Persona Talentosa Chou había actuado de acuerdo a las instrucciones del Primer Ministro Bu, era posible que su hija, la Consorte Bu, no conociera nada. Para ella, el ataque de Sekka en si mismo, parecía completamente más allá de sus expectativas.

“El que instruyó a la Persona Talentosa Chou era probablemente el Primer Ministro Bu. Si nos limitamos a este caso, la Bendita Consorte Bu no sabía nada”

Como ordenó Kishoh, inmediatamente un interrogatorio fue llevado a cabo, pero la Consorte Bu se mantuvo insistiendo que ella no tenía relación con los eventos causados por la Persona Talentosa Bu y se negó a hablar.

“Aún si eso era así, hay aún el caso de los numerosos hostigamientos. Además de todo lo anterior, es imposible olvidar que la hija del traidor planeó alta traición.”

“Esto es así, pero…”

Debido al testimonio de Sai y los otros eunucos había sido confirmado, que lo sucedido unos pocos días atrás, había sido también dirigido por la Bendita Consorte Bu. Atemorizado de que la información se filtre a la gente del Primer Ministro, parecía que ellos no se habían atrevido a revelar el progreso de la investigación hasta ahora. Parecía como si ellos habían obtenido pruebas de que la Persona Talentosa Chou y las criadas de la Consorte Bu estaban conectadas a los hostigamientos y habían participado en ellos.

“Para empezar, ¿por qué el Primer Ministro Bu ha comenzado una revuelta en este momento?”

“Fue porque con Eishoh convirtiéndose en tu hijo adoptivo, las oportunidades de su nieto, el Segundo Príncipe, se convirtiera en el Príncipe de la Corona ha disminuido. Hasta ahora él había tratado de asesinar a Eishoh varias veces y falló. Esta vez él te convirtió en su objetivo, probablemente porque había pensado que sería más fácil que focalizarse en Eishoh”

Sabiendo que la vida de Eishoh también había sido su objetivo, el corazón de Sekka experimentó un sentimiento helado. Sintió como si justo hubiera descubierto el lado oscuro del florido Palacio Interior.

“Parece que ellos planeaban que si la Persona Talentosa Chou fallaba, inmediatamente levantarse en revuelta. Nosotros por algún tiempo hemos percibido mejor analizar los movimientos del Primer Ministro. Pero, de todos modos, no esperaba que actuara tan temprano”

La expresión de Kishoh cuando él miraba hacia adelante manaba amargura. Él quizás había planeado aplastar el plan de rebelión del Primer Ministro Bu antes de que él hubiera tenido la oportunidad de actuar.

“¿Qué pasará con Bunshoh-sama?”

Por el modo de hablar de Kishoh, sea lo que fuere el caso, parece que la Bendita Consorte Bu no podrá eludir la muerte. Sekka estaba apenado por el aún joven Segundo Príncipe, quien perdería a su madre.

“En las nueve generaciones Bunshoh está, por supuesto, también incluido.”

“ Eso…”

¿Significaba que ellos iban a matarlo? Había solamente tres meses de diferencia entre Bunshoh y Eishoh. La figura del muy joven Eishoh se tendía sobre la de Bunshoh.

“No es Bunshoh-sama tu hijo…!”

Sin intención, el reproche se elevó en su voz. Kishoh quien había estado caminando en frente de él se detuvo y se dio la vuelta.

“No deseo dejar detrás ninguna fuente de maldad para el futuro. Aun si dejo a Bunshoh solo con vida, mientras él crece probablemente lo haga albergando resentimiento sobre su madre biológica y  su familia asesinadas. Si alguien toma ventaja de ese resentimiento y lo usa, ello ciertamente no terminará con él solo cometiendo el mismo error que su abuelo…”

“Al final eso es solo hablar de posibilidades. Bunshoh-sama no tiene dos años, eso todo depende de cómo se críe a partir de ahora…”

“Una posibilidad es suficiente. Eliminaremos la semilla del mal antes de que brote. Einei nunca más se convertirá en un mar de fuego debido a una lucha interna en la Familia Real.

El horrendo tono de voz lo hizo sentir la firme voluntad de Kishoh. Como uno esperaría, el mismo Kishoh tiene el punto de vista de alguien que tiene experiencia con las personas peleando por el trono en una pelea de sangre.

Sekka había escuchado que la mayoría de Einei había terminado en cenizas en la lucha por el trono que había sucedido hacía unos pocos años. El Einei que él había visto cuando entró estaba lleno con el brillo adecuado para el país más poderoso de las tierras interiores y no se podía vislumbrar el tiempo en el que había sido una montaña de escombros. En otras palabras eso significaba que Kishoh había reconstruido la desolada capital en los pocos años que había estado gobernando.

Kishoh no era ningún tonto. Al lado de este hombre había visto y entendido bien el hecho de que este hombre posee las cualidades adecuadas para un soberano. Gobernar una gran nación como Yoh no es algo ordinario.

Por eso en lo futuro la partida de traidores nunca se levantaría, un severo castigo debe ser dado a la familia Bu. Aun descartando a su propio joven hijo por el bien de eso era como deberían ser las cosas para Kishoh como Emperador.

Todas las cosas eran por el bien de la paz en el país.

Kishoh estaba en lo cierto. Sin embargo, para Sekka esta verdad le parecía irremediablemente triste. Habiendo dicho eso, no había nada que él pudiera hacer.

Mientras él mordía sus labios sin poder decir algo, una bolita de luz suavemente cruzó por el filo de los ojos de Sekka. Cuando él miró, había otras y luego otras revoloteando entre los árboles.

“…luciérnagas…?”

“La laguna allí”

Kishoh apuntó adelante. Desde entre la maleza, la superficie del agua negra se asomaba ligeramente.

Él continuó siguiendo detrás de Kishoh que había comenzado a caminar en la dirección de la laguna. Como ellos se acercaron más, el número de luciérnagas aumentaron.

“Tantas…”

Emitiendo una pálida luz, había numerosas luciérnagas volando alrededor. Él había alcanzado a ver luciérnagas en el Palacio Seika, pero no en esa cantidad. La luz de ambas, las luciérnagas y las estrellas en el cielo nocturno, eran reflejadas en la superficie de la laguna, haciendo de los alrededores brillar suavemente con una pálida luz blanca.

Deteniéndose en el borde de la laguna, él observó el maravilloso escenario fascinado. Era maravilloso. A pesar de que la luz no poseía calor, parecía caliente.

“Mi madre murió aquí. Tenía diez en ese tiempo”

Cuando él observaba pacíficamente el escenario, abruptamente Kishoh abrió su boca. Iluminado por la luz de las luciérnagas, el agraciado perfil emergía desde las sombras.

“Sus pies se enredaron por accidente mientras ella estaba tomando un paseo y cayó dentro de la laguna…en público se llamaría un desafortunado accidente, pero la verdad es desconocida”

Era justo como Sekka lo había escuchado de Eishun. Con la mayoría de las concubinas del Viejo Emperador incluyendo la Reina Viuda ya habiendo desaparecido o habiendo escapado del Palacio Interior durante la guerra por el trono, había pocas personas que estaban allí en esos días, por eso descubrir la verdad fue difícil

“Pienso que ella fue asesinada debido a mí”

“…”

De acuerdo con Eishun la madre de Kishoh venía de una familia de un oficial de gobierno de nivel intermedio, fue favorecida por el Emperador gracias a su belleza y dio a luz al Tercer Príncipe Kishoh. Con la Emperatriz del viejo Emperador teniendo un gran y poderoso origen y siendo una mujer profundamente celosa, hubo aparentemente varios rumores. 

“La Corte Imperial es un mundo desenfrenado con espíritus de ríos y montañas. Si tú no tienes algún poder, serás asesinado. Es por eso que, Yo definitivamente deseaba poder. No había intereses en tal cosa como el trono, pero Yo luché por la seguridad de mi propia supervivencia”

A parte de haber nacido con un cuerpo inusual, Sekka había vivido con facilidad, protegido por su madre y su hermana mayor. Cuando Yoh había invadido, él se había parado en el cruce entre la vida y la muerte por primera vez.

Sin embargo, Kishoh había sobrevivido en un mundo cruel que estaba más allá de la imaginación de Sekka. Él había perdido a su madre cuando solo tenía diez, fue dejado solo en el Palacio Interior sin nadie en quien confiar…

Mientras eso puede ser cierto, no era justificación o algo así como para invadir Ka. Y aún, conociendo la historia personal de Kishoh, él se volvió incapaz de albergar la clase de enojo que tenía anteriormente. No importaba cuánto odio juntó y cuánto no podía olvidar, el deseo de venganza dentro en lo profundo de su pecho estaba menguando.

Anteriormente, cuando él había sido atacado por la Persona Talentosa Chou, había pensado más terroríficamente en la muerte de Kishoh que en la de él. Dentro de él, ya había llegado a una respuesta sobre su venganza.  

“¿Por qué me protegiste?”

“Te lo he dicho antes. Tú eres MI consorte. No permitiré que nadie lastime ni siquiera uno de tus cabellos”

Kishoh declaró en un tono sin espíritu de lucha. Cuando dijo que era de su propiedad; esa vez me sentí lastimado, pero ahora lo entiendo.

No hacía mucho Kishoh había salvado a Sekka sin considerar su propia seguridad. No sabía si eso era sin afecto, pero al menos él no abandonó a Sekka a su propio riesgo.

“…gracias”

“No quiero perderte como a mi madre. Eso es todo”

A pesar de que finalmente Sekka le agradeció, Kishoh fue cortante. Intentando evadir la mirada de Sekka, él miraba la superficie de la laguna brillando en un blanco azulado debido a las luces de las luciérnagas. A pesar de ello, podía ser que él estaba siendo vergonzoso.

“Yo había deseado ver este escenario contigo”

¿Era eso por qué Kishoh lo había llevado a esa laguna? El período donde las luciérnagas revolotean no es largo. Probablemente ahora era el mejor momento para ver las luciérnagas aquí también.

Era extraño. Parado con el hombre que había detestado como un enemigo declarado y no pensando sobre cosas mundanas, solo mirando la hermosa escena.

Él había estado completamente perdido y cambiado por este hombre.

Hasta el punto de que ya no podía regresar.

Su país y familia…pensando sobre la gran cantidad de cosas que él había perdido hizo que su pecho se hiriera, pero uno no puede volver atrás el tiempo. Y uno no puede recobrar las cosas perdidas tampoco.

“…ah!!!”

Una de las luciérnagas sobre volando aterrizó en el cabello de Sekka. Él deseaba sacarla de un sacudón, pero cuando pensó que podía lastimarla no pudo hacerlo. Viendo su estado, la boca de Kishoh se ensanchó en una sonrisa.

“Parece que le gustas fácilmente a ambos, pequeños pájaro e insectos”

La expresión de Kishoh era tan gentil que hizo que Sekka pensara que era una visión errónea, o más, una ilusión creada por las luces de las luciérnagas. Inesperadamente, la cara del hombre que él estaba observando por alguna razón hizo que los latidos de su corazón fueran más rápidos.

Como él estaba perplejo por su propia reacción, Kishoh sacó la luciérnaga del cabello de Sekka. Después ella descansó sus alas sobre la palma de Kishoh por un pequeño momento y voló lejos suavemente otra vez.

“Sekka”

Como él miraba la luciérnaga que estaba volando dibujando un rayo de luz, su nombre fue dicho por Kishoh. Su propio nombre por el que solo un número limitado de personas los llamaban, retumbó como si fuera una cosa especial.

Su mandíbula fue tomada por el hombre serio y lo hizo mirar hacia arriba.

Como estaba fascinado por los ojos del hombre que reflejaban las luces de las luciérnagas, otro par de labios fueron puestos sobre los suyos. El ángulo fue cambiado muchas veces y ellos fueron dulcemente picoteados.

Fue un beso que sirvió para asegurar que ambo estaban vivos y estaban juntos allí ahora. Era un intento gentil y dulce y además hizo que el centro de su cuerpo sintiera como si se fundiera.

Si pensaba sobre ello, había sido mucho tiempo desde que Kishoh lo había estado abrazando. A pesar del hecho de que antes de su enfermedad Sekka había sido abrazado sin siquiera un día en el medio.

Pero luego, con el grado en que la vida sin esposo había continuado, la existencia de Kishoh, que había sido tallada sobre su cuerpo no había desaparecido. Aún ahora estaba intensamente viva. Hasta el grado que una flama de deseo fue incitada solo con los dulces besos.

“Cuando este caso se resuelva…”

Sucedió justo cuando Kishoh detuvo el beso y comenzó a decir algo. Hubo un sonido de pies aproximándose a su posición.

“Hemos recibido un mensaje del General Sai. El paradero del Primer Ministro Bu ha sido confirmado”

“Entiendo. Vamos rápido”

Kishoh suspiró y sonrió con amargura en desaprobación.

“No hay tiempo para diversión para el Emperador tampoco. Continuaremos esto en otro momento”

“…ah!!!”

Sus deliciosamente entumecidos labios fueron trazados por los dedos de Kishoh.

Mientras él caminaba con su mano en las de Kishoh, Sekka tuvo que luchar contra el tormento de deseo que se había levantado dentro de su cuerpo.